La contaminación del aire puede contribuir al riesgo de Alzheimer y demencia, según escáneres cerebrales
El cerebro se atrofia con la enfermedad de Alzheimer. Crédito: Instituto Nacional sobre el Envejecimiento
La enfermedad de Alzheimer es la causa más común de demencia. Destruye lentamente la memoria, el pensamiento y los comportamientos y, finalmente, la capacidad de llevar a cabo las tareas diarias.
Mientras los científicos buscan una cura, hemos aprendido más sobre los factores genéticos y ambientales que pueden aumentar los riesgos de una persona de desarrollar la enfermedad de Alzheimer de inicio tardío y las demencias relacionadas.
En particular, mis colegas y yo en medicina preventiva, neurología y gerontología hemos estado analizando el papel de la contaminación del aire exterior.
Nuestra investigación inicial en 2017 se convirtió en el primer estudio en el EE. UU. utiliza datos humanos y animales para mostrar que los procesos de envejecimiento cerebral empeorados por la contaminación del aire pueden aumentar el riesgo de demencia. Nuestros estudios más recientes muestran cómo las mujeres mayores que vivían en lugares con altos niveles de PM2.5, la materia particulada fina producida por los vehículos y las centrales eléctricas, sufrieron pérdida de memoria y un encogimiento del cerebro similar al del Alzheimer que no se observa en mujeres que viven con un aire más limpio.
Juntos, estos hallazgos sugieren una manera de evitar un factor de riesgo para la enfermedad de Alzheimer: reducir la exposición humana a PM2.5. Lamentablemente, es más fácil decirlo que hacerlo.
Riesgo silencioso de demencia
PM2.5, también conocido como hollín, consiste en partículas microscópicas de productos químicos, gases de escape de automóviles, humo, polvo y otros contaminantes suspendidos en el aire. Se estima que uno de cada seis estadounidenses vive en condados con niveles nocivos para la salud de contaminación por partículas.
Hemos estado investigando si el PM2.5 puede acelerar los procesos de envejecimiento del cerebro en la etapa preclínica, la fase «silenciosa» de la enfermedad antes de cualquier aparecen los síntomas de la enfermedad de Alzheimer y las demencias relacionadas.
En el primer estudio nacional con sede en EE. UU. que vinculó la exposición a PM2.5 y el deterioro cognitivo, publicado en 2017, descubrimos que las mujeres mayores tenían casi el doble de probabilidades de desarrollar clínicamente deterioro cognitivo significativo si hubieran vivido en lugares con niveles de PM2.5 al aire libre que excedieran el estándar de la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. que si no lo hubieran hecho. Debido a que trabajamos con el Estudio de Memoria de la Iniciativa de Salud de la Mujer, que siguió de cerca a las participantes, pudimos tener en cuenta otros factores de riesgo de demencia, como fumar, la falta de ejercicio y la terapia hormonal.
En un nuevo estudio , queríamos ver cómo estaban cambiando los cerebros de las personas mayores si habían experimentado diferentes niveles de PM2.5 en los años anteriores al comienzo de los síntomas de Alzheimer.
Seguimos el progreso de 712 mujeres con una edad promedio de 78 que no tenían demencia al comienzo del estudio y que se sometieron a resonancias magnéticas cerebrales con cinco años de diferencia. Al combinar los datos de monitoreo de la EPA y las simulaciones de la calidad del aire, pudimos estimar el nivel de PM2.5 al aire libre todos los días en el lugar donde vivían los participantes antes de su primera resonancia magnética.
Cómo la enfermedad de Alzheimer cambia el cerebro. Instituto Nacional Sobre el Envejecimiento.
Descubrimos que las mujeres mayores tenían más probabilidades de tener un encogimiento del cerebro similar al que se observa en pacientes con la enfermedad de Alzheimer. Cuando comparamos los escáneres cerebrales de mujeres mayores de lugares con niveles altos de PM2.5 con aquellas con niveles bajos, encontramos que el riesgo de demencia aumentó en un 24 % durante los cinco años.
Quizás lo más alarmante es que estos Se observaron cambios cerebrales similares al Alzheimer en mujeres mayores sin problemas de memoria. La contracción en sus cerebros era mayor si vivían en lugares con niveles más altos de PM2.5 al aire libre, incluso cuando esos niveles estaban dentro del estándar actual de la EPA.
Investigadores en España examinaron recientemente resonancias magnéticas cerebrales de individuos sanos. en riesgo de padecer la enfermedad de Alzheimer y también encontró asociaciones entre la exposición a la contaminación del aire y la reducción del volumen y el grosor en áreas específicas del cerebro que se sabe que se ven afectadas por la enfermedad de Alzheimer.
Contaminación y encogimiento del cerebro
También observó la memoria episódica, que involucra recuerdos de eventos específicos y se ve afectada tempranamente por la enfermedad de Alzheimer. Si la disminución de la memoria episódica se asoció con vivir en lugares con un aumento de PM2.5, ¿podríamos ver alguna evidencia de que tal disminución cognitiva específica se produjo como consecuencia de la contracción del cerebro similar al Alzheimer?
Datos de Women’s Health El estudio de la memoria de la iniciativa y las resonancias magnéticas anteriores nos permitieron buscar cambios a lo largo del tiempo en casi 1000 mujeres. Descubrimos que a medida que aumentaba el PM2.5 al aire libre en los lugares donde vivían estas mujeres mayores, la memoria episódica disminuía. Aproximadamente el 10%-20% de la mayor disminución de la memoria podría explicarse por una contracción cerebral similar a la del Alzheimer.
Debido a que se cree que la fase silenciosa de la demencia comienza décadas antes de la manifestación de los síntomas, los hallazgos de nuestros estudios recientes plantean preocupaciones de que la exposición a la contaminación del aire durante la mitad de la vida puede ser igual o incluso más importante que la posterior. exposición de la vida.
Los genes también parecen jugar un papel. Nuestra investigación ha demostrado que un gen crítico de riesgo de Alzheimer, APOE4, interactúa con partículas de aire para acelerar el envejecimiento cerebral. Descubrimos que el riesgo ambiental generado por la exposición prolongada a PM2.5 era de dos a tres veces mayor entre las mujeres mayores con dos copias del gen APOE4 que entre las mujeres sin el gen.
Otros investigadores investigaron posteriormente el posible interacción de ese gen y el medio ambiente. Un estudio sueco en 2019 no encontró pruebas sólidas de interacción entre genes y medio ambiente. Pero un estudio de 2020 que utilizó datos recopilados de residentes mayores de dos vecindarios de la ciudad de Nueva York encontró una asociación entre la exposición a la contaminación del aire a largo plazo y el deterioro cognitivo, con tasas más pronunciadas de deterioro en los portadores de APOE4.
Un riesgo evitable
En los EE. UU., la Ley de Aire Limpio exige que la Agencia de Protección Ambiental desarrolle estándares de calidad del aire que brinden un margen adecuado de seguridad para proteger a poblaciones sensibles, como niños y ancianos.
El gobierno de EE. UU. tuvo la oportunidad de fortalecer esos estándares en 2020, una medida que, según explicaron los científicos de la EPA, podría evitar miles de muertes prematuras por riesgos para la salud, como enfermedades cardíacas. Los científicos abogaron por estándares más estrictos, citando otros problemas de salud relacionados con PM2.5. Sin embargo, el administrador de la EPA, Andrew Wheeler, se negó y anunció el 7 de diciembre que los estándares permanecerían sin cambios.
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¿La contaminación del aire aumenta el riesgo de demencia de las mujeres? Proporcionado por The Conversation
Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original.
Cita: La contaminación del aire puede contribuir al riesgo de Alzheimer y demencia, según escáneres cerebrales (6 de enero de 2021), consultado el 30 de agosto de 2022 en https://medicalxpress.com/news/2021- 01-air-pollution-contribute-alzheimer-dementia.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.