Los tratamientos para el dolor de espalda y cuello van desde el autocuidado hasta la cirugía; la prevención es clave
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Cuando se presenta dolor de espalda o cuello, se interrumpe la actividad normal. Buscar alivio para el dolor de espalda o cuello es una de las razones más comunes por las que las personas acuden a su proveedor de atención médica o faltan al trabajo.
«La columna vertebral de la espalda y el cuello se compone de muchas articulaciones, y cada una de esas articulaciones puede degenerar y causar dolor», dice Mohamad Bydon, MD, neurocirujano de Mayo Clinic y editor de «Back and Neck Health: Guía de Mayo Clinic para tratar y prevenir el dolor de espalda y cuello».
Las causas de la espalda y el cuello pueden variar desde la herencia hasta el resultado de un trabajo físicamente exigente, un accidente o una enfermedad. Si bien la mayoría de los dolores de espalda y cuello se resuelven por sí solos, es importante no ignorar el dolor persistente.
«El dolor es la forma en que el cuerpo le advierte que algo anda mal», dice el Dr. Bydon.
Si los síntomas del dolor de espalda y cuello no se resuelven en tres o cuatro semanas, o si experimenta síntomas nuevos y que empeoran, como entumecimiento, hormigueo o debilidad en un brazo, mano, pierna o pie, el Dr. Bydon recomienda ver a un proveedor de atención médica.
También se recomienda atención médica si:
- Su dolor sigue a un evento traumático como un accidente automovilístico o una caída.
- Su dolor es grave.
- Su dolor está acompañado de fiebre de 100.4 F o más.
- Tiene pérdida de fuerza en un brazo o una pierna.
- No puede controlar sus intestinos o vejiga.
- Tiene dolor de cabeza, hormigueo o entumecimiento con dolor de cuello.
Identificar problemas de espalda y cuello con una radiografía, resonancia magnética u otros Las pruebas pueden ayudar a identificar tratamientos efectivos que van desde el cuidado personal hasta la cirugía.
«La buena noticia es que la mayoría de los casos de dolor de espalda y cuello se pueden controlar en casa», dice el Dr. Bydon. «Cuando el cuidado personal no es suficiente, se puede hacer algo para ayudar, generalmente comenzando con medidas no quirúrgicas».
Aliviar el dolor
Se pueden explorar estas opciones para aliviar el dolor:
- Cuidado personal: las compresas frías o calientes o los masajes pueden ofrecer alivio. Los estiramientos suaves y el ejercicio ligero pueden aflojar los músculos tensos. Los analgésicos de venta libre pueden ayudar a controlar el dolor, pero tenga cuidado de tomar estos medicamentos solo en la dosis recomendada.
- Fisioterapia: un fisioterapeuta puede ofrecer ejercicios específicos destinados a aliviar el dolor, reanudar la actividad, y mejorar la fuerza y la postura.
- Intervenciones no quirúrgicas: desde la acupuntura, el cuidado quiropráctico y las inyecciones hasta la estimulación nerviosa y las prescripciones, una amplia gama de intervenciones pueden tratar el dolor de espalda y cuello.
«Con la orientación de su médico, es posible que pueda aprovechar uno o más de estos tratamientos y volver a sus actividades normales», dice el Dr. Bydon.
Si estas opciones no funcionan, es posible que se necesite cirugía.
Considerar la cirugía
«La cirugía generalmente es el tratamiento de último recurso para el dolor de espalda y cuello», dice el Dr. Bydon. Es posible que la cirugía no elimine todo el dolor y no cure enfermedades como la artritis, que puede causar el desgaste de los huesos de la columna, llamados vértebras, y de los discos de la columna que actúan como amortiguadores entre cada vértebra relacionados con la edad.
La cirugía puede ayudar cuando los nervios o la médula espinal misma se comprimen debido a cambios degenerativos en la columna. Su cirujano puede extirpar hueso, tejido de disco dañado o ambos. La cirugía de fusión conecta permanentemente dos o más vértebras, eliminando el movimiento doloroso entre las vértebras. Los tumores o las deformidades de la columna vertebral también pueden justificar la cirugía.
Los avances tecnológicos, como la cirugía guiada por imágenes o guiada por robot, continúan mejorando los resultados de la cirugía de columna para los pacientes.
Todas las cirugías tienen potencial problemas que pueden ir desde sangrado e infección hasta, en raras ocasiones, complicaciones catastróficas. «Su cirujano debe tener una conversación franca y abierta con usted sobre su riesgo de complicaciones en función de su historial de salud», dice el Dr. Bydon. Buscar una segunda opinión puede darle más confianza de que está eligiendo al cirujano y el método más adecuado para usted.
Hábitos saludables para prevenir el dolor
Para prevenir el dolor de espalda y cuello, piense prevención.
El ejercicio regular fortalece los músculos, las articulaciones y los huesos que sostienen la espalda y el cuello. El ejercicio también ayuda a mantener un peso saludable, lo que genera menos tensión en la espalda y el cuello. Comience la actividad física lentamente.
«La mejor actividad es algo que le guste y haga: caminar, bailar, hacer yoga, nadar, andar en bicicleta, cualquier cosa que le atraiga», dice el Dr. Bydon.
Trate de realizar al menos 30 minutos de actividad física moderada la mayoría de los días de la semana.
La buena postura también es importante. Ya sea de pie, sentado o levantando objetos, una mala postura puede provocar músculos débiles y tensos y ligamentos demasiado estirados que ejercen una presión adicional sobre la columna vertebral. Evite encorvarse.
«Los hábitos saludables, que incluyen un buen sueño y técnicas de relajación, marcan una gran diferencia en la salud general. Pueden prevenir problemas graves, como dolor de espalda o cuello, o facilitar la recuperación de dicha afección. «, dice el Dr. Bydon.
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