Vacuna contra el COVID: cómo se reducen al mínimo los desechos
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Ahora que las campañas de vacunación contra el COVID-19 están en marcha en muchos países, han surgido preocupaciones sobre la disponibilidad de existencias, el momento de las entregas y el potencial que se desperdicien miles de vacunas en cada etapa de la cadena de suministro.
Debido a que las vacunas requieren ser transportadas y almacenadas a temperaturas frías, la vacuna de Pfizer/BioNtech tiene un mínimo de -60 °C. Los viales de vacuna que no se han enfriado constantemente se han desechado en algunas partes de Alemania. Un empleado de un centro médico en Wisconsin supuestamente permitió que cientos de dosis de vacunas se echaran a perder fuera de un refrigerador. Dada la lenta implementación en muchos países, las vacunas podrían incluso caducar antes de que los profesionales médicos tengan la oportunidad de administrarlas.
Hasta ahora, la evidencia anecdótica apunta a incidentes aislados con volúmenes relativamente bajos de desechos de vacunas. Sin embargo, la Dirección General de Salud de Francia ha declarado que está operando con la estimación cautelosa de una tasa de desperdicio del 30% en las vacunas contra el COVID-19 distribuidas en el país.
Esa puede parecer una cifra enorme y preocupante, especialmente cuando los desafíos de asegurar el equipo de protección personal (EPP) para el personal del hospital al principio de la pandemia siguen frescos en la memoria. Desperdiciar tanto de un recurso escaso que salva vidas es aterrador.
Se espera que se desperdicien
Pero el desperdicio de vacunas no es inusual, se espera. En un documento de 2005, la Organización Mundial de la Salud (OMS) informó sobre el desperdicio de vacunas en más del 50 % en todo el mundo, una cifra que todavía cita el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente en la actualidad. Algunos residuos son inevitables. Pero una buena comprensión de dónde se produce el desperdicio en la cadena de suministro de vacunas y una acción dirigida a los puntos cruciales de esa cadena puede ayudar a minimizarlo.
La OMS diferencia entre «desperdicio de viales cerrados» (que ocurre antes de que se abran los viales de la vacuna) y «desperdicio de viales abiertos» (que ocurre después de que se han abierto los viales). El desperdicio de viales cerrados ocurre principalmente debido a errores en el almacenamiento y el transporte, como cuando los viales se calientan o se enfrían demasiado. El desperdicio de viales abiertos ocurre principalmente debido a las prácticas de los trabajadores de inmunización, o porque las dosis no utilizadas de los viales de dosis múltiples se desechan.
Viales de dosis múltiples
Las vacunas a menudo vienen en envases de dosis múltiples viales, porque son más económicos. Actualmente, la vacuna de Pfizer/BioNtech se entrega en viales de cinco dosis, los viales de Oxford/AstraZeneca contienen ocho o diez dosis y los viales de Moderna contienen diez dosis. Esto es importante porque las tasas de desperdicio tienden a aumentar con el tamaño de los viales multidosis. Las tasas indicativas de desperdicio comienzan en un 5 % para viales de dosis única y son del 15 % al 25 % para viales de 10 dosis.
El sobrellenado o el líquido adicional en los viales es común para adaptarse a derrames extraños o imprecisiones leves. Sin embargo, la cantidad que queda en los viales de Pfizer/BioNtech es mucho más alta de lo habitual.
Existía la preocupación de que, debido a esto, se podrían haber desperdiciado 150 000 dosis solo en el Reino Unido si el personal de atención médica no hubiera sabido que pudieron usar la dosis adicional.
La Agencia Europea de Medicamentos, la Administración de Drogas y Alimentos de los EE. La vacuna de Pfizer/BioNtech se puede extraer de cada vial.
Vacunas estropeadas
Una vez que se ha abierto un vial de dosis múltiples, tiene una vida útil relativamente corta. En algunos escenarios, es posible que simplemente no haya suficientes personas que requieran una vacuna en un lugar en particular dentro de la vida útil de la vacuna. Es por eso que es esencial planificar cuidadosamente cuántas personas serán vacunadas en cualquier instalación en un momento dado.
Con pautas estrictas sobre el orden en que las personas deben vacunarse en la mayoría de los países, este significa reunir a un determinado grupo (como los mayores de 80 años) de forma rápida, segura y eficiente. Este es un desafío organizacional.
La creación de centros de vacunación masiva es una forma de abordar este desafío de hacer coincidir la oferta con la demanda. Los centros permiten vacunar a lotes más grandes de personas, utilizando los viales abiertos de manera más eficiente. El transporte seguro y el almacenamiento en estos centros de vacunación también reducirán el desperdicio, especialmente para la vacuna Pfizer/BioNtech, que requiere condiciones estables y ultra frías.
Con una planificación cuidadosa, se pueden evitar las principales causas del desperdicio de vacunas. Tener un grupo de sustitutos disponibles para recibir vacunas para aquellos que no asisten a las clínicas de vacunación también asegura el máximo uso de existencias y menores niveles de desperdicio. En la provincia canadiense de Alberta, el exceso de reservas de citas para evitar el desperdicio por no presentarse ha llevado a que el desperdicio en el sitio se registre en solo el 0,3 %.
Sin embargo, una campaña de inmunización de este tamaño dependerá de muchos lugares de vacunación diferentes, con hospitales, personal de medicina general, farmacéuticos y equipos móviles, todos desempeñando papeles importantes. Para las personas que no pueden acceder a los centros de vacunación masiva, estas opciones son fundamentales.
También ofrecen otras ventajas. Un farmacéutico local a menudo será una fuente confiable de información de salud que podría aliviar las dudas sobre las vacunas. Por otro lado, con más sitios y personas involucradas en el proceso, hay más puntos potenciales de generación de desechos debido a errores humanos.
Perfeccionar el proceso
La presión es alta. La escala de esta campaña mundial de inmunización no tiene precedentes, al igual que el escrutinio público. Las escoltas policiales para las entregas de vacunas resaltan lo mucho que hay en juego y la ansiedad en torno al sabotaje o el robo. El mundo comparte este recurso escaso y los países deben aprender de los errores cometidos y de las mejores prácticas desarrolladas en otros lugares.
Al menos en el Reino Unido, existen medidas estrictas para evitar el desperdicio innecesario. Dicho esfuerzo debe mantenerse a medida que se desarrolla la estrategia para el despliegue de vacunas, en respuesta a una mayor demanda y disponibilidad de productos.
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Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original.
Cita: Vacuna contra el COVID: cómo se reducen al mínimo los desechos (12 de enero de 2021) consultado el 30 de agosto de 2022 en https://medicalxpress.com/news/2021-01-covid -vaccine-minimum.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.