El sueño es vital para asociar la emoción con la memoria, según un estudio
Crédito: CC0 Public Domain
Cuando te duermes, es fácil imaginar que tu cerebro se apaga, pero una investigación de la Universidad de Michigan sugiere que grupos de neuronas se activan durante el aprendizaje previo sigue tarareando, tatuando recuerdos en tu cerebro.
Los investigadores de la UM han estado estudiando cómo se forman y almacenan en ratones los recuerdos asociados con un evento sensorial específico. En un estudio realizado antes de la pandemia de coronavirus y publicado recientemente en Nature Communications, los investigadores examinaron cómo se formaba un recuerdo aterrador en relación con un estímulo visual específico.
Descubrieron que no solo las neuronas se activaban con el estímulo visual se mantienen más activos durante el sueño posterior, el sueño es vital para su capacidad de conectar la memoria del miedo con el evento sensorial.
Investigaciones anteriores han demostrado que las regiones del cerebro que son muy activas durante el aprendizaje intensivo tienden a mostrar más actividad durante el sueño posterior. Pero lo que no estaba claro era si esta «reactivación» de los recuerdos durante el sueño debe ocurrir para almacenar completamente la memoria del material recién aprendido.
«Parte de lo que queríamos entender era si hay comunicación entre partes del cerebro que median la memoria del miedo y las neuronas específicas que median la memoria sensorial a la que se vincula el miedo. ¿Cómo hablan entre sí, y deben hacerlo durante el sueño? Realmente nos gustaría saber qué facilita ese proceso. de hacer una nueva asociación, como un conjunto particular de neuronas, o una etapa particular del sueño», dijo Sara Aton, autora principal del estudio y profesora en el Departamento de Biología Molecular, Celular y del Desarrollo de la UM. «Pero durante mucho tiempo, realmente no había forma de probar esto experimentalmente».
Ahora, los investigadores tienen las herramientas para etiquetar genéticamente las células que se activan por una experiencia durante un período de tiempo específico. Centrándose en un conjunto específico de neuronas en la corteza visual primaria, Aton y la autora principal del estudio, la estudiante graduada Brittany Clawson, crearon una prueba de memoria visual. Le mostraron a un grupo de ratones una imagen neutral y expresaron genes en las neuronas de la corteza visual activadas por la imagen.
Para verificar que estas neuronas registraron la imagen neutral, Aton y su equipo probaron si podían instigar la imagen. memoria del estímulo de la imagen activando selectivamente las neuronas sin mostrarles la imagen. Cuando activaron las neuronas y combinaron esa activación con un leve golpe en el pie, descubrieron que sus sujetos posteriormente tendrían miedo de los estímulos visuales que se parecían a la imagen que codifican esas células. Descubrieron que lo contrario también era cierto: después de emparejar el estímulo visual con un golpe en el pie, sus sujetos responderían posteriormente con miedo a la reactivación de las neuronas.
«Básicamente, el precepto del estímulo visual y el precepto de esta activación completamente artificial de las neuronas generó la misma respuesta», dijo Aton.
Los investigadores encontraron que cuando interrumpieron el sueño después de mostrarles una imagen a los sujetos y les dieron una leve descarga eléctrica en el pie, hubo ningún miedo asociado con el estímulo visual. Aquellos con sueño no manipulado aprendieron a temer el estímulo visual específico que se había emparejado con el impacto en el pie.
«Descubrimos que estos ratones en realidad tenían miedo de cada estímulo visual que les mostrábamos», dijo Aton. «Desde el momento en que van a la cámara donde se presentan los estímulos visuales, parecen saber que hay una razón para sentir miedo, pero no saben a qué le temen específicamente».
Esto probablemente muestra que, para que puedan hacer una asociación de miedo precisa con un estímulo visual, tienen que tener una reactivación asociada al sueño de las neuronas que codifican ese estímulo en la corteza sensorial, según Aton. Esto permite que se genere una memoria específica para esa señal visual. Los investigadores creen que, al mismo tiempo, esa área cortical sensorial debe comunicarse con otras estructuras cerebrales, para casar el aspecto sensorial de la memoria con el aspecto emocional.
Aton dice que sus hallazgos podrían tener implicaciones sobre cómo se entienden la ansiedad y el trastorno de estrés postraumático.
«Para mí, esta es una especie de pista que dice que, si vinculas el miedo con algo muy evento específico durante el sueño, la interrupción del sueño puede afectar este proceso. En ausencia de sueño, el cerebro parece manejar el procesamiento del hecho de que tienes miedo, pero es posible que no puedas vincular eso con lo que específicamente deberías tener miedo «, Aton dijo. «Ese proceso de especificación puede salir mal con el TEPT o la ansiedad generalizada».
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El sueño profundo es fundamental para el aprendizaje visual Más información: Brittany C. Clawson et al. Papel causal para la reactivación dependiente del sueño de conjuntos sensoriales activados por el aprendizaje para la consolidación de la memoria del miedo, Nature Communications (2021). DOI: 10.1038/s41467-021-21471-2 Información del diario: Nature Communications
Proporcionado por la Universidad de Michigan Cita: El sueño es vital para asociar la emoción con la memoria, según estudio (2021, 22 de febrero) recuperado el 30 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2021-02-vital-associating-emotion-memory.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.