Cuando los niños recurrieron a las pantallas durante la pandemia, su salud mental se vio afectada
Incluso en tiempos normales, hacer ejercicio regularmente y pasar menos tiempo frente a las pantallas puede ser bueno para los niños. Por lo tanto, no debería sorprender que los investigadores descubrieran que los niños que hacían más ejercicio y usaban menos la tecnología durante la pandemia tenían mejores resultados de salud mental.
«Tanto como pediatra como madre, era obvio que las circunstancias del cierre de las escuelas por la pandemia, las restricciones en las actividades regulares que hacen que los niños estén activos, al aire libre y en movimiento habían dificultado mucho que los niños participaran en la actividad física que necesitaban , dijo la autora principal del estudio, la Dra. Pooja Tandon, investigadora del Hospital Pediátrico de Seattle.
«Y luego, también debido a la educación remota, que estaba ocurriendo en la mayor parte del país el año pasado, estaban mucho más en las pantallas, ciertamente para la escuela, pero también para la recreación», dijo.
«Creo que lo que nos interesaba a mi equipo y a mí era tratar de caracterizar lo que estaba sucediendo con la actividad física y el tiempo frente a la pantalla durante la pandemia y con todas las restricciones de la pandemia vigentes y, lo que es más importante, tratar de conectar esas conductas de salud con los resultados relacionados con la salud mental», añadió Tandon.
El estudio incluyó a más de 500 padres de niños de 6 a 11 años y más de 500 parejas de padres y adolescentes de niños de 11 a 17 años. Todos fueron interrogados entre el 22 de octubre y el 2 de noviembre de 2020.
Los niños que estuvieron más expuestos a factores estresantes relacionados con la pandemia realizaron menos actividad física y pasaron más tiempo frente a la pantalla. Más importante aún, el estudio encontró que mejores comportamientos de salud se asociaron con una mejor salud mental.
Las razones pueden ser muchas, dijo Tandon.
Con la actividad física, algunos de sus beneficios son fisiológicos. Pero para los niños, el ejercicio también suele incluir un aspecto social: juegan con otros, ya sea en el recreo, en el patio de recreo o en deportes organizados.
«Hay una especie de estas capas de beneficios. En realidad están ellos moviendo sus cuerpos y lo que eso hace por su bienestar, y luego los beneficios sociales de hacerlo con otros, ya sea que haya otros niños o incluso otros familiares y adultos», explicó Tandon.
El impacto del tiempo de pantalla se puede encontrar en lo que reemplaza. Si los niños y adolescentes pasan una cantidad excesiva de tiempo frente a una pantalla, es posible que no participen en otras actividades saludables, como hacer ejercicio, dormir o pasar tiempo con otras personas, todo lo cual promueve la salud mental.
«Existe el costo de oportunidad de no hacer cosas que podrían promover su salud», dijo Tandon. «Y luego está el contenido real de lo que hay en los medios, ya sea contenido violento en los medios, otro contenido inapropiado para la edad, y luego estamos aprendiendo más y más sobre los efectos psicológicos perjudiciales de las redes sociales en términos de cosas como la imagen corporal y ciberacoso».
Para los estudiantes de secundaria y preparatoria, solo el 13,5 % realizaba 60 minutos de actividad física al día en el momento de la encuesta, en comparación con aproximadamente el 25 % en otros estudios realizados antes de que comenzara la pandemia. .
«Creo que la otra cosa sorprendente fue que incluso los que dijeron ‘Solo hago un día a la semana de 60 minutos de actividad física’ en comparación con los que hicieron cero días, se asociaron con una mejor salud mental». puntajes de salud en el cuestionario de fortalezas y dificultades», dijo Tandon.
Resolver esto no es una carga que se deba esperar que los padres y las familias asuman solos, dijo. Las escuelas pueden ayudar al no presionar solo para que los académicos vuelvan a la normalidad durante y después de la pandemia.
«Los instaría a asegurarse de que las oportunidades para la actividad física no se dejen atrás en esa conversación, que el recreo y la educación física y las oportunidades después de la escuela para la actividad física y el tiempo al aire libre y los deportes serán realmente críticos y posiblemente más críticos en ese tipo de reingreso a lo que sea que nos traiga esta próxima fase de la pandemia», dijo Tandon.
Los hallazgos se publicaron el 1 de octubre en JAMA Network Open.
Dave Anderson, psicólogo clínico del Child Mind Institute en la ciudad de Nueva York, anotó que una mayor cantidad de tiempo frente a una pantalla entre los niños más pequeños podría significar que no están participando en otras tareas clave del desarrollo. Cuando los niños enfrentan situaciones difíciles con sus compañeros, dijo, simplemente no tienen tanta práctica para enfrentar los factores estresantes del mundo real.
El ejercicio es una práctica básica de bienestar, como dormir, comer con regularidad e hidratarse, agregó Anderson. , que no formó parte del estudio.
«Esas cuatro cosas, no son un tratamiento para ningún trastorno de salud mental en particular, pero ayudan a la salud mental de todos», dijo.
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Los comportamientos relacionados con la salud de los niños afectados negativamente por la pandemia de COVID-19 Más información: Pooja S. Tandon et al, Association of Children’s Physical Activity and Screen Time With Mental Health la pandemia de COVID-19, JAMA Network Open (2021). DOI: 10.1001/jamanetworkopen.2021.27892
La Asociación Estadounidense de Psicología tiene más información sobre el ejercicio y la salud mental. Información de la revista: JAMA Network Open