El difícil camino de COVID en EE. UU. comenzó con la prohibición de usar máscaras a algunos
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A medida que Estados Unidos alcanza el sombrío hito de medio millón de vidas perdidas por COVID-19, parece casi imposible de creer que una empresa estadounidense prohibiría a sus trabajadores usar máscaras protectoras.
Pero sucedió tan recientemente como en marzo pasado, cuando una importante cadena de supermercados en Florida prohibió a sus empleados usar máscaras, incluso cuando el virus, acompañado de una creciente sensación de terror, se estaba extendiendo por todo el mundo.
En el tiempo, Gerardo Gutiérrez, de 70 años, trabajaba en una tienda de comestibles Publix en Miami Beach.
Murió a fines de abril, después de haber contraído el coronavirus durante el horrendo mes de marzo, cuando los residentes de Italia, atónitos por la propagación mortal de la enfermedad, entraron en un confinamiento nacional y cuando el número diario de muertes en los Estados Unidos todavía estaba en el cientos, no miles.
«Todos estábamos en pánico», dijo su hija Ariane, la mayor de cuatro hermanos y demandante en una demanda por homicidio culposo contra Publix.
La demanda alega que Gutiérrez trabajó en el mostrador de delicatessen junto a una empleada que tosía y tenía otros síntomas del virus y luego dio positivo, pero Publix prohibió el uso de máscaras por parte de sus empleados, por temor a que esto asustara a los clientes.
«El resultado fue, ya sabes, mi padre falleció», dijo su hija a la AFP en su casa de Miami Beach.
«Él iba al trabajo todos los días sin ningún tipo de mascarilla o guantes y no se le permitía tenerlos».
El 23 de marzo, Miami Beach se convirtió en la primera ciudad en Florida ordenará un confinamiento y cerrará sus playas.
Pero Publix esperó hasta la primera semana de abril antes de permitir que sus empleados usaran máscaras protectoras de forma voluntaria, según la demanda.
Eso el cambio llegó demasiado tarde para Gutiérrez, quien ya estaba gravemente enfermo.
Fue hospitalizado el 10 de abril y 18 días después, su familia y amigos se despidieron por Zoom. Murió ese día.
«Le encantaba nadar. Era activo, muy vital. Podría haber vivido muchos años más», dijo Ariane Gutiérrez, compartiendo fotos de iPhone de su padre con los visitantes.
Hace dos semanas, un juez rechazó una solicitud de la cadena de supermercados para tratar la demanda como un reclamo de compensación laboral, no como una demanda.
Maria Brous, la vocera de Publix, no respondió a una solicitud de comentarios de la AFP. La cadena tiene más de 800 tiendas en Florida y cientos más en toda la región.
Demandas similares en otros lugares han enfrentado un gran desafío, debido en parte a la dificultad de probar que la enfermedad se contrajo en el trabajo.
‘Todavía estamos pagando’
Los mensajes que salieron en ese momento sobre la nueva enfermedad eran confusos.
A principios de marzo de 2020, Miami Beach todavía estaba en medio de su temporada alta de turismo cuando estudiantes de todo el país, en las vacaciones de primavera, inundan las playas locales para celebrar como si no hubiera un mañana.
Se habló mucho de lo peligrosa que era la escena de fiesta desinhibida en un momento en que gran parte del país comenzaba a practicar el distanciamiento social.
«La gente tardó un tiempo en realmente solo presten atención», dijo Ariane Gutiérrez. «Y todavía no hemos superado el bache».
Ese mes, los negocios comenzaban a cerrar, los estantes de las tiendas se vaciaban y había una peligrosa escasez de mascarillas.
Pero los funcionarios de salud pública decidieron no recomendar su uso para garantizar que los trabajadores médicos recibieran suficientes suministros.
«Los mensajes al comienzo de la pandemia, las dudas sobre las máscaras, eso fue un gran error estratégico», dijo a la AFP Purnima Madhivanan, epidemióloga de la Universidad de Arizona. «Ese tipo de mensajes mixtos realmente desconcierta a la gente.
«Todavía estamos pagando por ello. Las máscaras son críticas».
Lo más preocupante para los funcionarios de salud y los científicos fue que el uso de máscaras adquirió un tinte político ya que el entonces presidente Donald Trump se negó durante meses a usar una y, a veces, se burló de quienes lo hacían.
Viviendo con COVID
Una lección de este episodio, dijo el experto de Arizona, es que la ciencia es tan buena como el mensajero que la comunica.
Y eso explica la actitudes ambivalentes hacia el uso de máscaras.
Por lo tanto, un estudio de la Universidad del Sur de California en enero encontró que mientras una gran mayoría (80 a 90 por ciento) de los estadounidenses creía que las máscaras brindan una protección efectiva contra COVID-19, solo la mitad las usaba regularmente.
Eso demuestra que «el conocimiento no necesariamente se convierte en un comportamiento», dijo Madhivanan.
La gente originalmente creía que las temperaturas más cálidas matarían el virus, que las bolsas de compras necesitaba ser desinfectado, esa raza era un factor resulta que el factor real era la desigualdad y como resultado, muchas personas, incluido Gerardo Gutiérrez, pagó un alto precio.
Algunas cosas han cambiado (¿quién todavía desinfecta sus latas de tomates?), pero otras prácticas, en particular el uso de máscaras, deben «normalizarse» en los Estados Unidos, ya que están en países asiáticos, dijo Madhivanan.
El resultado: «Vamos a tener que vivir con COVID».
«Nunca habrá un momento en el que puedas decir que no Ya no tengo COVID», dijo el epidemiólogo.
«Solo tenemos que aprender a manejarlo, como la influenza».
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2021 AFP
Cita: El difícil camino de COVID en EE. UU. comenzó con la prohibición de usar máscaras a algunos (2021, 22 de febrero) recuperado el 30 de agosto de 2022 de https:/ /medicalxpress.com/news/2021-02-covid-rough-road-began-barred.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.