Los tratamientos farmacológicos efectivos para el COVID-19 siguen siendo frustrantemente esquivos un año después de la pandemia
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Un año después de que la pandemia del coronavirus irrumpiera en los Estados Unidos, las opciones terapéuticas para el COVID-19 siguen siendo limitadas, lo que refuerza la importancia vital de las nuevas vacunas.
El único fármaco contra el COVID-19 totalmente aprobado, el antiviral remdesivir, ha demostrado un beneficio modesto, en el mejor de los casos, en pacientes hospitalizados. Dos versiones sintéticas de «anticuerpos monoclonales» de los propios anticuerpos del cuerpo que combaten enfermedades han generado esperanzas de mantener a los pacientes de alto riesgo fuera del hospital, pero las pautas de tratamiento de los Institutos Nacionales de Salud dicen que no hay suficientes datos para recomendarlos.
La dexametasona, un venerable corticosteroide, es el único fármaco que ha demostrado mejorar los resultados de los pacientes hospitalizados gravemente enfermos. En aquellos que desarrollan coágulos, los anticoagulantes han demostrado su valor.
Mientras tanto, dos tratamientos que parecían prometedores, el plasma convaleciente y el medicamento para la artritis reumatoide Actemra, han resultado decepcionantes en los últimos estudios rigurosos.
Aquí está un resumen de esos estudios, así como uno que evaluó la seguridad de los medicamentos comunes para la presión arterial en pacientes con COVID-19:
Durante un siglo, el plasma de pacientes recuperados se ha transfundido para tratar diversas enfermedades infecciosas porque esta parte líquida de la sangre está cargada de anticuerpos que combaten infecciones.
Aún así, la Administración de Drogas y Alimentos de los EE. UU. fue criticada en agosto cuando autorizó el uso de emergencia de plasma convaleciente para COVID-19 porque el respaldo científico era circunstancial, y porque la agencia estaba bajo presión de la administración Trump. Las pautas de los NIH no recomiendan el plasma para ningún paciente.
Esta semana, un ensayo clínico argentino pequeño pero meticuloso publicado en el New England Journal of Medicine encontró que el plasma redujo la posibilidad de progresión a una enfermedad grave, pero solo por un cierto grupo demográfico bajo ciertas condiciones. Los 80 participantes tenían 65 años o más, y la mitad tenía condiciones de salud crónicas, por lo que todos tenían un alto riesgo de enfermedad grave. Solo se utilizó plasma con altos niveles de anticuerpos, y se administró dentro de los tres días posteriores a los primeros síntomas. A medida que avanza la enfermedad, los anticuerpos no pueden competir con las anomalías que dañan los tejidos provocadas por el COVID-19.
Esa pequeña ventana de oportunidad es un problema porque la mayoría de los pacientes no van al hospital hasta que están realmente enfermos.
«Nuestros mejores datos en este momento sugieren que si el plasma va a funcionar, debe administrarse muy temprano en el curso de la infección, antes de que desarrollen una disfunción grave», John Zurlo, jefe de enfermedades infecciosas y presidente del grupo de trabajo clínico COVID-19 en el Hospital de la Universidad de Jefferson, en octubre.
Los pacientes con COVID-19 potencialmente mortal a menudo desarrollan una reacción exagerada del sistema inmunitario que libera moléculas que dañan los órganos. Esta llamada tormenta de citoquinas también es una complicación común de Kymriah, el innovador tratamiento contra el cáncer en el que las células T de los pacientes se modifican genéticamente para matar las células sanguíneas cancerosas.
Carl June, investigador de la Universidad de Pensilvania cuyo equipo pionero en la terapia de células T, descubrió que Actemra (tocilizumab) era un antídoto contra la tormenta de citoquinas de Kymriah. Se mostró optimista de que Actemra, originalmente aprobado para tratar la artritis reumatoide, también aliviaría esta complicación en la COVID-19.
Pero cuatro nuevos ensayos controlados aleatorios, tres publicados en JAMA Internal Medicine y uno en New England Journal of Medicine, son el último en atenuar las esperanzas de Actemra en casos graves de COVID-19.
El ensayo más alentador encontró que después de 14 días, el 24 % de los pacientes requerían ventilación o habían muerto, en comparación con el 36 % de los pacientes que recibían la atención habitual. Los otros estudios no mostraron ningún beneficio.
«Sus hallazgos no respaldan el uso rutinario de tocilizumab para el COVID-19 en la mayoría de los entornos», dijo Jonathan B. Parr, especialista en enfermedades infecciosas de la Universidad de Carolina del Norte, escribió en un editorial en JAMA Internal Medicine. «Planeo reconsiderar el uso de tocilizumab si, y solo si, surgen datos más convincentes de ensayos aleatorios».
Al comienzo de la pandemia, los investigadores descubrieron que el coronavirus penetra en las células al adherirse a una proteína de la superficie celular llamada ACE-2. Eso planteó dudas sobre los medicamentos para la presión arterial (los acrónimos son ACEI o ARB) porque actúan sobre el complejo sistema de equilibrio de fluidos que incluye ACE-2.
Los medicamentos son la base del tratamiento de la hipertensión, enfermedades cardíacas, insuficiencia cardíaca, la diabetes y la enfermedad renal crónica podrían facilitar la entrada del virus en las células. Por otro lado, dado que los medicamentos también reducen la inflamación, podrían reducir la gravedad de la COVID-19.
Un nuevo estudio, dirigido por investigadores de la Universidad de Pensilvania y publicado el jueves en The Lancet Respiratory Medicine, proporciona seguridades. Los pacientes hospitalizados con COVID-19 que suspendieron sus medicamentos para la presión arterial se compararon con los pacientes que continuaron. Si bien los medicamentos no mejoraron los resultados de COVID-19, tampoco empeoraron los resultados.
Jordana B. Cohen, la médica de Penn que dirigió el estudio, dijo que el mensaje final para los pacientes de COVID-19 es : «No se preocupe. Siga usando los medicamentos, a menos que su médico le diga que no lo haga».
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Cita: Los tratamientos farmacológicos efectivos para el COVID-19 siguen siendo frustrantemente esquivos un año después de la pandemia (11 de enero de 2021) consultado el 30 de agosto de 2022 en https://medicalxpress.com/news/2021- 01-effect-covid-drug-treatments-frustratingly.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.