Ranking de las ciudades europeas con mayor mortalidad por falta de espacios verdes
Crédito: CC0 Dominio Público
Un equipo del Instituto de Salud Global de Barcelona (ISGlobal), centro apoyado por la Fundación ”la Caixa”, identifica las ciudades europeas con las tasas más altas y más bajas de mortalidad atribuible a la falta de espacios verdes. El equipo analizó más de 1000 ciudades en 31 países europeos y concluyó que se podrían prevenir hasta 43 000 muertes prematuras cada año si estas ciudades cumplieran las recomendaciones de la OMS sobre la proximidad residencial a los espacios verdes. Los datos fueron publicados en The Lancet Planetary Health.
Los espacios verdes se asocian con una serie de beneficios para la salud, que incluyen una menor mortalidad prematura, una mayor esperanza de vida, menos problemas de salud mental, menos enfermedades cardiovasculares, un mejor funcionamiento cognitivo en niños y ancianos y bebés más sanos. También ayuda a mitigar la contaminación del aire, los niveles de calor y ruido, contribuye al secuestro de CO2 y brinda oportunidades para el ejercicio físico y la interacción social.
Con base en una revisión de la evidencia científica, la OMS recomienda el acceso universal a los y establece que debe existir un espacio verde de al menos 0,5 hectáreas a una distancia lineal no mayor de 300 metros de cada vivienda. Sobre la base de estas pautas y datos de estudios anteriores, un equipo de la Iniciativa de Planificación Urbana, Medio Ambiente y Salud de ISGlobal estimó la mortalidad atribuible a la falta de espacios verdes en 978 ciudades y 49 áreas metropolitanas.
Para calcular la cantidad de espacio verde en cada ciudad, el estudio usó el Índice de Vegetación de Diferencia Normalizada (NDVI) como principal proxy. NDVI es un indicador que mide qué tan verde es un área. Tiene en cuenta todo tipo de vegetación, desde el arbolado de la calle hasta los jardines privados y se calcula a partir de imágenes de satélite. Dado que el tipo de vegetación difiere entre ciudades y regiones y no todas tienen el mismo tipo de verdor, el equipo tradujo la recomendación de la OMS en un valor NDVI específico para cada ciudad.
El equipo obtuvo datos de 2015 sobre la mortalidad por causas naturales y los niveles de espacios verdes para cada ciudad. Utilizando una metodología de evaluación cuantitativa del impacto en la salud y datos de grandes metanálisis previos de estudios existentes sobre la asociación entre los espacios verdes y la mortalidad, calcularon la cantidad de muertes por causas naturales que podrían prevenirse si cada ciudad cumpliera con la recomendación de la OMS. .
Más del 60 % de la población tiene acceso insuficiente a espacios verdes
Los resultados generales del NDVI mostraron que el 62 % de la población vive en áreas con menos espacios verdes de lo recomendado. Esta falta de espacios verdes está asociada con 42.968 muertes, el 2,3 % de todas las muertes por causas naturales, que podrían prevenirse mediante el cumplimiento de las recomendaciones de la OMS.
«Nuestros hallazgos muestran que los espacios verdes están distribuidos de manera muy desigual en las ciudades europeas , con una mortalidad atribuible a la exposición insuficiente a espacios verdes que oscila entre el 0 % y el 5,5 % de todas las muertes naturales, según la ciudad”, comenta la investigadora de ISGlobal Evelise Pereira, autora principal del estudio. «Sin embargo, el impacto desigual no es solo entre ciudades, sino también entre diferentes áreas dentro de las ciudades, lo que pone a algunas personas en desventaja, según la ciudad o el vecindario en el que vivan. Con demasiada frecuencia, los espacios verdes no están cerca de donde vive la gente. , y la gente no recibe los beneficios de salud», agregó.
La lista de ciudades con las tasas más altas de mortalidad atribuibles a la falta de espacios verdes incluye ciudades en Grecia, Europa del Este, las repúblicas bálticas e Italia, así como la mayoría de las capitales del continente. Concretamente, las ciudades capitales con las tasas de mortalidad más altas fueron Atenas, Bruselas, Budapest, Copenhague y Riga. Este estudio proporciona una visión general que muestra que queda mucho trabajo por hacer en términos de reverdecimiento de las ciudades y que la reducción de la mortalidad podría ser aún mayor si fijáramos objetivos más ambiciosos que las recomendaciones de la OMS», comentó Mark Nieuwenhuijsen, Director de la Iniciativa de Planificación Urbana, Medio Ambiente y Salud de ISGlobal y último autor del estudio.
«European las ciudades deben centrarse en recuperar suelo urbano para espacios verdes, introduciendo soluciones basadas en la naturaleza, como techos verdes y jardines verticales, y otras medidas como desviar el tráfico, excavar asfalto y reemplazarlo con espacios verdes, corredores verdes, árboles en las calles y parques de bolsillo en todos los ámbitos. Nuestro estudio también muestra que es importante que los espacios verdes sean accesibles y estén cerca de las residencias», agregó Nieuwenhuijsen.
Porcentaje de áreas verdes
El estudio incluyó un segundo análisis usando un proxy de espacio verde diferente: El porcentaje de áreas verdes (%GA). A diferencia del NDVI, este indicador mide el porcentaje de una superficie que está oficialmente declarada como zona verde y solo tiene en cuenta las zonas verdes públicas. Las estimaciones de la carga de mortalidad asociada a este proxy se basaron en evidencia previa menos robusta y los resultados no fueron estadísticamente significativos. Este segundo análisis mostró un número menor de muertes evitables: 17.000 en total.
Una limitación importante del estudio es que no consideró la presencia de espacios azules, como ríos o playas, cuyos posibles beneficios para la salud , por lo tanto, no han sido estimados.
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Estudio: Los espacios verdes urbanos pueden prevenir muertes prematuras Más información: Espacios verdes y mortalidad en las ciudades europeas: un estudio de evaluación del impacto en la salud, The Lancet Planetary Health, DOI: 10.1016 /S2542-5196(21)00229-1
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