Los discapacitados visuales enfrentan nuevos desafíos al navegar en un mundo rehecho por el COVID-19
Crédito: CC0 Public Domain
Will Butler cruzó rápidamente la entrada de Silver Lake Trader Joe’s, sin pasar por una pequeña fila de compradores que esperaban para entrar. Un empleado El control de acceso no dijo nada mientras Mayordomo barría un bastón blanco con la punta roja para encontrar el camino al interior.
Mayordomo no tenía idea de que había cortado por delante.
«¿Cómo encontraría la línea?» preguntó el legalmente ciego de 31 años.
Esta vez, no hubo problemas, pero ese no es siempre el caso. Los domingos, «cuando la fila es muy larga y todos están realmente asustados y gruñones, nadie ofrece ayuda», dijo. En esos días, Butler se dirige al final de la fila, tratando de mantener un espacio socialmente distanciado sin poder verlo.
Al igual que muchos desafíos provocados por la pandemia de COVID-19, la tienda de comestibles las filas son solo uno de los nuevos impedimentos que, literalmente, se interponen en el camino de las personas con discapacidad visual.
Más de 188,000 personas en el condado de Los Ángeles tienen «dificultades visuales», incluidas aquellas que son «ciegas o tienen problemas graves de visión». dificultad para ver, incluso con anteojos», según datos del censo de EE. UU. de 2019.
El Instituto Braille, una organización sin fines de lucro con sede en Los Ángeles, atiende a casi 12 900 adultos y niños en todo el condado.
Aquellos en la comunidad ciega y con baja visión han enfrentado durante mucho tiempo desafíos que ahora son sinónimos de la pandemia: aislamiento social, limitaciones de movilidad, dinámicas en el aula que son menos que ideales. Pero la crisis ha exacerbado esos problemas.
Los amigos no ofrecen tantos favores. Los extraños videntes que pueden haber echado una mano previamente son más asustadizos para acercarse. Los niños con discapacidad visual que aprendieron las tareas diarias con una mano para guiarse ahora dependen de descripciones verbales exhaustivas a través de chats de video. Y las aplicaciones de transporte público y de transporte compartido, como Uber y Lyftlifelines, para quienes no pueden conducir o viven solos, ahora presentan riesgos potenciales para la salud.
«Todo el mundo se siente un poco encerrado en este momento y sin contacto con la gente , pero ya tenemos ese aislamiento. Entonces, para nosotros, se ha profundizado aún más», dijo Diane Wilkinson, de 56 años, que tiene retinosis pigmentaria, una enfermedad degenerativa de la retina.
Las señales visuales durante la pandemia son difíciles para navegar para aquellos que no pueden ver. Es imposible saber si alguien está a seis pies de distancia o si usa una máscara.
Y las máscaras presentan otros obstáculos. Butler se ayuda a orientarse con el sonido de las voces, que pueden amortiguarse detrás de barreras de tela o plástico.
Wilkinson todavía tiene algo de visión periférica, y las máscaras pueden oscurecer la vista limitada que tiene.
A veces se tropieza con la gente. En tiempos previos a la pandemia, la mayoría era comprensiva. Ahora, dijo, tienen miedo.
El acceso y la administración de las pruebas de coronavirus también pueden ser un desafío. Muchos de los sitios de prueba en el condado de Los Ángeles son de paso. Los discapacitados visuales pueden pedir que los lleven a un centro de pruebas, pero muchos tienen desventajas económicas y no pueden pagar el viaje adicional. Las pruebas por correo son una opción, pero muchos no pueden leer las instrucciones.
Para aquellos que viven solos, como Butler, contraer COVID-19 «es como su peor pesadilla», dijo Butler, quien comenzó a perder la visión cuando tenía 19 años debido a un desprendimiento de retina.
«Ya no puedes ver, pero lo que hace el COVID es, si es malo, desconectará tu capacidad de hablar», dijo. . «Entonces, si no puedes escribir, no puedes hablar y no puedes ver la llamada de FaceTime, no puedes hacer nada más que escuchar. Es como una tortura».
Una aplicación llamada Be My Eyes, para el que trabaja Butler, permite a los voluntarios ayudar a las personas con discapacidad visual describiendo lo que el usuario señala con la cámara de su teléfono. Se ha asociado con Accessible Pharmacy, una farmacia de entrega a domicilio con sede en Filadelfia que se especializa en servicios para la comunidad ciega y con baja visión. Los usuarios pueden pedir medicamentos con etiquetas en Braille o hacer que se les lean las instrucciones de la prueba de COVID-19.
Pero muchos en la comunidad ciega no conocen esa opción, dijo Butler, y señaló que desearía que las farmacias más grandes proporcionaran tal servicios.
El Braille Institute ofrece tres veces más sesiones de grupos de apoyo a estudiantes en el sur de California que hace un año, cuando se detectó el coronavirus por primera vez en los EE. UU., según Sergio Oliva, vicepresidente asociado de los programas y servicios del instituto. Debido a las restricciones de COVID-19, todas las sesiones se brindan por teléfono o en línea.
«Solo cierra los ojos e imagina que todo lo que puedes hacer es escuchar lo que está pasando», dijo Oliva. «Trae mucha ansiedad. Trae mucha depresión».
La vida de los discapacitados visuales, como la de muchos otros, ha sido maniobrada por más tiempo frente a la pantalla durante la pandemia. El Braille Institute, que ofrece cursos como lectura en braille y cocina, trasladó sus clases en línea a principios de mayo. Anteriormente, las clases gratuitas se ofrecían solo en persona.
Solucionar problemas de una sesión de video: una habitación desordenada que aparece en el marco o la cámara web demasiado cerca de su rostro es lo suficientemente incómodo para aquellos que pueden ver. Para aquellos que no pueden, puede ser una tarea abrumadora, especialmente para los niños pequeños que tienen que enfrentarse a compañeros de clase a veces poco sensibles.
«Reunión por video, es un medio muy visual», dijo Matthew Beckwith, gerente de programas para jóvenes del Instituto Braille. «Entonces, para los niños que tienen impedimentos visuales, ¿se trata de cómo se involucran realmente?»
En California, los estudiantes con impedimentos visuales sin otras discapacidades aprenden materias académicas junto con sus compañeros videntes. Cuando el coronavirus cerró las aulas la primavera pasada y el aprendizaje a distancia se convirtió en la norma en la mayoría de las escuelas, los niños con discapacidades estaban más desfavorecidos que la mayoría.
El Braille Institute ofrece clases complementarias especializadas y ahora envía a los jóvenes estudiantes un «aprendizaje a distancia». kit de aprendizaje» con herramientas como un teléfono inteligente o un soporte para tableta, dijo Beckwith. A los estudiantes se les enseña cómo montar el stand, a qué distancia colocar la cámara y cómo presentarse.
Pero no todos los profesores están convencidos de que el aprendizaje a distancia sea factible para las personas con discapacidad visual. Krista Bulger, maestra en Vancouver, Washington, que trabaja exclusivamente con niños con discapacidades visuales, dice que el tipo de educación práctica que se ofrece dentro de un salón de clases a los estudiantes con discapacidades «no se puede replicar de la misma manera. Simplemente se puede». t.»
Bulger dijo que al principio de la pandemia, presionó a los distritos escolares de Washington para que le permitieran reunir los dispositivos de accesibilidad de sus alumnos en sus aulas mientras hacía la transición a la enseñanza en línea. Los dispositivos y el software diseñados para personas con discapacidades visuales suelen ser costosos, y es posible que tanto los estudiantes como los adultos solo puedan usarlos en un salón de clases o en un entorno comunitario.
Más tarde, cuando se reabrieron algunas aulas con un grupo limitado de estudiantes, Bulger luchó para que los niños con discapacidad visual, que formaban parte del programa de educación general en el estado, pudieran regresar al campus junto con otros con necesidades especiales. Ahora ve a los estudiantes principalmente uno a uno, empleando precauciones de seguridad como usar guantes cuando toca la mano o el dispositivo de un estudiante.
El hijo de 14 años de Bulger, Owen, que está perdiendo la visión progresivamente , reanudó recientemente la instrucción presencial con un especialista en movilidad. Con la ayuda de su instructor, Owen está aprendiendo a cruzar la calle «no visualmente», sino escuchando y usando otras señales, dijo Bulger, y agregó que es una de las cosas que no se pueden enseñar a distancia.
«Si un proveedor no quiere estar en persona, eso solo crea otra barrera para una instrucción óptima», dijo, y agregó que algunos estudiantes «necesitan esa mano sobre mano cuando presionan su dedo sobre un [dispositivo]».
Muchos con discapacidades visuales que se vieron obligados a convertirse en expertos en tecnología durante la pandemia no son nativos digitales.
«Es una colina tecnológica que escalar para aprender , pero se siente bien estar en eso», dijo Annette Nickerson, de 81 años, quien aprendió a usar el software de reuniones por video a través del Instituto Braille. Nickerson tiene degeneración macular, una de las causas más comunes de pérdida de la visión en las personas mayores.
Las restricciones del coronavirus han llevado a la pérdida del acceso al gimnasio y a las clases presenciales, lo que puede resultar aislador, dijo Nickerson. Pero con la capacidad de hacer videollamadas desde su computadora y teléfono, puede reunirse con amigos y familiares de manera más segura.
Y la tecnología también se ha adaptado a los protocolos de COVID-19. Sunu, un brazalete que utiliza tecnología similar a la ecolocalización para ayudar a guiar a las personas con discapacidad visual, ahora ofrece una configuración para alertar a los usuarios cuando alguien o algo está a seis pies de distancia.
La pandemia también ha dado lugar a nuevos pasatiempos para algunos y le ofreció más tiempo para viejos intereses.
Christopher Adamson, de 13 años, extraña a sus amigos pero dice que ahora tiene más tiempo para jugar al ajedrez.
Síndrome de Alström, una rara enfermedad genética que La visión de Christopher para el tercer grado lo coloca en la categoría de alto riesgo de un caso grave de COVID-19, por lo que evita la interacción pública tanto como sea posible. Pero eso no ha impedido su pasión por el juego de reyes.
Christopher, que vive en San Diego, no puede ver amigos, pero puede llamarlos. Y aquellos que saben notación algebraica, esencialmente las coordenadas de un tablero de ajedrez, pueden jugar al ajedrez con él por teléfono o por correo electrónico. Él dice un movimiento, su compañero dice otro y así sucesivamente. Puede durar horas.
Actualmente está jugando un torneo por correo electrónico. «Acabo de hacer un movimiento y parece que va bien», dijo a través de Zoom.
Aunque muchos de los que estaban atrapados en casa se dedicaron a hacer masa fermentada o a trabajar en el jardín durante meses de confinamiento y cuarentenas intermitentes. , el interés por los podcasts y los clubes de lectura se disparó entre la comunidad de personas con discapacidad visual, según Oliva, del Instituto Braille. Al igual que con muchas tareas de la vida diaria, a veces se pueden necesitar modificaciones creativas o tecnología especial para cerrar la brecha de acceso.
Puede parecer bastante fácil emborracharse con un podcast sin ver, pero iniciar sesión en una aplicación y encontrar algo que valga la pena escuchar puede ser complicado. Es por eso que Beverly Jensen, una instructora de tecnología en el Instituto Braille, enseña una clase completa sobre software de accesibilidad.
La biblioteca del Instituto Braille continúa enviando libros impresos en Braille a los estudiantes, dijo Oliva. Pero otros pueden descargar copias en una pantalla Braille actualizable. Diseñado para emparejarse con una computadora o teléfono inteligente, la pantalla sube y baja electrónicamente diferentes combinaciones de pines para crear una traducción Braille del texto que se actualiza continuamente a medida que el lector avanza.
Es un cambio de juego para aquellos que no quiero cargar con libros hechos aún más gruesos con el código Braille. Un libro popular como «Los juegos del hambre» podría extenderse a varios volúmenes pesados en Braille, dijo Oliva, mientras que el lector de Braille captura la novela en un dispositivo del tamaño de un teclado.
Wilkinson, un Braille miembro de la junta del instituto, ha estado atrapada en su casa durante la pandemia y, como muchos angelinos, estaba buscando algo que hacer.
Una de sus amigas le mostró cómo hacer loción y jabón durante el verano, pero le advirtió que algunos de los procesos implicaban lejía, un compuesto que puede quemar la piel. Wilkinson no creía que pudiera hacerlo sola de forma segura. Pero a medida que avanzaban las restricciones de quedarse en casa, decidió comprar un kit el otoño pasado y probarlo.
Luchó por encontrar un termómetro accesible visualmente, pero ahora llama a voluntarios a través de Be My Eyes app para leerle las temperaturas. La ayuda ha hecho que su pasatiempo de cuarentena sea un éxito.
En su casa de La Verne, Wilkinson colocó bandejas de jabones fragantes en una variedad de colores: rosa rosado, naranja suave, amarillo terroso y marrón chocolate.
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Pero algo la divirtió mientras pasaba las manos por los jabones: las barras no eran todas del mismo ancho.
«Eso es porque no puedo ver qué tan grueso las estoy cortando, » ella dijo.
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Cita: Los discapacitados visuales enfrentan nuevos desafíos navegando en un mundo rehecho por COVID-19 (2021, 22 de febrero) recuperado el 30 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2021-02 -visually-devaled-world-remade-covid-.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.