Equilibrio de la actividad de las células cerebrales

Diferentes longitudes de las señales verdes significan diferentes puntos de activación. Crédito: Instituto Holandés de Neurociencia

Para procesar información en nuestro cerebro, las células nerviosas producen breves impulsos eléctricos, llamados potenciales de acción, que se desencadenan desde una región altamente especializada. La investigación del Instituto de Neurociencia de los Países Bajos, junto con investigadores de la Universidad de Heidelberg y la Universidad de Gttingen en Alemania, ahora muestra que los sitios de activación eléctrica cambian sorprendentemente con la experiencia; se vuelven más pequeños con el aumento del número de experiencias y, viceversa, se hacen más grandes cuando llega menos información al cerebro. Los resultados fueron publicados en Nature Communications.

Explorando el entorno

Los roedores aprenden sobre su entorno moviendo sus bigotes altamente sensibles, con los que tocan objetos y, por ejemplo, identifican fuentes de alimento. Para examinar si las células cerebrales cambian con la cantidad de experiencias sensoriales, los investigadores del grupo de Kole colocaron ratones en un entorno en el que estaban presentes muchos objetos nuevos, con texturas, formas y posibilidades variables para explorar. Como resultado de un entorno tan rico, las células cerebrales encogieron la longitud del sitio desencadenante. Con el acortamiento, que ocurrió incluso en unas pocas horas, las células nerviosas también mostraron una tasa más baja en la que se generaban los impulsos eléctricos. Por el contrario, cuando los estímulos sensoriales no podían llegar al cerebro porque los bigotes estaban dañados, los sitios de activación se alargaban y producían más impulsos eléctricos.

Plasticidad

Los cambios estructurales de las neuronas son un fenómeno que los científicos llaman ‘plasticidad’ y forma la base de por qué seguimos aprendiendo durante toda nuestra vida y podemos adaptarnos a un mundo en constante cambio. Anteriormente, se pensaba que los cambios anatómicos en las células nerviosas se producían principalmente en los sitios de contacto denominados «sinapsis». Sin embargo, el presente estudio muestra que la plasticidad también se produce en los puntos de activación de los impulsos eléctricos, lo que puede ser importante para equilibrar la cantidad de actividad de las células cerebrales y evitar la sobreexcitación. También queda la pregunta de qué moléculas están produciendo este tipo de plasticidad.

Explore más

El tamaño de las conexiones entre las células nerviosas determina su fuerza de señalización Más información: Nora Jamann et al, La entrada sensorial impulsa la escala homeostática rápida del segmento inicial del axón en la corteza de barril de ratón, Comunicaciones de la naturaleza (2021). DOI: 10.1038/s41467-020-20232-x Información de la revista: Nature Communications

Proporcionado por el Instituto de Neurociencia de los Países Bajos Cita: Equilibrio de la actividad de las células cerebrales (2021, enero 21) recuperado el 30 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2021-01-brain-cell.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.