La historia muestra que la implementación de vacunas siempre es un poco caótica

Inmunización masiva contra la poliomielitis en los Estados Unidos. Crédito: CDC/Charles N Farmer

«Los científicos lo lograron», dijo el primer ministro del Reino Unido, Boris Johnson, en diciembre de 2020, elogiando el desarrollo de la nueva vacuna contra el COVID-19. Johnson insistió en que este éxito trajo «conocimiento seguro y cierto» de que las personas pronto podrían recuperar sus vidas. Pero desde esta declaración optimista, el lanzamiento de la vacuna COVID ha estado plagado de desafíos.

Los médicos de cabecera británicos se apresuraron a calificar el proceso como un «desorden», ya que los retrasos en las entregas los obligaron a cancelar las citas y la mala comunicación los dejó esperando las existencias que no llegaron a tiempo. En los EE. UU., el lanzamiento se ha visto obstaculizado por la confusión pública, la escasez de suministros y aún más demoras. El gobierno federal no logró su objetivo de dar una dosis inicial de la vacuna a 20 millones de personas para fines de 2020. Para el 31 de diciembre, la cantidad de estadounidenses vacunados era de solo 2,8 millones. Para el 8 de enero, solo 6,68 millones habían recibido su primera dosis.

En varios países donde se han autorizado las vacunas, aumentan las críticas sobre las estrategias propuestas para estirar los suministros. Los expertos y los profesionales de la salud han expresado su preocupación por las propuestas que incluyen la administración de medias dosis y la extensión del tiempo entre las dos dosis.

Algunos gobiernos han señalado con el dedo a los fabricantes por los cuellos de botella, mientras que los desarrolladores de vacunas insisten en que es un problema de suministro. Otros citan complicaciones con los planes de distribución y la escasez de personal capacitado para administrar las inyecciones.

Solo 516 personas fueron vacunadas en la primera semana de la campaña de Francia y, aunque Alemania ha administrado más de un millón de dosis, su gobierno aún enfrenta críticas. Los Países Bajos comenzaron su lanzamiento la semana pasada, lo que lo convierte en uno de los últimos países de la UE en hacerlo.

Optimismo fuera de lugar

Pero estos problemas siempre han afectado los lanzamientos de vacunación a gran escala, y solo tenemos la culpa de un optimismo fuera de lugar. La campaña de vacunación contra la poliomielitis en los Estados Unidos de la década de 1950 ha asumido una especie de estatus mitológico como un éxito rotundo, pero como dijo un profesor de salud pública de la Universidad de Columbia, «hubo mucha confusión, hubo mucho caos y el gobierno federal en realidad estaba ampliamente criticado por no anticipar la demanda pública de la vacuna».

El gobierno federal no planeó ni coordinó una distribución efectiva y se basó en una selección ad hoc de compañías farmacéuticas para recibir apoyo. Ofrecieron poca supervisión y fue, como era de esperar, un desastre. Nadie sabía dónde obtener la vacuna o cuándo recibirían las dosis, e incluso los médicos solo tenían una comprensión limitada de los procesos involucrados. Y estaba la infame tragedia asociada con los Laboratorios Cutter, donde algunos lotes de la vacuna entregada al público contenían poliovirus vivos.

Al otro lado del Atlántico, el Ministerio de Salud británico instituyó un programa de vacunación. contra la poliomielitis en 1956, pero también se encontró con una variedad de problemas administrativos y de suministro. Cuando, solo un año después, Coventry experimentó un brote, se convirtió en un símbolo de este trágico fracaso de la salud pública.

Los sistemas de distribución de vacunas de ambos países se probaron repetidamente durante la segunda mitad del siglo XX. En 1976, surgió una cepa de influenza en Estados Unidos. Pronto surgieron problemas similares, y el gobierno aceleró un nuevo programa de vacunación y más de 400 personas que recibieron la vacuna desarrollaron el síndrome de Guillain-Barr, un trastorno neurológico raro que puede provocar parálisis.

La norma

Los retrasos, los obstáculos administrativos, el desorden y la complejidad parecen, por lo tanto, ser la norma y no la excepción cuando se trata de la implementación de vacunas. Entonces, ¿por qué los políticos siguen insistiendo en enmarcar el desarrollo de nuevas tecnologías médicas como la solución definitiva y rápida a los complejos desafíos de la atención médica, como las pandemias?

Parte del problema es que la noción de que la ciencia es una panacea fácil es muy atractiva. Promueve el trabajo de la ciencia y los científicos, se vincula con narrativas atractivas y autosatisfactorias del progreso nacional y ofrece la promesa de alivio en una época de intenso sufrimiento global. Los políticos, así como algunos científicos, han desempeñado su papel en la promoción de esta noción.

Las historias de la ciencia también pueden perpetuar estas narrativas. Pueden pasar por alto el desorden y la complejidad y pintar historias sencillas de «balas mágicas» y arreglos tecnológicos. Estas historias venden. Brindan a los lectores una sensación reconfortante de que la ciencia es confiable, moralmente neutral y siempre ayuda al bien social.

Las historias reales son, al menos a primera vista, mucho menos reconfortantes. El conocimiento científico lo hacen las personas y está sujeto a sus caprichos y sesgos. La aplicación de los descubrimientos científicos a problemas de salud desafiantes es aún más compleja y es aún más probable que se vea obstaculizada por necesidades políticas, intereses especiales e incompetencia. Pero el desorden del historial médico también puede brindar lecciones cruciales sobre el manejo de las expectativas y el valor de la adaptabilidad.

La historia de los programas de vacunación deja en claro la importancia de navegar por las muchas variedades de la condición humana y nos dice que la ciencia no puede entenderse por separado de la sociedad. Pero el hecho de que estos programas casi siempre hayan sido un desastre no significa que las poblaciones no deban pedir cuentas a sus gobiernos. Simplemente significa que debemos ser más escépticos con el optimismo excesivo y cautelosos con la retórica que enmarca a la ciencia como la única solución a nuestros males colectivos.

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Cita: La historia muestra que la implementación de la vacuna siempre es un poco caótica (2021, 20 de enero) consultado el 30 de agosto de 2022 en https://medicalxpress.com/news/2021-01-history- vacuna-rollout-bit-shambolic.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.