¿Cómo será el COVID-19 dentro de unos años?
(HealthDay)¿Las malas noticias? COVID-19 puede existir por mucho, mucho tiempo. ¿Las buenas noticias? Incluso si lo hace, una nueva investigación sugiere que muy bien podría terminar siendo solo otra enfermedad leve, trayendo consigo molestias e incomodidad, pero rara vez la hospitalización o la muerte.
¿Por qué? La teoría tiene sus raíces en los patrones epidemiológicos seguidos previamente por otros cuatro coronavirus. Todos han estado en circulación durante mucho tiempo. De hecho, son endémicos, lo que significa que la mayoría de las personas se infectan y desarrollan inmunidad durante la niñez que protege contra enfermedades graves (aunque no contra la reinfección) en la edad adulta.
Y esa trayectoria llevó a un equipo de investigadores a modelar lo que finalmente podría suceder en el futuro si la mayoría de las personas estuvieran expuestas de manera similar al nuevo coronavirus durante la infancia.
«En la gran mayoría de los casos, los coronavirus humanos endémicos [HCoV] no causan más que un resfriado común, [lo que significa] una infección de las vías respiratorias superiores», dijo la autora del estudio Jennie Lavine, investigadora postdoctoral en el departamento de biología de la Universidad de Emory en Atlanta. Se cree que alrededor del 15% de los resfriados comunes en adultos son atribuibles a los HCoV, agregó.
«A veces conducen a infecciones de las vías respiratorias inferiores, sobre todo en niños muy pequeños y ancianos», anotó Lavine. Solo en casos raros, entre poblaciones particularmente vulnerables, desencadenan enfermedades más graves.
«Parece probable que el COVID-19 termine de esta manera», dijo. Pero nadie sabe exactamente cuándo sucederá eso, advirtió, con proyecciones que van desde uno a 10 años. Y siempre existe la posibilidad de que no se desarrolle de esa manera en absoluto.
Lavine citó una serie de factores que pueden afectar los desarrollos futuros. Un factor es la rapidez con la que el virus se propaga en un futuro próximo. Otro es la rapidez con la que el público se vacuna en los próximos meses. Y también queda por ver cuántas infecciones y/o vacunas se necesitarán en última instancia para desencadenar una inmunidad fuerte y duradera.
Otra cuestión es hasta qué punto las infecciones naturales y/o las vacunas pueden bloquear la transmisión viral por completo, en comparación con el tiempo que pueden bloquear la enfermedad grave que puede desarrollarse después de una infección.
La noción de que el nuevo coronavirus de hecho se volverá endémico y leve se basa en la suposición básica de que la enfermedad continúa desarrollándose de manera relativamente leve o incluso asintomática entre la mayoría de los niños y adolescentes infectados.
Aún así, «si las infecciones en los niños se vuelven más severos de lo que son ahora», eso sería una mala señal, advirtió Lavine. «No tenemos motivos para sospechar que esto sucederá, pero el escenario a largo plazo sería mucho más sombrío si lo hicieran».
¿Otra preocupación? El virus podría mutar de una manera que socave el desarrollo de una inmunidad generalizada. «Sin embargo, mientras la evolución viral ocurra lo suficientemente lenta como para que las personas estén expuestas a nuevas variantes mientras todavía tienen cierta inmunidad que bloquea la enfermedad por la vacunación y/o la exposición a variantes anteriores, esperamos que la enfermedad siga siendo leve», dijo Lavine.
Pero una cosa está clara, dijo: «Podemos influir en el camino hacia la endemicidad». ¿Cómo? Una forma es mantener las tasas de transmisión lo más bajas posible hasta que la vacunación se generalice, «para reducir las muertes y evitar abrumar los sistemas hospitalarios».
Otra forma es vacunarse, «especialmente si tiene un mayor riesgo de enfermedad grave. Si bien es probable que todos se infecten con este virus en algún momento, incluso después de la vacunación, es muy probable que la vacuna reduzca los síntomas», dijo.
El Dr. Sandro Cinti, profesor de medicina interna y enfermedades infecciosas en Medicina de Michigan en la Universidad de Michigan, en Ann Arbor.
«Este es un estudio modelo», dijo. «Y tiene sentido. Pero la línea de tiempo es de cinco a 10 años más adelante. Sí, con el tiempo, este cambio en la manifestación de la enfermedad podría ocurrir sin la distribución de vacunas que estamos implementando ahora. Pero, en mientras tanto, podría haber millones de personas muriendo. Innecesariamente», dijo Cinti.
«Entonces, las personas no deben pensar que no necesitan vacunarse», enfatizó Cinti. «Las vacunas en este momento son extremadamente importantes. Este es un artículo académico y un ejercicio académico. Es un poco de esperanza para el futuro decir que esto no es para siempre. Pero no es una estrategia. Las vacunas son una estrategia».
Los hallazgos se publicaron el 12 de enero en la revista Science.
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Cita: ¿Cómo será el COVID-19 dentro de unos años? (2021, 14 de enero) recuperado el 30 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2021-01-covid-years.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.