La pandemia afectó a los adultos mayores que se desempeñan como cuidadores no remunerados de seres queridos discapacitados o con enfermedades crónicas

Crédito: CC0 Public Domain

Para los millones de estadounidenses mayores que cuidan a un ser querido con necesidades médicas importantes, la pandemia ha desafíos especiales planteados y los sentimientos resultantes de estrés, depresión y aislamiento pueden afectar qué tan bien pueden desempeñar sus responsabilidades de cuidado, sugiere un nuevo estudio.

Los hallazgos resaltan la importancia de considerar a los cuidadores no remunerados, así como a los pacientes, cuando los sistemas de salud, las clínicas y los encargados de formular políticas públicas toman decisiones relacionadas con la pandemia y más allá.

Publicado en la revista Innovation in Aging, el estudio utiliza datos recopilados a través de la Encuesta Nacional sobre el Envejecimiento Saludable para explorar las experiencias de personas entre las edades de 50 y 80 años que brindan cuidados no remunerados a un familiar o amigo adulto con una enfermedad o discapacidad crónica.

Aunque la encuesta se realizó a mediados de 2020, los hallazgos tienen implicaciones durante el aumento actual de casos de COVID-19 en todo el país y más allá, dice Amanda Leggett, Ph.D., primera autora y profesora asistente de investigación en el Departamento de Psiquiatría en Michigan Medicine, el centro médico académico de la Universidad de Michigan.

Leggett y sus colegas también están realizando estudios en curso sobre las experiencias de la era de la pandemia de los cuidadores familiares de personas con demencia y personas que han estado en el hospital para COVID-19 en Michigan Medicine.

«Estamos descubriendo en este nuevo estudio, y en nuestro otro trabajo, que los cuidadores en todos los ámbitos realmente han luchado durante la pandemia para obtener citas para la persona que cuidado y con políticas que rigen si se les permite estar presentes durante una cita o una hospitalización de la persona que cuidan», dijo Leggett. «Estos resultados muestran que los cuidadores que experimentaron desafíos relacionados con el acceso a la atención médica para la persona a la que cuidan tenían más probabilidades de tener síntomas de salud mental negativos y peor bienestar».

Y continuó: «Otros Las investigaciones han demostrado que un cuidador estresado es un importante predictor de rehospitalización y visitas de emergencia para el paciente. Los cuidadores estresados son menos efectivos en el papel vital que desempeñan en la vida del paciente».

Resultados clave

El nuevo estudio muestra que el 60 % de los 311 cuidadores encuestados había experimentado al menos uno de los cinco desafíos sobre los que preguntó el equipo del estudio, y el 23 % informó haber experimentado al menos dos de estos desafíos.

La encuesta preguntó a los cuidadores si habían experimentado desafíos relacionados con obtener atención médica para la persona a la que cuidan, obtener servicios de apoyo de profesionales, obtener apoyo de familiares o amigos, comprender las pautas de salud pública o reducir la cantidad de atención que brindaban. o prevenir la propagación del coronavirus a la persona que cuidan.

La encuesta también preguntó a los cuidadores si habían recibido un aumento en el apoyo de familiares y amigos, que solo el 18% tenía; El 21 % dijo que había experimentado una disminución en el apoyo de familiares y amigos durante la fase inicial de la pandemia.

En general, experimentar estos desafíos y la falta de apoyo se asoció con el nivel de estrés de los cuidadores, sus síntomas de depresión y dificultades con las interacciones interpersonales que informaron en otras preguntas de la encuesta.

La mitad de los cuidadores encuestados dijeron que se sentían aislados, y el 20 % obtuvo una puntuación en un breve cuestionario de salud mental que sugería que tenían signos de depresión o habían perdido el placer de las actividades que antes disfrutaban.

Casi el 59 % de los cuidadores en el estudio eran mujeres, y el 65 % tenían entre 50 y 64 años. Un poco más del 69 % eran blancos, El 8 % eran afroamericanos, el 15 % informaron herencia hispana y el 7 % eran de otros orígenes raciales/étnicos o de múltiples orígenes.

Leggett trabajó con el equipo de Colaboración de Métodos Biosociales de UM y el equipo de NPHA para desarrollar las preguntas en la encuesta.

Ella nota que a medida que la sartén continúa, y a medida que el papel de los cuidadores no remunerados gana atención en la sociedad y en las políticas públicas, es importante tener en cuenta el papel específico de las interacciones en persona entre los cuidadores y los médicos. Esto es especialmente cierto durante la estadía de un paciente en el hospital como una forma de capacitación para brindar atención domiciliaria.

«Los cuidadores a menudo aprenden cómo brindar atención poshospitalaria al lado de la cama del paciente de las enfermeras y otras personas, por lo que si no podrán estar al lado de la cama, no sabrán lo que está pasando y eso hará que la transición a casa sea más difícil», explicó. «Crees que estás fuera de peligro al salir del hospital, especialmente para alguien con COVID-19, pero no es el caso».

También señala que las pautas de salud pública tienen como objetivo reducir la propagación. de coronavirus deben abordar más específicamente cómo los cuidadores familiares no remunerados pueden continuar brindando atención de manera segura, especialmente si no viven con la persona o si trabajan fuera del hogar además de brindar atención en el hogar.

Explore más

Los síntomas adversos de salud mental aumentan durante la pandemia para padres y cuidadores Más información: Amanda Leggett et al, Care Challenges Due to COVID-19 and Mental Health Among Caregivers of US Adults Con una condición crónica o incapacitante, Innovación en el envejecimiento, DOI: 10.1093/geroni/igab031 Proporcionado por la Universidad de Michigan Cita: La pandemia afectó a los adultos mayores que se desempeñan como cuidadores no remunerados de seres queridos discapacitados o con enfermedades crónicas (6 de octubre de 2021) recuperado el 29 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2021-10-pandemic-toll-older-adults-unpaid.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.