Usados para medir la gravedad de la COVID, los oxímetros de pulso pueden ser imprecisos en pieles más oscuras
(HealthDay)Los oxímetros de pulso, pequeños dispositivos que se enganchan en las yemas de los dedos, pueden parecer una forma práctica de medir los niveles de oxígeno mientras se monitorea un caso de COVID-19. Pero las personas de color deben tener cuidado al confiar en ellos porque es más probable que den lecturas inexactas cuando se usan en pieles más oscuras, anunció el viernes la Administración de Drogas y Alimentos de EE. UU.
La advertencia se basó en un estudio publicado recientemente en el New England Journal of Medicine. Encontró que los pacientes negros tenían una frecuencia casi tres veces mayor de «hipoxemia oculta» niveles bajos de oxígeno en la sangre detectados por las mediciones de gases en sangre «estándar de oro» pero no detectados por oximetría de pulso, en comparación con los pacientes blancos.
La FDA ahora advierte a los pacientes y proveedores de atención médica que, aunque los oxímetros de pulso ampliamente utilizados pueden ser útiles, también pueden ser inexactos.
«Aunque la oximetría de pulso es útil para estimar los niveles de oxígeno en la sangre, los oxímetros de pulso tienen limitaciones y un riesgo de inexactitud bajo ciertas circunstancias que se debe considerar», dijo la agencia en un comunicado.
Los oxímetros de pulso usan haces de luz para estimar la saturación de oxígeno de la sangre y la frecuencia del pulso. A medida que aumentó el temor a la infección por COVID-19 entre los estadounidenses, muchos se apresuraron a comprar dispositivos de venta libre relativamente baratos para ayudar a determinar si necesitan ir al hospital cuando la enfermedad ataca.
Los valores de saturación de oxígeno están entre el 95 % y el 100 % para la mayoría de las personas sanas, pero a veces pueden ser más bajos en las personas con problemas pulmonares, dijo la FDA. También son generalmente un poco más bajos para quienes viven en altitudes más altas.
Cualquier nivel por debajo de los 90 se considera el umbral de enfermedad que puede necesitar atención hospitalaria.
Aún así, «estos dispositivos no están destinados a ser el único o principal uso de información para hacer un diagnóstico clínico o una decisión de tratamiento», dijo el Dr. William Maisel, director de la Oficina de Evaluación y Calidad de Productos de la Centro de Dispositivos y Salud Radiológica de la FDA, le dijo a CNN en una entrevista. «Alguien no debe confiar demasiado en la lectura de un oxímetro de pulso, incluso si es el producto más preciso».
Y aunque en muchos casos el nivel de inexactitud puede ser pequeño, existe el riesgo de que una medición inexacta podría resultar en niveles bajos de saturación de oxígeno no reconocidos, dijo la FDA. Eso podría evitar que una persona que realmente necesita atención hospitalaria se acerque.
No es un hallazgo nuevo
El estudio NEJM involucró a más de 10,000 pacientes y fue dirigido por el Dr. Michael Sjoding en la Universidad de Michigan. Encontró que en los pacientes blancos, el oxímetro de pulso dio un número engañoso el 3,6 % de las veces, pero en los pacientes negros ocurrieron imprecisiones el 11,7 % de las veces. La razón: debido a que los dispositivos dependen de la luz, los tonos de piel pueden alterar los resultados.
Estudios que se remontan a principios de la década de 2000 han encontrado discrepancias similares basadas en la raza con la oximetría de pulso, pero es posible que muchos médicos no lo sepan, dijo Sjoding.
Hablando con CNN, dijo: «Soy médico pulmonar y de cuidados intensivos. Uno de nuestros coautores es un destacado médico negro de la Universidad de Michigan. Ninguno de nosotros sabía esto. Ninguno de sabíamos de estos estudios desde mediados de la década de 2000. No formaba parte de nuestra capacitación».
La FDA revisa los oxímetros de pulso recetados, que se usan con mayor frecuencia en hospitales y consultorios médicos, pero no en exceso. oxímetros de venta libre que se venden directamente a los consumidores para el bienestar general o deportes/aviación.
Aunque los dispositivos de venta libre no están destinados a fines médicos, algunas personas los usan para monitorear el COVID-19 en el hogar.
El aviso sugiere que los pacientes que están monitoreando condiciones como COVID-19 en el hogar deben prestar atención a todos sus síntomas y no solo a las lecturas de oxígeno en la sangre. No solo la pigmentación de la piel puede afectar la lectura del oxímetro de pulso, sino también el grosor de la piel, la mala circulación, la temperatura de la piel, el consumo actual de tabaco e incluso el uso de esmalte de uñas.
¿Qué hacer?
De acuerdo con la FDA, para obtener la mejor lectura al usar un oxímetro de pulso, quítese el esmalte de uñas y asegúrese de que su mano esté tibia, relajada y sostenida por debajo del nivel del corazón. Siéntate quieto. Espere unos segundos hasta que la lectura muestre un número constante.
Preste atención a si el nivel de oxígeno es más bajo que las mediciones anteriores o está disminuyendo con el tiempo. Los cambios o tendencias en las mediciones pueden ser más significativos que una sola medición.
No todas las personas que tienen niveles bajos de oxígeno muestran todos o incluso alguno de los signos típicos, pero los más comunes son coloración azulada en la cara, los labios o las uñas; falta de aliento o dificultad para respirar; una tos que empeora; inquietud; malestar; dolor u opresión en el pecho, y pulso rápido o acelerado.
Es importante que se comunique con su proveedor de atención médica si le preocupan las lecturas de su oxímetro de pulso u otros síntomas. También comuníquese con su médico o su departamento de salud local si cree que puede tener COVID-19, para que pueda hacerse una prueba de diagnóstico.
La FDA aconsejó a los médicos que también estén al tanto de las limitaciones. Diferentes marcas de oxímetros de pulso e incluso diferentes sensores pueden tener diferentes niveles de precisión, dijo la FDA. Los oxímetros de pulso son menos precisos cuando la saturación de oxígeno es inferior al 80%.
Tenga en cuenta las limitaciones de precisión cuando utilice el oxímetro de pulso para ayudar en las decisiones de diagnóstico y tratamiento. Use las lecturas del oxímetro de pulso solo como una estimación de la saturación de oxígeno en la sangre, aconsejó la FDA. Por ejemplo, una saturación del oxímetro de pulso del 90 % puede representar una saturación de la sangre arterial del 86 % al 94 %.
La pandemia finalmente puede lograr que la FDA proteja mejor los oxímetros de pulso. Según CNN, un grupo de senadores estadounidenses envió a la FDA una carta a fines del mes pasado instándolos a investigar el problema.
En este momento, la agencia requiere que los oxímetros de pulso se prueben en una variedad de tonos de piel, lo que significa «al menos dos [sujetos de prueba] con pigmentación oscura o el 15 % del grupo de sujetos, lo que sea mayor», CNN dijo.
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Más desigualdad en la salud: las personas de raza negra tienen 3 veces más probabilidades de experimentar errores de oxímetro de pulso Más información: La American Lung Association ofrece algunas precauciones adicionales para usar un oxímetro de pulso. Información de la revista: New England Journal of Medicine
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Cita: Usados para medir la gravedad de la COVID, los oxímetros de pulso pueden ser inexactos en pieles más oscuras (22 de febrero de 2021) consultado el 30 de agosto de 2022 en https://medicalxpress.com/news/2021- 02-gauge-covid-severity-pulse-oximeters.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.