¿Qué sucede cuando el coronavirus muta?
Es poco probable que las mutaciones en el coronavirus que se han generalizado hasta ahora creen resistencia a las vacunas desarrolladas, pero pueden requerir nuevas pruebas para su detección, dice el profesor de Illinois Gustavo Caetano-Anolls. Crédito: Pixabay/CC0 Dominio público
Están surgiendo nuevas mutaciones en el coronavirus que causa el COVID-19, incluida una variante más infecciosa que se encontró por primera vez en el Reino Unido, incluso cuando las vacunas que contienen fragmentos de material genético viral están comenzando a distribuirse. Gustavo Caetano-Anolls, profesor de ciencias de cultivos y miembro del Instituto Carl R. Woese de Biología Genómica de la Universidad de Illinois Urbana-Champaign, ha estado estudiando y catalogando las mutaciones genéticas del virus. En una entrevista con la editora de ciencias biomédicas de News Bureau, Liz Ahlberg Touchstone, Caetano-Anolls habló sobre la mutación viral y lo que podría significar para las vacunas.
¿Cómo y por qué mutan los virus?
Los virus de ARN, como los coronavirus, tienen genomas increíblemente dinámicos. No todas las mutaciones son relevantes o significativas o están presentes en todas las proteínas. Sin embargo, algunos pueden proporcionar características que son beneficiosas para el virus o importantes para su supervivencia, que a los virus les gusta preservar. Esas características se fijan en la población de virus porque son ventajosas, por ejemplo, porque permiten que el virus se propague de manera más efectiva. Eso a menudo da como resultado que una cepa se vuelva popularmente muestreada en análisis genómicos. Esto es probablemente lo que sucedió con la variante B.1.1.7 aislada en el Reino Unido
¿Qué tipo de mutaciones hemos visto ya en el virus que causa el COVID-19?
Genomas del coronavirus están hechos de una sola hebra de ARN. Estos tipos de virus son los que mutan más rápidamente en el planeta. Mutan tan rápido que uno debería referirse a ellos como una «cuasiespecies»: representan enjambres virales de individuos muy diversos. Debido a la alta tasa de mutación viral, es probable que un paciente elimine una diversidad de cepas virales mutantes.
En abril, publicamos un estudio que exploró el panorama mutacional del virus durante la primera ola de la pandemia. . Examinamos 12.606 genomas de SARS-CoV-2 disponibles en ese momento y descubrimos solo 27 mutaciones significativas que es probable que el virus conserve. Uno de estos, D614G, está presente en la mayoría de los genomas virales muestreados hoy, que ahora se cuentan por cientos de miles. D614G ayuda a la propagación del virus, por lo que era importante.
La variante B.1.1.7 tiene 17 mutaciones que se han catalogado como importantes para estudios posteriores. Por ejemplo, hay mutaciones relevantes en las proteínas de pico en el exterior del virus, que se adhieren a las células humanas para la infección; la proteína N, que desvía la respuesta inmunológica humana en beneficio del virus; y proteínas estructurales que ayudan a que el virus se propague. En nuestro estudio de abril se destacaron mutaciones similares.
¿Las mutaciones que estamos viendo en el coronavirus aparecen más rápido o más lentamente de lo que cabría esperar?
Las mutaciones ocurren al azar, pero hay proteínas que protegen el sistema de replicación del virus para que no actúe de manera demasiado salvaje. ¿Por qué? Demasiadas mutaciones podrían ser perjudiciales para el virus. Destruirían sus posibilidades de encontrar mutaciones más útiles. Sin embargo, muy pocas mutaciones podrían eliminar las oportunidades de innovación del virus. Entonces, lo que estamos observando no es nada fuera de lo común. Lo que es fuera de lo común es el tamaño de la pandemia. Una mayor propagación del virus brinda más oportunidades para que el virus innove.
¿Podría alguna de las mutaciones observadas hasta ahora dar al virus resistencia a las vacunas que se están desarrollando? ¿Por qué o por qué no?
Parece que mutaciones como las de la variante B.1.1.7 no afectan a sitios con puntuaciones altas de accesibilidad de anticuerpos. Esta es una buena noticia para la vacunación. La mala noticia es que parece que esas mutaciones están interfiriendo con la detección del virus en los análisis de PCR utilizados por la mayoría de las pruebas de COVID-19. Esto implica mucho trabajo para solucionar el problema de las pruebas precisas.
¿Podrían las nuevas cepas necesitar nuevas vacunas periódicas, similares a las vacunas anuales contra la gripe?
El coronavirus se comporta como la gripe y es estacional como la gripe. Entonces, sí, las cepas del virus cambiarán y es posible que necesitemos desarrollar nuevas vacunas. Sin embargo, la nueva tecnología de ARN parece muy eficaz y rápida de implementar. Esa es una excelente noticia.
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Siga las últimas noticias sobre el brote de coronavirus (COVID-19) Proporcionado por la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign Cita: ¿Qué sucede cuando el coronavirus muta? (6 de enero de 2021) recuperado el 30 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2021-01-coronavirus-mutates.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.