La salud mental de los estudiantes universitarios está empeorando, según un nuevo estudio
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Decir que los años universitarios son una época de grandes cambios es quedarse corto; ya sea que se quede en casa o cerca de ella, o se mude a una universidad de cuatro años, los años posteriores a la escuela secundaria suelen ser una época de nuevas experiencias, responsabilidades desconocidas, dolores de crecimiento y curvas de aprendizaje. También pueden ser un momento en que algunos estudiantes tienen que navegar por su propia salud física y mental por primera vez sin el apoyo de los padres.
«La universidad es un momento clave del desarrollo; la edad de inicio de los problemas de salud mental de por vida también coincide directamente con los años universitarios tradicionales. El 75 % de los problemas de salud mental de por vida aparecerán a los 24 años», dice Sarah K. Lipson, estudiante de la Escuela de la Universidad de Boston. de Salud Pública, profesor asistente de leyes, políticas y gestión de la salud. Durante más de 10 años, ha estudiado la salud mental de los estudiantes universitarios con Healthy Minds Network, un proyecto nacional que codirige con investigadores de la Universidad de California, Los Ángeles, la Universidad de Michigan y la Universidad Estatal de Wayne.
En un nuevo estudio publicado en el Journal of Affective Disorders, Lipson y sus colegas revelan cuán comunes son la depresión, la ansiedad y otros problemas de salud mental, y cómo estos problemas afectan de manera desigual a los estudiantes de color. . El documento analiza los datos de la encuesta recopilados por Healthy Minds Network entre 2013 y 2021 de 350,000 estudiantes en más de 300 campus. Es el primer estudio a largo plazo de varios campus de este tipo que analiza las diferencias en el tratamiento y la prevalencia de los problemas de salud mental entre razas y etnias. El estudio fue coautor de Lipson y otros miembros del equipo de Healthy Minds Network.
«Como médico de color en ciernes, creo que el seguimiento de estas tendencias ayuda a respaldar los esfuerzos relacionados con la reducción del estigma y la educación [sobre salud mental] que pueden dirigirse a ciertas comunidades», dice Jasmine Morigney, una clínica estudiante de doctorado en psicología en la Universidad de Eastern Michigan y coautor del estudio.
Los investigadores utilizaron herramientas de detección para medir los síntomas de salud mental, los niveles de desarrollo y si un estudiante recibió tratamiento durante su tiempo en la universidad; los participantes autoidentificaron su raza y etnia.
Descubrieron que la salud mental de los estudiantes universitarios en los Estados Unidos ha estado en un declive constante durante los ocho años de datos analizados, con un aumento general del 135 por ciento en depresión y aumento del 110 por ciento en la ansiedad de 2013 a 2021; la cantidad de estudiantes que cumplieron con los criterios para uno o más problemas de salud mental en 2021 se duplicó con respecto a 2013.
La necesidad de apoyo para la salud mental superó los recursos
Estudiantes universitarios indios americanos/nativos de Alaska Se encontró que tenían los mayores aumentos en depresión, ansiedad, ideación suicida y otros problemas de salud mental, así como las mayores disminuciones en el florecimiento. En 2016, aproximadamente un tercio de los estudiantes indios americanos/nativos de Alaska dieron positivo en depresión, un nivel similar al de otros grupos raciales y étnicos en el estudio. Pero para los semestres de 2019 y 2020, la mitad de los encuestados dieron positivo para la depresión.
«No ha habido suficiente investigación sobre esta población», dice Lipson. «Mi esperanza es que estos datos documenten la urgencia de comprender algunos de los factores únicos que dan forma a la salud mental de estos estudiantes. Los estudiantes indios americanos/nativos de Alaska deben participar en la conversación para que las universidades inviertan en recursos que se alineen con sus preferencias».
Para los estudiantes blancos, la prevalencia de las autolesiones no suicidas y los síntomas de los trastornos alimentarios aumentaron significativamente en comparación con otros grupos. En todas las demás categorías, la depresión, la ansiedad, la ideación suicida y uno o más problemas de salud mental se observaron más entre los estudiantes no blancos. Durante los semestres de la pandemia de COVID-19, los estudiantes indios americanos/nativos de Alaska y asiáticos/isleños del Pacífico/desiamericanos (APIDA) informaron los aumentos más significativos en los problemas de salud mental, según los datos.
Aunque más estudiantes en general están buscando ayuda y acceso a servicios de salud mental en campus universitarios que en 2013, lo cual es una buena noticia, dice Lipson, la prevalencia de problemas de salud mental parece estar superando la cantidad de estudiantes que encuentran y reciben apoyo. Y es menos probable que algunos grupos de estudiantes obtengan ayuda que hace una década. Por ejemplo, los estudiantes árabes estadounidenses experimentaron un aumento del 22 % en los problemas de salud mental, pero tuvieron una disminución del 18 % en el tratamiento durante los ocho años del estudio, lo que destaca una brecha crítica entre la aparición de los síntomas y el acceso a la ayuda. Durante los semestres de la pandemia, cuando muchas escuelas se volvieron remotas, menos estudiantes de color accedieron a los servicios necesarios.
«Creo que el cambio en las tasas de tratamiento entre los estudiantes de color en el contexto de la pandemia de COVID-19 es bastante sorprendente», dice Morigney. El tratamiento disminuyó más en 2020 entre APIDA y estudiantes negros. «Dado el impacto de la pandemia en esta comunidad y el racismo traumático concentrado, hace que este hallazgo sea bastante alarmante», dice.
No es solo un problema pandémico
Aunque los investigadores rastrearon aumentos significativos en la ansiedad y la depresión durante el apogeo de la pandemia de COVID-19, Lipson dice que las cifras muestran la continuación de una tendencia preocupante en lugar de que un pico singular.
«La crisis relacionada con la salud mental existe más allá del entorno de la facultad y la universidad», dice Lipson. Pero el potencial para intervenir y llegar a los estudiantes en un momento especialmente importante de la vida es enorme. «Puede que no sea perfecto, pero muchas universidades de cuatro años ofrecen algunos de los mejores recursos que la gente tendrá», dice Lipson, ya que estas instituciones pueden usar sus recursos para eliminar muchas barreras a la atención, como la falta de proveedores disponibles, largos tiempos de espera y restricciones financieras.
Las políticas universitarias para abordar y eliminar la discriminación racial en el campus y en los entornos de atención médica también pueden reducir los factores de riesgo de salud mental que experimentan muchos estudiantes de color.
«Me encantaría ver a las universidades trabajar para mejorar y promover la diversidad en su personal de salud conductual», dice Morigney. Es posible que los estudiantes de color no sepan si los centros de asesoramiento de su campus tienen personal con antecedentes culturales similares y podrían ser reacios a buscar servicios, dice ella. «La mayoría de los profesionales de la salud mental son blancos, y las universidades son fundamentales no solo para brindarles a los estudiantes atención cultural y étnicamente diversa, sino también para brindarles oportunidades a los médicos de color para que sirvan a estos cuerpos estudiantiles». Brindar oportunidades de capacitación para alentar a los estudiantes de color a ingresar al campo de la salud mental también es una gran oportunidad.
«Uno de los aspectos más importantes de este estudio es documentar estas desigualdades y comunicarlas a las personas que pueden usar esta información para promover el cambio», dice Lipson. Para las universidades de todo el país preocupadas por las tasas de retención (muchas universidades están viendo más estudiantes renunciar antes de completar sus estudios), dice que las conversaciones sobre la retención de estudiantes y la salud mental deben unirse. A menudo son los «mismos estudiantes que tienen la tasa más baja de retención en la educación superior [quienes] son los mismos estudiantes que tienen menos probabilidades de acceder a los servicios de salud mental cuando tienen dificultades, y la salud mental es un predictor de retención», dice ella.
«En general, necesitamos llevar la salud mental al salón de clases para que no requiera que un estudiante tenga que hacer tiempo o estar motivado para buscar ayuda», dice Lipson. «Hay mucho que podemos hacer para llevar la salud mental al lugar predeterminado en la vida de los estudiantes».
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La mayoría de los profesores de EE. UU. ayudan a los estudiantes con problemas de salud mental, pero pocos están capacitados para ello Más información: Sarah Ketchen Lipson et al, Tendencias en la salud mental de los estudiantes universitarios y la búsqueda de ayuda por raza/etnicidad: resultados del estudio nacional de mentes sanas, 2013-2021, Journal of Affective Disorders (2022). DOI: 10.1016/j.jad.2022.03.038 Información de la revista: Journal of Affective Disorders
Proporcionado por la Universidad de Boston Cita: La salud mental de los estudiantes universitarios está empeorando , según un nuevo estudio (27 de abril de 2022) consultado el 29 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2022-04-mental-health-college-students-worse.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.