COVID largo: ¿Quién está en riesgo?

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Para la mayoría de las personas, la infección por SARS-CoV-2, el virus que causa el COVID-19, provoca síntomas leves a corto plazo, enfermedad respiratoria aguda o posiblemente ningún síntoma en absoluto. Pero algunas personas tienen síntomas duraderos después de la infección, esto se ha denominado «COVID prolongado».

Los científicos todavía están investigando el COVID prolongado. No se entiende bien, aunque nuestro conocimiento al respecto está creciendo. Aquí echo un vistazo a lo que hemos aprendido sobre quién está en riesgo, qué tan común es y cuáles son sus efectos.

Al definir quién está en riesgo de una COVID prolongada y los mecanismos involucrados, podemos revelar tratamientos adecuados para ser probados o si los pasos tomados temprano en el curso de la enfermedad podrían mejorarla.

Vulnerabilidad amplia

La COVID prolongada se caracteriza por una constelación de síntomas, incluida la falta variable de respiración, fatiga marcada, dolor de cabeza y pérdida de la capacidad de saborear y oler normalmente. Un estudio relativamente grande de 384 personas lo suficientemente enfermas como para ser hospitalizadas con COVID-19 mostró que el 53 % permaneció sin aliento en una evaluación de seguimiento uno o dos meses después, con un 34 % con tos y un 69 % notando fatiga.

De hecho, el análisis inicial de los datos autoinformados enviados a través de la aplicación COVID Symptom Study sugiere que el 13 % de las personas que experimentan síntomas de COVID-19 los tienen durante más de 28 días, mientras que el 4 % tiene síntomas después de más de 56 días. días.

Tal vez, como era de esperar, las personas con una enfermedad más grave caracterizada inicialmente por más de cinco síntomas parecen tener un mayor riesgo de COVID prolongado. La edad avanzada y ser mujer también parecen ser factores de riesgo para tener síntomas prolongados, al igual que tener un índice de masa corporal más alto.

Aquellos que usan la aplicación tienden a estar en el extremo más en forma de la población, con un interés en asuntos de salud. Por lo tanto, sorprende que una proporción tan alta tenga síntomas uno o dos meses después de la infección inicial. Por lo general, no se trata de personas muy vulnerables a la COVID-19.

Otra investigación preliminar (en espera de revisión por pares) sugiere que el SARS-CoV-2 también podría tener un impacto a largo plazo en la salud de las personas. órganos Pero el perfil de los afectados en este estudio es diferente al de los que informan síntomas a través de la aplicación.

Esta investigación, que analizó una muestra de 200 pacientes que se habían recuperado de COVID-19, encontró un deterioro orgánico leve en el 32 % de los corazones de las personas, el 33 % de los pulmones de las personas y el 12 % de los riñones de las personas. Se encontró daño multiorgánico en el 25 % de los pacientes.

Los pacientes de este estudio tenían una edad promedio de 44 años, por lo que formaban una gran parte de la población joven en edad laboral. Solo el 18 % había sido hospitalizado con COVID-19, lo que significa que se pueden producir daños en los órganos incluso después de una infección no grave. Tener una enfermedad que se sabe que conduce a una COVID-19 más grave, como la diabetes tipo 2 y la cardiopatía isquémica, tampoco era un requisito previo para el daño orgánico.

Descubrir lo que está pasando

Hay muchas razones por las que las personas pueden tener síntomas meses después de una enfermedad viral durante una pandemia. Pero llegar al fondo de lo que sucede dentro de las personas será más fácil para algunas partes del cuerpo que para otras.

Cuando los síntomas apuntan a un órgano específico, la investigación es relativamente sencilla. Los médicos pueden examinar el flujo eléctrico alrededor del corazón si alguien sufre palpitaciones. O pueden estudiar la función pulmonar, la elasticidad de los tejidos y el intercambio de gases, donde la dificultad para respirar es el síntoma predominante. Para determinar si la función renal se ha deteriorado, los componentes del plasma sanguíneo de un paciente se comparan con los de su orina para medir qué tan bien los riñones están filtrando los productos de desecho.

Más difícil de explorar es el síntoma de fatiga. Otro estudio reciente a gran escala ha demostrado que este síntoma es común después de la COVID-19, ocurre en más de la mitad de los casos y parece no estar relacionado con la gravedad de la enfermedad temprana.

Además, las pruebas mostraron que las personas examinadas no tenían niveles elevados de inflamación, lo que sugiere que su fatiga no fue causada por una infección continua o por su sistema inmunológico trabajando horas extras. Los factores de riesgo para los síntomas duraderos en este estudio incluyeron ser mujer de acuerdo con el estudio de la aplicación COVID Symptom y, curiosamente, tener un diagnóstico previo de ansiedad y depresión.

Si bien los hombres tienen un mayor riesgo de infección grave, eso las mujeres parecen verse más afectadas por un COVID prolongado puede reflejar su estado hormonal diferente o cambiante. El receptor ACE2 que usa el SARS-CoV-2 para infectar el cuerpo está presente no solo en la superficie de las células respiratorias, sino también en las células de muchos órganos que producen hormonas, incluidas la tiroides, la glándula suprarrenal y los ovarios.

Algunos síntomas de COVID prolongado se superponen con los síntomas de la menopausia, y el reemplazo hormonal con medicamentos puede ser una forma de reducir el impacto de los síntomas. Sin embargo, los ensayos clínicos serán esenciales para determinar con precisión si este enfoque es seguro y efectivo. Se han realizado solicitudes para iniciar dicha investigación.

Con tantas cosas que han sucedido durante el último año, tendremos que separar qué impactos se derivan del virus en sí y cuáles podrían ser la consecuencia de la interrupción social masiva. provocado por esta pandemia. Sin embargo, lo que está claro es que los síntomas a largo plazo después de la COVID-19 son comunes, y que es probable que se necesite investigar las causas y los tratamientos de la COVID prolongada mucho después de que el brote haya disminuido.

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¿Cuánto tiempo puedo esperar que dure una enfermedad de COVID-19? Proporcionado por The Conversation

Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original.

Cita: Largo COVID: ¿Quién está en riesgo? (2021, 5 de enero) recuperado el 30 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2021-01-covid.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.