La investigación sobre la salud pasa por alto diferencias importantes entre los sexos
Crédito: CC0 Public Domain
Te sorprenderá saber cuán raramente la investigación sobre la salud explica el hecho de que los cuerpos de los hombres y las mujeres son diferentes.
Investigadores del grupo de investigación de salud de la mujer y del departamento de psicología de la UBC publicaron un análisis de 3193 estudios de neurociencia y psiquiatría de 2009 y 2019. Encontraron que:
- Solo el 53 % de los estudios incluyeron tanto hombres como mujeres.
- Solo el 17 % usó una proporción equilibrada de hombres y mujeres a lo largo del estudio.
- Solo el cuatro por ciento usó las mejores prácticas para descubrir posibles diferencias entre sexos.
Hablamos con la Dra. Liisa Galea, profesora del departamento de psicología y líder del grupo de investigación de salud de la mujer, sobre los hallazgos publicados esta semana en Nature Communications.
¿Qué motivó este estudio?
«Un estudio reciente encontró que las mujeres son diagnosticadas en promedio dos años más tarde que los hombres por las mismas enfermedades. Sabemos que las mujeres tienen más probabilidades de vivir más que los hombres, pero también tienen más probabilidades de sufrir de enfermedades crónicas y efectos secundarios de nuevos medicamentos».
«Las principales agencias de financiación para La investigación en salud en los EE. UU. y Canadá ha trabajado arduamente para corregir estas disparidades al exigir la inclusión de mujeres, niñas y mujeres en el trabajo preclínico y clínico, a partir de principios de la década de 1990. Sin embargo, aún se observan disparidades en una amplia variedad de enfermedades».
«Sospechamos que los investigadores estaban usando ambos sexos en los estudios, pero no de la manera más óptima para descubrir si había posibles diferencias entre los sexos».
¿Qué quiere decir con ‘óptimo’?
«Lo principal es tener hombres y mujeres en el estudio. Lo segundo es que está equilibrado, con una representación relativamente equitativa a lo largo del estudio. Y lo tercero es que realmente tienes que analizar los datos por sexo».
«La mayoría de los estudios de nuestra muestra no analizaron los datos con el sexo como factor. De los estudios que lo hicieron, la mayoría pensó en el sexo como una variable «molesta» y lo usó como una covariable, que es una forma de eliminar el efecto del sexo. Eso es un problema, porque simplemente está eliminando la variable en lugar de ver si hizo una diferencia».
«La única forma de descubrir las diferencias sexuales es usar el sexo como lo que llamamos una ‘variable de descubrimiento’. .’ Solo el cuatro por ciento del total de artículos que analizamos había hecho esto».
¿Cuáles son las consecuencias de esto?
«Cuando los investigadores buscan diferencias de sexo, a menudo encuentran diferencias en el riesgo de enfermedad o prevalencia de la enfermedad. Por ejemplo, las mujeres tienen más del doble de probabilidades de ser diagnosticadas con depresión. Los hombres tienen más probabilidades de ser diagnosticados con enfermedad coronaria. Pero no se trata solo de cuántos hombres y mujeres contraen una enfermedad, las enfermedades también se manifiestan de manera diferente entre hombres y mujeres o entre hombres y mujeres».
¿Cómo es eso?
«Los síntomas pueden ser muy diferentes. Los hombres pueden sentir dolor en el pecho cuando tienen un ataque al corazón. Las mujeres son más propensas a sentirse enfermas. Por lo tanto, es posible que a las mujeres que acuden a un departamento de emergencias con síntomas de un ataque al corazón no se les diagnostique un ataque al corazón. En su lugar, son enviados a casa. Esto puede costar vidas».
«Esto también ha ocurrido con las vacunas contra el COVID-19. Los ensayos clínicos iniciales no utilizaron personas embarazadas. Tampoco registraron ningún posible efecto posterior a la vacuna que pudiera afectar a hombres y mujeres de manera diferente, como una alteración del ciclo menstrual. Cuando las mujeres comenzaron a reportar esto en las redes sociales, causó confusión, desinformación y probablemente contribuyó a cierta vacilación respecto a las vacunas».
¿Puede el hecho de no buscar las diferencias sexuales ser un problema para ambos sexos?
«Hay otro buen ejemplo de por qué necesita tanto hombres como mujeres en los ensayos clínicos. Los lazaroides son medicamentos terapéuticos que pueden ayudar a limitar el daño de un accidente cerebrovascular. Resulta que son muy efectivos en los machos pero no en las hembras, lo que no descubrirías si no analizaras las diferencias sexuales. No tiene nada de malo tener un medicamento realmente bueno que ayude a alrededor de la mitad de la población. Luego averigua qué ayudará a la otra mitad. Eso es lo que nos perdemos cuando ignoramos el poder de las diferencias sexuales».
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Las mujeres con síndrome prolongado de COVID-19 tienen más síntomas Más información: Rebecca K. Rechlin et al, Un análisis de artículos de neurociencia y psiquiatría publicados entre 2009 y 2019 describe oportunidades para aumentar el descubrimiento de las diferencias sexuales, Nature Communications (2022). DOI: 10.1038/s41467-022-29903-3 Información de la revista: Nature Communications
Proporcionado por la Universidad de Columbia Británica Cita: La investigación en salud pasa por alto diferencias importantes entre sexos (21 de abril de 2022) recuperado el 29 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2022-04 -health-overlooks-important-differences-sexes.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Además de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona con fines informativos. solamente.