Por qué los alimentos saludables y su producción local deberían ser parte de la respuesta al COVID-19
Frutas y verduras en un mercado en Kenia. La OMS está impulsando el consumo de frutas y verduras frescas, cereales integrales, frijoles, pescado y grasas no saturadas. Crédito: Shutterstock
Cuando ocurre una pandemia, las preguntas que surgen de inmediato incluyen qué impacto habrá en la salud pública, la economía y otros aspectos de la sociedad. Otro conjunto de preguntas involucra las prioridades de respuesta para los gobiernos y los hogares.
La comida es fundamental para ambos conjuntos de preguntas. Por un lado, se ve amenazado el acceso a suficientes alimentos nutritivos. Por otro lado, centrarse en los alimentos ofrece opciones prometedoras de respuesta a la pandemia.
Los informes de varios países destacan las preocupaciones sobre el impacto del COVID-19 y las medidas de respuesta a la pandemia en el suministro de alimentos, ya sea por escasez, aumento de precios o efectivo. restricciones Incluso en los países ricos, la ansiedad por la posible escasez ha llevado al almacenamiento, mientras que la pérdida de puestos de trabajo a gran escala está dejando a muchos preocupados por su capacidad para comprar alimentos.
En algunos países en desarrollo, el espectro del hambre se cierne. En julio de 2020, Oxfam informó que COVID-19 estaba aumentando el hambre en los puntos críticos existentes mientras creaba nuevos puntos críticos. También sugirió que la pandemia podría ser «la gota que colmó el vaso» para muchos. Aquellos en la economía informal se encuentran entre los más afectados, en particular las personas que viven en áreas urbanas que utilizan la mayor parte de sus ingresos diarios para comprar alimentos.
Un informe reciente del Programa Mundial de Alimentos sugirió que COVID-19 está profundizando la inseguridad alimentaria mundial, ya que el impacto económico de la pandemia se suma a los desafíos de seguridad alimentaria preexistentes. Se estima que 272 millones de personas padecen inseguridad alimentaria debido a los efectos agravantes de la pandemia. En una entrevista posterior, el director del PMA expresó su temor de que millones estuvieran «marchando hacia la inanición», citando la pandemia como una causa clave.
Durante los últimos años, nos hemos dedicado a la investigación sobre seguridad alimentaria, agricultura , salud pública y medio ambiente en el Sur global. Nuestros conocimientos nos llevan a creer que, si bien una pandemia puede amenazar claramente el acceso a los alimentos, centrarse en los alimentos también ofrece dos formas distintas de disminuir los riesgos que enfrentan los hogares y los países.
El cambio en la dieta como opción de respuesta
El cambio en la dieta puede ofrecer un margen para mejorar la capacidad de las personas para hacer frente a la COVID-19, ya que el potencial de la nutrición para apoyar la resistencia inmunitaria a los virus está bien establecido. Una revisión de ensayos clínicos subrayó el alcance de la nutrición para prevenir o controlar infecciones virales y recomendó usarla para limitar el impacto de COVID-19. Otro artículo de revisión se hizo eco de este llamado.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha tratado de aprovechar este potencial emitiendo pautas dietéticas para la pandemia de COVID-19. Estos enfatizan la importancia de comer ciertos alimentos, como frutas y verduras frescas, granos integrales, frijoles, pescado y grasas no saturadas. También instan a reducir el consumo de otros, como alimentos procesados, sal, azúcar y grasas saturadas como las que se encuentran en las carnes grasas o la mantequilla.
Hace dos años, The Lancet Commission, un organismo de expertos de alto nivel de 16 países recomendaron una dieta similar a la que llamaron «dieta de referencia saludable».
Esta dieta se ideó en base a un análisis riguroso de la evidencia disponible como un medio para abordar los problemas actuales de mala nutrición y producción agrícola insostenible. Este análisis sugirió que los cambios en la dieta y la producción podrían crear resultados en los que todos ganan tanto para la salud humana como para la del planeta.
Los cambios dietéticos sugeridos por la OMS y la Comisión The Lancet requerirían cambios importantes en los hábitos dietéticos en la mayoría de los países, planteando interrogantes sobre la accesibilidad de sus alimentos objetivo. Es preocupante que un estudio sugiera que esa dieta podría ser inasequible para muchos de los pobres del mundo. Una solución sería mejorar el acceso a una dieta saludable fomentando la producción local de los alimentos objetivo.
COVID-19 crea una oportunidad para rediseñar los sistemas agrícolas para ofrecer una variedad de alimentos saludables y una producción resistente y sostenible. La pandemia crea espacio para tales cambios, entre el gasto de emergencia que requiere y el reconocimiento que genera de la necesidad de cambio.
Rediseño de los sistemas agrícolas
Cambios que podrían ayudar a brindar salud y la sostenibilidad incluyen sistemas agrícolas integrados, con diversidad de especies y un uso reducido de agroquímicos. Los gobiernos podrían apoyar ese cambio a través de subsidios inteligentes para orientar la producción hacia prácticas sostenibles y alimentos saludables. Esto también podría ayudar a garantizar que estos alimentos estén disponibles y sean asequibles.
Un enfoque prometedor que es una tendencia creciente es la producción de alimentos en áreas urbanas y semiurbanas como estrategia de supervivencia. Se ha descubierto que esto tiene enormes beneficios potenciales como fuente de alimentos para las comunidades afectadas por la pandemia, al mismo tiempo que brinda otros beneficios importantes, como la reducción de las millas de alimentos y la creación de empleo, especialmente para los pobres.
La política puede proporcionar un entorno propicio para ampliar tales prácticas.
Algunas preguntas pertinentes sobre cómo se producen los alimentos no se abordan en las recomendaciones de la OMS o la Comisión The Lancet. Estos incluyen:
- ¿Los alimentos producidos usando tecnologías como los organismos modificados genéticamente y las hormonas de crecimiento representan riesgos para la salud?
- ¿Los alimentos orgánicos ofrecen alternativas más saludables?
- ¿Las prácticas de producción más naturales prometen una mayor sostenibilidad y resiliencia al cambio climático?
Estas preguntas merecen hacerse dada la creciente evidencia sobre los efectos adversos de la agricultura convencional intensiva en insumos, por ejemplo, en las poblaciones de insectos.
Alimentos y resiliencia pandémica
La aprobación de varias vacunas ha generado esperanzas de que se pueda detener la pandemia de COVID-19. Sin embargo, la vacunación llevará tiempo. En particular, el jefe de la agencia humanitaria de la ONU ha pronosticado que es poco probable que los países más pobres logren grandes avances en la vacunación antes de 2022. Mientras tanto, la reciente aparición de variantes mutantes plantea preguntas difíciles, como cómo podría verse afectada la eficacia de las vacunas.
Dada esta realidad, es fundamental garantizar el buen funcionamiento del sistema inmunitario. Esto subraya la necesidad de esquemas para fomentar una alimentación saludable. Por ahora, sin embargo, la inseguridad alimentaria sigue siendo trágicamente un problema para muchos, y el acceso a alimentos saludables es un problema particular.
Por lo tanto, también se necesitan esquemas para fomentar la producción local de alimentos nutritivos. Cualquier iniciativa sobre dieta o producción local podría tener relevancia más allá de la pandemia de COVID-19 al impulsar la salud y la resiliencia de las comunidades.
Tales medidas serían particularmente relevantes para el África subsahariana, donde la inseguridad alimentaria es una gran amenaza, los casos de COVID-19 continúan aumentando y el acceso a la atención médica es limitado.
Dieta el cambio y la producción local ofrecen respuestas esperanzadoras a la pandemia del COVID-19. La evidencia disponible sugiere que estas medidas podrían reforzar la salud y el bienestar de las personas y al mismo tiempo desarrollar su resiliencia ante las pandemias. Por lo tanto, podrían complementar las medidas médicas y de salud pública, como el distanciamiento social y la vacunación, y merecer una mayor atención.
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La lucha contra la inseguridad alimentaria durante una pandemia global Proporcionado por The Conversation
Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original.
Cita: Por qué los alimentos saludables y su producción local deberían ser parte de la respuesta al COVID-19 (21 de enero de 2021) consultado el 30 de agosto de 2022 en https://medicalxpress.com/news/ 2021-01-alimentos-saludables-produccion-local-covid-.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.