Pimientos picantes y abrazos: lo que inspiró a los ganadores del Nobel de medicina
Ardem Patapoutian y David Julius, co-ganadores del Premio Nobel de Medicina 2021.
David Julius estaba mirando un pasillo de supermercado lleno de salsas de chile cuando se dirigió a su esposa, una colega científica, y le dijo que creía que era hora de que finalmente resolviera cómo ciertas sustancias químicas causan la sensación de calor.
«Bueno, entonces deberías hacerlo», fue su respuesta.
Ardem Patapoutian, mientras tanto, se había esforzado durante mucho tiempo por descubrir los misterios olvidados del tacto, que gobiernan todo, desde cómo discriminamos entre objetos y cómo nos sentimos cuando abrazamos a otra persona, hasta cómo nuestros cuerpos «saben» intuitivamente dónde están nuestras extremidades, sin mirar.
Ambos biólogos moleculares estadounidenses ganaron el Premio Nobel de Medicina por sus avances revolucionarios, realizados de forma independiente entre sí a fines de la década de 1990 y la década de 2000, que ahora se orientan hacia el desarrollo de tratamientos, especialmente para el dolor.
Julius, de la Universidad de California en San Francisco, dijo a los periodistas que siempre le había fascinado cómo la gente interactúan con productos naturales en su entorno y por cómo ciertas plantas contienen irritantes químicos, como las especias.
Investigaciones anteriores habían demostrado que la capsaicina era importante como activador de las neuronas involucradas en el dolor, pero el mecanismo subyacente no estaba claro.
Julius me descubrió n 1997, descubrió que la proteína específica en la punta externa de los nervios sensoriales responsable de la sensación de ardor de los chiles también respondía a las altas temperaturas.
Luego recurrió a compuestos de mentol y menta para identificar «receptores» similares » responsable del resfriado y usó moléculas de wasabi para aprender sobre el dolor inflamatorio.
«Me gusta hacer ciencia experimental porque puedes trabajar en el banco con las manos mientras también piensas, y eso te da te da la oportunidad de disfrutar realmente lo que haces día a día, casi como un pasatiempo», dijo.
«Hay un momento en que haces un descubrimiento, en el que eres la única persona en el planeta, o al menos crees que eres la única persona en el planeta que sabe la respuesta a una pregunta en particular, y ese es un momento realmente emocionante».
Varios candidatos a fármacos para detener la crónica dolor están en camino, pero hasta ahora se han enfrentado a efectos secundarios desafiantes.
«Tienes que caminar este li no de querer inhibir el dolor que es crónico… pero no eliminar la sensación de dolor que es protectora o aguda», dijo.
Éxito de los inmigrantes
Patapoutian, de Scripps Research, también hizo descubrimientos vinculado a la temperatura, pero sus investigaciones sobre la presión se destacaron aún más.
En concreto, encontró dos genes responsables de convertir la presión en señales eléctricas a través de pruebas en células cultivadas en laboratorio.
Es fue un arduo progreso al que se llegó eliminando un gen tras otro. «Después de trabajar en esto durante todo un año y obtener un resultado negativo tras otro, el candidato número 72… eliminó esta habilidad», dijo en un evento de prensa.
Patapoutian de origen armenio, que creció se crió en el Líbano devastado por la guerra y llegó a los EE. UU. a los 18 años, dijo que le resultaba difícil imaginar que llegaría el día en que ganaría un Nobel.
Cuando el comité del Nobel trató de llamarlo a las 2:00 am en California, su teléfono estaba en silencio.
«De alguna manera se comunicaron con mi padre de 94 años que vive en Los Ángeles, y supongo que incluso si tienes ‘No molestar’, las personas en tus favoritos pueden llamarte», dijo. , y agregó que fue un «momento muy especial».
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2021 AFP
Cita: Chiles y abrazos: lo que inspiró a los ganadores del Nobel de medicina (2021) , 4 de octubre) recuperado el 29 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2021-10-chili-peppers-nobel-medicine-winners.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.