El hígado procesa el aceite de coco de forma diferente al aceite de colza
La vista interior de una célula. Crédito: (c) Johanna Spandl / Universitt Bonn
El aceite de coco se ha abierto paso cada vez más en las cocinas alemanas en los últimos años, aunque sus supuestos beneficios para la salud son controvertidos. Científicos de la Universidad de Bonn ahora han podido mostrar cómo se metaboliza en el hígado. Sus hallazgos también podrían tener implicaciones para el tratamiento de ciertas enfermedades diarreicas. Los resultados se publican en la revista Molecular Metabolism.
El aceite de coco se diferencia del aceite de colza o de oliva en los ácidos grasos que contiene. Los ácidos grasos consisten en átomos de carbono unidos entre sí, generalmente en número de 18. Sin embargo, en el aceite de coco, la mayoría de estas cadenas son mucho más cortas y contienen solo de 8 a 12 átomos de carbono. En el hígado, estos ácidos grasos de cadena media se convierten parcialmente en grasas de almacenamiento (triglicéridos). Exactamente cómo sucede esto se desconocía en gran medida hasta ahora.
El nuevo estudio ahora arroja luz sobre esto: «Hay dos enzimas en el hígado para la síntesis de grasa de almacenamiento, DGAT1 y DGAT2», explica el Dr. Klaus Wunderling de el Instituto LIMES (el acrónimo significa Life & Medical Sciences) de la Universidad de Bonn. «Ahora hemos visto en células de hígado de ratón que DGAT1 procesa principalmente ácidos grasos de cadena media y DGAT2 procesa los de cadena larga».
En sus experimentos, los investigadores bloquearon DGAT1 con un inhibidor específico. La síntesis de grasas almacenadas a partir de ácidos grasos de cadena media disminuyó posteriormente en un 70 por ciento. Por el contrario, el bloqueo de DGAT2 resultó en un procesamiento reducido de ácidos grasos de cadena larga. «Por lo tanto, las enzimas parecen preferir diferentes longitudes de cadena», concluye el Prof. Dr. Christoph Thiele del Instituto LIMES, quien dirigió el estudio y también es miembro del Grupo de Excelencia Inmunosensación.
Efecto secundario sorprendente
El hecho de que los ácidos grasos del hígado se utilicen para acumular grasa almacenada depende de las necesidades energéticas actuales. Cuando el cuerpo necesita mucha energía en un momento determinado, se activa la llamada oxidación beta, los ácidos grasos se «queman» inmediatamente, por así decirlo. Médicamente, esta vía metabólica es de gran interés. En la diabetes, por ejemplo, podría ser útil para reducir la beta-oxidación. Esto se debe a que el cuerpo tiene que satisfacer sus necesidades energéticas a partir de la glucosa, lo que hace que los niveles de glucosa en sangre bajen, con implicaciones positivas para la enfermedad.
Ya hace unos 40 años, los investigadores farmacéuticos desarrollaron un inhibidor correspondiente, etomoxir. Se une a las enzimas necesarias para la beta-oxidación, deteniéndola. Sin embargo, rápidamente se hizo evidente que etomoxir tenía efectos secundarios graves.
Los investigadores de Bonn ahora han descubierto una posible razón para esto: usaron etomoxir para inhibir la beta-oxidación de ácidos grasos de cadena media en ratones. , en previsión de su uso para impulsar la producción de grasa de almacenamiento. «En cambio, la síntesis de grasas también disminuyó significativamente, pero solo de grasas almacenadas con ácidos grasos de cadena media», explica Wunderling. «Por lo tanto, sospechamos que etomoxir también apaga la enzima DGAT1». En el futuro, dice, será necesario prestar atención a tales efectos cuando se desarrollen nuevos inhibidores de la beta-oxidación.
También es interesante un hallazgo publicado hace algunos años por científicos austriacos y holandeses: Ellos había estudiado a pacientes que padecían enfermedades diarreicas crónicas. En 20 de ellos encontraron alteraciones en el gen DGAT1 que lo hacían no funcional. «Ahora queremos averiguar si el procesamiento deficiente de los ácidos grasos de cadena media es responsable de las molestias digestivas», dice Wunderling. Esto se debe a que la enzima DGAT1 está activa no solo en el hígado sino también en el intestino. Quizá por eso su trastorno provoca diarrea cuando los enfermos consumen ácidos grasos de cadena media. Wunderling: «En este caso, posiblemente podrían ser ayudados simplemente con una dieta adecuada».
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Nuevo mecanismo para los efectos antiinfecciosos de la fibra dietética Más información: Klaus Wunderling et al, La síntesis hepática de triacilgliceroles que contienen ácidos grasos de cadena media está dominada por la diacilglicerol aciltransferasa 1 e inhibido eficientemente por etomoxir, Molecular Metabolism (2020). DOI: 10.1016/j.molmet.2020.101150 Proporcionado por la Universidad de Bonn Cita: El hígado procesa el aceite de coco de manera diferente al aceite de colza (25 de enero de 2021) consultado el 30 de agosto de 2022 en https://medicalxpress.com /news/2021-01-liver-coconut-oil- differently-rapeseed.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.