Las familias afroamericanas e hispanas son las más afectadas por la demencia
Puede comenzar con el incumplimiento ocasional del pago de una factura. Incapacidad para recordar nombres. Contar la misma historia repetidamente. Puede haber cambios de personalidad o cambios de humor. Confusión. Con el tiempo, es como si la persona que una vez fue desapareciera lentamente.
Demencia. A medida que la población envejece, un número creciente de familias enfrenta esta condición debilitante, que puede ser agotadora tanto emocional como financieramente, y requiere una supervisión casi constante por parte de los cónyuges o hijos adultos. Puede ser difícil para cualquier familia, pero en los Estados Unidos, las comunidades afroamericana e hispana son las más afectadas.
«No sabemos exactamente por qué», dijo Jason Resendez, director ejecutivo del Centro de Atención Médica UsAgainstAlzheimer. Brain Health Equity en Washington, DC «Cada vez más evidencia apunta a una combinación de factores relacionados con la salud, como las disparidades en la diabetes y las enfermedades cardíacas. Pero también hay factores sociales y económicos, como la educación, el aislamiento social, fumar, bajos ingresos y otras desigualdades».
Si bien el riesgo de demencia en los Estados Unidos se ha mantenido relativamente estable durante las últimas dos décadas, las disparidades raciales se han mantenido altas, según una investigación publicada el año pasado en JAMA Neurology. Otros datos sugieren que los adultos negros, a partir de los 50 años, tienen de dos a tres veces más probabilidades que sus pares blancos de ser diagnosticados con demencia; Los latinos tienen un riesgo 1,5 veces mayor.
La investigación muestra que muchos de los factores de riesgo pueden reducirse. De hecho, los esfuerzos para hacerlo están teniendo cierto éxito, pero menos para las personas de color. Por ejemplo, un estudio de 2017 en JAMA Neurology encontró que los medicamentos para reducir el colesterol podían reducir el riesgo de demencia en un 23 %, pero eran menos efectivos para los adultos negros y latinos que para sus pares blancos.
Hasta el 40 % de los todos los casos de demencia podrían reducirse al reducir 12 factores de riesgo, según un informe de la Comisión Lancet. Estos incluyen presión arterial alta, obesidad, tabaquismo, diabetes, inactividad física, depresión, pérdida auditiva, menor educación, contaminación del aire, aislamiento social, consumo excesivo de alcohol y lesión cerebral traumática.
Casi todos estos factores » están entrelazados con las desigualdades sociales», dijo Resendez. «No todos nacemos con las mismas oportunidades para la salud del cerebro».
Los adultos negros e hispanos, por ejemplo, tienen más probabilidades de tener niveles de presión arterial descontrolados que los adultos blancos, dijo la Dra. Deborah Levine, una profesor asociado de medicina interna y director del programa de Investigación de Servicios de Salud Cognitiva de la Universidad de Michigan. Los adultos negros también tienden a tener presión arterial alta más severa y la desarrollan a una edad más temprana que los adultos blancos.
Levine dirigió un estudio de 2020 que mostró que las tasas acumuladas de presión arterial alta de los adultos negros podrían explicar su declive cognitivo más rápido en comparación a los adultos blancos.
La presión arterial alta también aumenta significativamente el riesgo de accidente cerebrovascular, un riesgo que es mayor entre los adultos negros e hispanos que entre los adultos blancos, dijo. Y el accidente cerebrovascular duplica el riesgo de demencia. Levine dirigió otro estudio que mostró que la función cognitiva se deteriora más rápido después de un accidente cerebrovascular que en las personas que no han tenido uno.
Las preocupantes estadísticas sobre estas disparidades de salud no se explican por la genética, dijo Chandra Jackson, una investigadora investigadora del Instituto Nacional de Ciencias de la Salud Ambiental, parte de los Institutos Nacionales de la Salud. «Estas disparidades son la manifestación de formas históricas y contemporáneas de racismo estructural».
Años de discriminación en vivienda, educación, empleo, ganancias, beneficios, crédito, medios de comunicación y justicia penal han contribuido a hacer que las personas color más vulnerable a las condiciones que fomentan la mala salud, dijo.
«Los lugares donde las personas viven, aprenden, trabajan y juegan afectan el riesgo de demencia», dijo Jackson, quien también es investigador adjunto del National Instituto de Salud de las Minorías y Disparidades en la Salud de los NIH. Los investigadores los llaman los «determinantes sociales de la salud».
Un informe del año pasado del Urban Institute y UsAgainstAlzheimer destacó el papel que juegan las desigualdades sociales. Comparó los condados con la tasa más alta de enfermedad de Alzheimer, la forma más común de demencia entre los adultos negros y latinos, con aquellos con las tasas más bajas. Los condados con la tasa más alta de Alzheimer también tenían el porcentaje más alto de familias que vivían en la pobreza, menos oportunidades para hacer ejercicio y personas con menos educación y seguro médico.
Es probable que el estrés de vivir con racismo también influya, dijo Lynn Rosenberg, profesora de epidemiología en la Universidad de Boston y epidemióloga en su Centro de Epidemiología Slone. Es investigadora principal del Estudio de Salud de Mujeres Negras. Su equipo descubrió que las mujeres que reportaron haber experimentado los niveles más altos de racismo en su vida diaria obtuvieron resultados más bajos en las pruebas de función cognitiva que aquellas que experimentaron menos racismo.
Otros estudios han demostrado que el estrés diario aumenta el riesgo de demencia.
Eliminar las disparidades en la demencia y otros riesgos para la salud requerirá abordar el racismo estructural a nivel social, dijo Jackson. También significa crear comunidades que promuevan una vida más saludable a través de un mayor acceso a la estabilidad económica, alimentos saludables, oportunidades para la actividad física y mejores apoyos sociales para las familias y los cuidadores.
Pero la investigación muestra que también hay pasos que las personas pueden tomar para mejore la salud del cerebro: deje de fumar, coma una dieta más saludable, manténgase activo, pierda peso y mantenga una buena presión arterial, colesterol y niveles de azúcar en la sangre.
Estos son pasos que las personas deben tomar mucho antes de llegar a la tercera edad, dijo Reséndez. «Necesitamos enfocarnos en personas de entre 30 y 40 años. Sus acciones de hoy afectarán su salud cerebral dentro de 20 años».
Explore más
Discriminación de por vida relacionada con presión arterial alta en personas de raza negra
Copyright 2020 HealthDay. Reservados todos los derechos.
Cita: Las familias negras e hispanas más afectadas por la demencia (23 de febrero de 2021) consultado el 30 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2021-02-black-hispanic- family-hardest-dementia.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.