¿Funcionan las prohibiciones de viaje por el COVID-19? Lo que sucedió cuando EE. UU. restringió los viajes desde China e Italia

Primeras rutas de viaje del nuevo coronavirus, hasta marzo de 2020. Credit: Nextstrain, CC BY

El coronavirus seguía siendo un problema lejano en Wuhan cuando el presidente de EE. UU., Donald Trump, anunció una prohibición de viajar desde China a fines de enero de 2020. Seis semanas después, cuando el coronavirus asolaba Italia, Trump cerró los viajes desde Europa.

Estas prohibiciones de viaje fueron muy controvertidas. Algunas personas argumentaron que eran restricciones innecesarias para viajar. Otros dijeron que llegaron demasiado tarde. A medida que aumentaba el número de casos de COVID-19 en Nueva York, el gobernador Andrew Cuomo dijo que EE. UU. había «cerrado la puerta principal con la prohibición de China, pero dejamos la puerta trasera abierta de par en par», porque el virus ya se había propagado a otros países.

Queda una gran pregunta: una vez que el virus estuvo en los EE. UU., ¿cuánto impacto tuvieron realmente los viajes internacionales en los casos y muertes de COVID-19?

Como investigadores con experiencia en el estudio de las aerolíneas, reunimos datos para comenzar a responder esa pregunta. Comparamos los casos y muertes de COVID-19 en casi 1000 condados de EE. UU. con la cantidad de pasajeros que llegan a cada uno de los dos países a los que se aplican las prohibiciones: China e Italia.

Nuestros resultados, publicados como estudio preliminar, sugieren dos conclusiones importantes.

Primero, si un gobierno va a imponer una prohibición de viajar, debe actuar rápidamente. El virus se propaga rápidamente.

En segundo lugar, no imponga prohibiciones de viaje estrictas que solo se dirijan a países individuales. Debido a que el virus se propaga tan rápido, debe asumir que el virus ya se ha propagado a otros países. Nuestros resultados sugieren que prohibir antes los viajes desde Italia podría haber reducido la propagación de la COVID-19 en EE. UU.

Estamos discutiendo nuestros hallazgos antes de que el documento se someta a una revisión por pares porque los resultados son importantes para las decisiones que se toman ahora. El 25 de enero de 2021, casi un año después de que Trump prohibiera viajar desde China, la administración de Biden emitió nuevas prohibiciones de viaje a países que tienen un número creciente de nuevas variantes de rápida propagación del SARS-CoV-2.

Italia versus China

En nuestro estudio, utilizamos datos sobre viajes en aerolíneas internacionales y estadísticas a nivel de condado de EE. UU. sobre casos y muertes por COVID-19. Queríamos averiguar: ¿Los condados de EE. UU. con más llegadas de dos puntos críticos iniciales de COVID-19, Italia y China, experimentaron más casos o muertes de COVID-19 durante la primera ola de la pandemia en EE. UU.?

Hay varios desafíos al tratar de evaluar la relación entre los viajes internacionales y los brotes de COVID-19. Es posible que menos personas viajen a ciudades que se encuentran en medio de un brote pandémico. Las áreas que atraen a muchos viajeros extranjeros también pueden tener brotes más graves de COVID-19 por otras razones. Por ejemplo, los lugares que atraen a muchos viajeros extranjeros pueden tener eventos más grandes, como conferencias y eventos deportivos.

Usamos datos sobre pasajeros que llegan de puntos críticos que no son de COVID-19 para ayudar a controlar estos factores. También tuvimos en cuenta otros factores que pueden afectar la propagación y el impacto del virus, como el tamaño y la densidad de la población, el uso del transporte público, la demografía, las políticas y la actividad económica.

Obtuvimos dos resultados clave:

• Los condados de EE. UU. que recibieron más pasajeros de China al comienzo de la pandemia no experimentaron tasas de infección y mortalidad por COVID-19 más altas que otros condados en promedio hasta mayo de 2020; de hecho, ambos resultados fueron más bajos.
• Los condados que recibieron más pasajeros de Italia al comienzo de la pandemia experimentaron tasas más altas de infección y mortalidad por COVID-19. Específicamente, 100 pasajeros adicionales de Italia que llegaron a un condado determinado durante el cuarto trimestre de 2019 se correspondieron con un aumento tanto en las tasas de casos como de muertes de alrededor del 5 %.

Beneficios de prohibiciones más amplias

Nuestros resultados preliminares sugieren que los viajeros procedentes de Italia impulsaron la primera ola en los EE. UU. más que los de China. Otros investigadores han relacionado la cepa predominante del virus en la ciudad de Nueva York a principios de la pandemia con Europa.

Según nuestra evidencia, la prohibición relativamente temprana de viajar desde China parece haber sido eficaz para reducir los casos y las muertes. .

A fines de enero de 2020, cuando Trump cerró los vuelos desde China, es posible que el virus aún no se haya propagado lo suficiente entre los viajeros de China como para contribuir significativamente a la ola inicial de la pandemia en los EE. UU. Esperando hasta mediados -La marcha para imponer la prohibición de viajar desde Europa, sin embargo, puede haber tenido consecuencias mortales.

La lección: si se justifica una prohibición de viajar, el tiempo es esencial.

¿Eso significa que las futuras prohibiciones funcionarán?

Aunque nuestros resultados proporcionan evidencia de que los viajes internacionales desde Italia aumentaron la propagación de COVID-19 en los EE. UU. durante la primera ola de la pandemia, esto ocurrió en un momento en que las personas desconocían en gran medida el virus y la amenaza que representaba.

Hoy, con tanto los viajeros como los legisladores conscientes de la amenaza, no está claro qué efecto tendrían los viajes internacionales en la propagación de COVID-19 en los EE. UU. Al mismo tiempo, nuevas cepas del virus más transmisibles aumentan la amenaza de los viajes internacionales viajar. Si la evidencia justifica restricciones de viaje adicionales, nuestra investigación dice que se debe actuar con rapidez y pensar en términos generales.

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Cita: ¿Funcionan las prohibiciones de viaje por el COVID-19? Qué sucedió cuando EE. UU. restringió los viajes desde China e Italia (28 de enero de 2021) recuperado el 30 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2021-01-covid-restricted-china-italy.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.