Investigación sobre la epilepsia centrada en los astrocitos
Mariko Onodera y Jan Meyer realizan un experimento con microelectrodos sensibles al potasio en el Instituto de Neurobiología de la HHU. Crédito: HHU/Instituto de Neurobiología
Durante los ataques epilépticos, una gran cantidad de células nerviosas en el cerebro se disparan en exceso y en sincronía. Esta hiperactividad puede provocar temblores incontrolados del cuerpo e implicar períodos de pérdida de conciencia. Mientras que alrededor de dos tercios de los pacientes responden a la medicación antiepiléptica, el resto es refractario al tratamiento médico y muestra resistencia a los medicamentos. Estos pacientes necesitan urgentemente nuevas estrategias terapéuticas.
Junto con colegas en Japón, la Prof. Dra. Christine Rose y su estudiante de doctorado Jan Meyer del Instituto de Neurobiología de HHU han realizado un estudio para abordar los mecanismos celulares que promueven el desarrollo de la epilepsia. Si bien hasta ahora, la mayoría de los estudios y medicamentos antiepilépticos se dirigieron a las células nerviosas (neuronas), este equipo de investigación se centró en una clase de células gliales conocidas como astrocitos.
Las células gliales representan aproximadamente la mitad de todas las células en el cerebro. Hay diferentes tipos de células gliales, que realizan diferentes funciones. Los astrocitos controlan el entorno local y son responsables del equilibrio de iones en el cerebro, pero también juegan un papel importante en la transmisión de señales entre las neuronas.
En su artículo reciente, los investigadores muestran que las descargas epilépticas conducen a un aumento en el pH de los astrocitos, es decir en su ‘alcalinización’ intracelular. El cambio en el pH interrumpe la comunicación dentro de las redes de astrocitos intercelulares. Esta comunicación reducida entre los astrocitos parece exacerbar la actividad epiléptica de las neuronas.
Prof. Dra. Christine Rose, Directora del Instituto de Neurobiología. Crédito: HHU / Christoph Kawan
Este hallazgo apunta hacia un nuevo objetivo potencial para suprimir la epileptogénesis en una etapa muy temprana, concretamente mediante el uso de fármacos para suprimir los cambios en el pH astrocítico que acompañan a la actividad neuronal.
Los investigadores fueron pudo confirmar esta opción al mostrar que los animales a los que se les administraron tales fármacos sufrieron menos severamente hiperexcitabilidad epiléptica que los animales no tratados.
Prof. Rose dijo: «Esta observación es muy intrigante. Pero aún debe establecerse si se puede transferir o no a los humanos. Y pasará mucho tiempo antes de que se pueda desarrollar cualquier fármaco potencial y usarlo realmente en las clínicas». »
Explore más
Nuevo mecanismo de control del dolor revelado Más información: Mariko Onodera et al. Exacerbación de la epilepsia por alcalinización de astrocitos y desacoplamiento de uniones gap. Journal of Neuroscience 21 de enero de 2021, JN-RM-2365-20; DOI: doi.org/10.1523/JNEUROSCI.2365-20.2020 Información de la revista: Journal of Neuroscience
Proporcionado por la Universidad Heinrich-Heine de Düsseldorf Cita: Investigación sobre la epilepsia centrada en astrocytes (25 de enero de 2021) recuperado el 30 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2021-01-epilepsy-focused-astrocytes.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.