La pandemia de COVID-19 provocó una disminución del acceso a las comidas escolares para los niños necesitados en todo Maryland: estudio
El cierre de escuelas durante la pandemia de COVID-19 ha reducido el acceso a las comidas escolares, lo que probablemente aumente el riesgo de inseguridad alimentaria entre los niños en Maryland, según un nuevo informe emitido por investigadores de la Facultad de Medicina de la Universidad de Maryland (UMSOM). La cantidad de comidas servidas a niños en edad escolar durante los primeros tres meses de la pandemia se redujo en un 58 por ciento, en comparación con la cantidad de comidas gratuitas o de precio reducido que se sirvieron la primavera anterior. Como resultado, miles de niños en todo el estado se vieron expuestos a un mayor riesgo de inseguridad alimentaria, y es probable que muchos experimenten las ramificaciones de salud asociadas con la interrupción abrupta de su acceso a las comidas regulares.
«La inseguridad alimentaria en los niños se asocia con una salud infantil deficiente, un bajo rendimiento académico y de desarrollo, y puede coexistir con un aumento excesivo de peso», dijo la líder del estudio, Erin Hager, Ph.D., profesora asociada de pediatría y epidemiología. y Salud Pública en la UMSOM. «Descubrimos que a pesar de los mejores esfuerzos de los proveedores de servicios de alimentos en todo el estado para garantizar el acceso a comidas gratuitas durante la pandemia, no pudieron llegar a todas las familias necesitadas. Necesitamos aprender más sobre lo que podemos hacer para superar este acceso. desafíos».
Dr. Hager y sus colegas trabajaron con el Departamento de Educación del Estado de Maryland (que financió este estudio), los sistemas escolares locales del estado y los proveedores de servicios de alimentos para evaluar la distribución de comidas durante los primeros tres meses de la pandemia. Durante este tiempo, e incluso ahora, todas las comidas distribuidas son gratuitas para niños menores de 18 años. Descubrieron que ciertas políticas funcionaron bien para garantizar el acceso a comidas gratuitas, incluidas las exenciones temporales emitidas por los gobiernos federal y estatal para permitir la flexibilidad en las políticas normalmente vigentes para apoyar las comidas subsidiadas.
Por ejemplo, las familias no tenían para probar que sus ingresos estaban por debajo de cierto nivel para tener acceso a las comidas. También podían recoger varias comidas y varios días de comida para sus hijos durante una sola excursión.
«Los líderes de los programas de comidas escolares en todo el estado eligieron ubicar los sitios de distribución de comidas en áreas donde la necesidad era mayor , dijo el Dr. Hager, «que nos pareció muy útil para el acceso». El personal que trabajó en estos sitios de distribución de comidas informó en encuestas y entrevistas que estaban profundamente preocupados por no llegar a suficientes niños necesitados y preocupados por los niños que pasaban hambre durante los cierres escolares sin precedentes.
Los recursos financieros siguieron siendo una preocupación. para los líderes del programa de comidas. Después de examinar los datos financieros, los investigadores concluyeron que, sin un apoyo significativo a nivel local, estatal y federal, la salud financiera de estos programas sufrirá un gran impacto durante la pandemia, cuando los ingresos se reduzcan considerablemente y los gastos aumenten.
«La pandemia de COVID-19 ha exacerbado la crisis de inseguridad alimentaria en los niños de nuestra nación», dijo E. Albert Reece, MD, Ph.D., MBA, vicepresidente ejecutivo de asuntos médicos, UM Baltimore; el Profesor Distinguido John Z. y Akiko K. Bowers; y Decano de la Facultad de Medicina de la Universidad de Maryland. «Necesitamos analizar detenidamente las lecciones aprendidas de este estudio para determinar soluciones a largo plazo para proporcionar comidas a los estudiantes cuando la escuela no está en sesión regularmente, incluidos los meses de verano y los días festivos».
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Siga las últimas noticias sobre el brote de coronavirus (COVID-19) Más información: www.marylandschoolwellness.org … 7_21_FINAL-FINAL.pdf Proporcionado por la Facultad de Medicina de la Universidad de Maryland Cita: La pandemia de COVID-19 condujo a una disminución del acceso a las comidas escolares para los niños necesitados en todo Maryland: estudio (2021, 30 de enero) consultado el 30 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2021-01-covid-pandemic-decreased-school-meal.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.