Lo que sabemos sobre la variante de coronavirus de Sudáfrica
Micrografía electrónica de barrido coloreada de una célula (azul) muy infectada con partículas del virus SARS-CoV-2 (rojo), aislada de una muestra de un paciente. Imagen capturada en el Centro de Investigación Integrada (IRF) del NIAID en Fort Detrick, Maryland. Crédito: NIAID
Una nueva variante de coronavirus descubierta por científicos sudafricanos está provocando una oleada de infecciones en todo el país y generando preocupación mundial.
Esto es lo que sabemos sobre la variante, denominada 501Y.V2:
¿Cuándo se descubrió?
El ministro de Salud de Sudáfrica, Zweli Mkhize, anunció el 18 de diciembre que el gobierno había aconsejó a la Organización Mundial de la Salud (OMS) de las Naciones Unidas sobre una nueva variante.
Fue encontrada por científicos dirigidos por la Plataforma de Investigación, Innovación y Secuenciación de Kwazulu-Natal (KRISP), que descubrió que había estado dominando las muestras recolectadas durante los últimos dos meses.
Los científicos sudafricanos también compartieron sus hallazgos con las autoridades de Gran Bretaña, donde se estaba propagando una variante similar.
¿De dónde vino?
Los científicos enfatizan que la mutación en las cepas de virus es un fenómeno esperado: el microbio evoluciona para sobrevivir.
En una entrevista, la bioinformática de KRISP, Houriiyah Tegally, dijo que la variante puede haber venido «de pacientes inmunocomprometidos, cuyo sistema inmunitario tiene más dificultades para suprimir las infecciones».
«El virus se replica muchas más veces en estos pacientes y … así es como puede ocurrir un caso de escape (a otro ser humano)», dijo, recordando la gran cantidad de pacientes inmunocomprometidos en Sudáfrica, con VIH o tuberculosis.
Peter Horby, profesor de enfermedades infecciosas emergentes en la Universidad de Oxford, también ha sugerido a los pacientes inmunodeprimidos como una fuente potencial de nuevas mutaciones.
¿Qué hace que la variante sea diferente?
La variante 501Y.V2 «tiene una número de mutaciones en su proteína espiga, lo que permite que el virus infecte a los humanos y también crea una respuesta inmunitaria», dijo Tegally.
Como resultado, «parece ser más transmisible» pero también «parece ser capaces de evadir (anticuerpos) mejor».
Wendy Barclay, jefa del departamento de enfermedades infecciosas del Imperial College London, también dijo en diciembre que los cambios en la proteína espiga «facilitarían que el virus entrar en las células, y podría explicar biológicamente un aumento en la transmisión».
La OMS ha dicho que aunque la variante sudafricana comparte la mutación 501Y con la cepa que se propaga en Gran Bretaña, las dos son distintas.
¿Es más peligroso?
El 31 de diciembre, la OMS dijo que no vio evidencia clara de que la nueva variante por sí mismo condujo a una enfermedad más grave oa la muerte.
Por otro lado, a medida que más personas se infectan con un virus más transmisible, más riesgo de enfermarse gravemente.
«El aumento de la transmisibilidad eventualmente se traduce en una tasa de incidencia mucho más alta, e incluso con la misma mortalidad, esto significa una presión significativa sobre los sistemas de salud», dijo Bruno Coignard, jefe de enfermedades infecciosas de la autoridad de salud de Francia.
Tegally también advirtió: «Este nuevo linaje también podría presentar un mayor riesgo de reinfección … todavía estamos esperando ver los datos, pero es una preocupación muy real». ¿Qué tan extendido está en Sudáfrica?
Hasta la fecha, Sudáfrica ha informado un total de casi 33,600 muertes por más de 1,2 millones de casos.
En la última semana, se detectaron 133 294 nuevas infecciones.
Cuando los investigadores de KRISP detectaron la variante por primera vez en octubre, «la vimos en un 20 por ciento ( de muestras),», dijo Tegally, aumentando hasta un 80 por ciento más recientemente.
«Estamos esperando secuenciar más de los casos de enero (y) no se sorprenda si esas muestras están cerca del 90 por ciento o incluso más», dijo Tegally.
¿Funcionarán las vacunas contra esto?
El fabricante alemán de vacunas BioNTech dijo la semana pasada que los anticuerpos de las personas que han recibido la vacuna «neutralizan efectivamente» el virus con la mutación clave que se encuentra en Gran Bretaña y Sudáfrica.
Tegally advirtió sobre las limitaciones de este trabajo, que se llevó a cabo en un laboratorio.
El estudio «no analizó… una de las mutaciones que nos preocupaba, por lo que en realidad no dice si su vacuna funcionará o no», dijo.
«Tenemos la esperanza de que las vacunas están destinados a ser de amplio alcance, pero por ahora solo tenemos que esperar y ver».
¿Deberían preocuparse otros países?
La variante sudafricana también se ha detectado en Gran Bretaña , Finlandia, Francia e Israel. Suiza, Dinamarca y Gran Bretaña han prohibido la entrada de viajeros desde Sudáfrica.
Pero el ministro de Salud Mkhize dijo el mes pasado que «no había evidencia» de que la variante sudafricana fuera más peligrosa que la británica, que también se ha extendido en el extranjero.
La OMS aboga por un «enfoque basado en el riesgo» para los viajes internacionales y los países deberían «reconsiderar periódicamente» las prohibiciones y otras medidas.
«La respuesta de la comunidad internacional ha sido bastante estigmatizante. Es comprensible, la gente está asustada… pero no debemos temer», dijo Tegally, enfatizando la necesidad de investigación.
Pueden estar ocurriendo más mutaciones en otras partes del mundo sin que la gente sepa , señaló.
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2021 AFP
Cita: Lo que sabemos sobre la variante de coronavirus de Sudáfrica (2021 , 12 de enero) recuperado el 30 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2021-01-south-africa-coronavirus-variant.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.