¿Por qué los niños tienden a tener COVID más leve? Este nuevo estudio nos da una pista
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Un nuevo estudio australiano, publicado de la noche a la mañana en Nature Communications, da una idea de cómo los sistemas inmunológicos de los niños responden a la infección con el SARS-CoV-2, el virus que causa el COVID-19.
Es el primer estudio, que yo sepa, que compara directamente a niños y adultos con COVID leve.
Los niños tienen menos probabilidades de infectarse y, cuando lo hacen, es más probable que sean asintomáticos. Esto contrasta con otras infecciones virales y respiratorias que son más frecuentes entre los jóvenes.
Esta nueva investigación ayuda a explicar cómo funciona el sistema inmunológico de los niños cuando se enfrentan al coronavirus y nos da pistas sobre por qué generalmente parecen les vaya mejor que a los adultos.
Los niños están protegidos contra el #COVID-19 grave porque su #sistema inmunitario innato es rápido para atacar el # virus, según un nuevo estudio dirigido por @melanie_neeland de @MCRI_for_kids. Pero esta robusta respuesta inmune al virus no es la misma en los adultos. https://t.co/HozHOtG8jZ pic.twitter.com/biauqcL7HN
Murdoch Children’s (@MCRI_for_kids) 17 de febrero de 2021
Los niños (sistema inmunológico) están bien
Los investigadores estudiaron a 48 niños, la mayoría en la escuela primaria, en 28 hogares durante la segunda ola de Melbourne. Todos los niños estuvieron expuestos al coronavirus en sus hogares por padres infectados.
Este estudio se centró en la respuesta inmunitaria «innata» en los niños, que forma la primera parte del ataque del sistema inmunitario contra un virus (o bacteria u otros patógenos). El sistema inmunitario innato desempeña un papel importante en la protección viral antes de que el cuerpo genere anticuerpos.
El estudio encontró que hubo cambios dinámicos en las respuestas inmunitarias tempranas de los niños, en comparación con los adultos infectados con coronavirus.
Una célula inmunitaria innata clave que estaba elevada en los niños expuestos al virus era un tipo de glóbulo blanco llamado «neutrófilos». Estas células patrullan el cuerpo en busca de infecciones. Cuando descubren un patógeno, tienen una capacidad única para responder atrapando y matando al patógeno invasor (en este caso, el coronavirus).
Esta función puede garantizar que el virus no pueda infectar más células. Esto reduce potencialmente la «carga viral», básicamente la cantidad de virus en su cuerpo.
Para algunos de los niños del estudio, las respuestas inmunitarias tempranas mantuvieron la carga viral tan baja que nunca arrojaron un resultado positivo. prueba, a pesar de haber sido evaluado durante todo el estudio y haber estado expuesto al coronavirus.
Un punto fuerte de este estudio es que fue «longitudinal», lo que significa que estudió familias a lo largo del tiempo, en lugar de simplemente en un punto en el tiempo . Los investigadores observaron las respuestas inmunitarias de las familias justo después de su exposición al virus y regresaron más de 30 días después para ver qué había cambiado. Esto les permitió identificar los cambios clave inducidos por la exposición al virus.
Niños frente a adultos
Una pregunta clave que surge de esta investigación es: ¿por qué los niños mostraron un comportamiento tan fuerte? respuestas inmunes, resultando en pocos o ningún síntoma, mientras sus padres estaban muy enfermos?
Es una pregunta difícil de responder, al menos hasta ahora. Pero es probable que las diferencias clave en las respuestas residan en las respuestas tempranas del sistema inmunitario.
Hay algunas investigaciones anteriores que podrían dar algunas pistas.
Una teoría gira en torno al hecho de que los niños tienen menos receptores llamados «ACE2» en sus vías respiratorias. Estos receptores son la vía de entrada del virus a nuestras células. En teoría, menos receptores ACE2 significan menos posibilidades de que el virus entre e infecte nuestras células. Los virus no sobreviven mucho tiempo fuera de una célula. Con menos receptores ACE2, puede dar más tiempo para que las células inmunitarias innatas controlen el virus tanto como puedan mientras esperan que otras células inmunitarias lleguen y ayuden.
Otra posibilidad se relaciona con los «interferones, » que son señales de alerta emitidas por las células para decirle al cuerpo que hay un virus alrededor. Los investigadores creen que los niveles más altos de interferones durante la fase inicial de una infección son muy importantes para controlar el coronavirus. Potencialmente, los interferones pueden ayudar a promover el aumento de neutrófilos que se observó en los niños, en comparación con los números más bajos observados en los adultos.
¿Está confundido acerca del papel de los interferones tipo I (IFN) en la infección por #SARS_CoV_2?
Esta es mi especulación sobre lo que hace que el IFN-I sea útil y no dañino en pacientes con #COVID19: se reduce al momento y la dosis. Un breve hilo.
Todas las figuras hechas por @BioRender y @annsea_park (1/n) pic.twitter.com/yzDjOkMfXL
Prof. Akiko Iwasaki (@VirusesImmunity) 30 de septiembre de 2020
La amplia variedad de síntomas de la COVID son intrigantes y frustrantes al mismo tiempo. La sabiduría convencional era que los niños son más propensos a enfermarse de enfermedades respiratorias que los adultos, ¡solo pregúntele a cualquier padre! Pero con el COVID parece ser todo lo contrario.
A menudo, cuando pensamos que hemos definido un mecanismo específico sobre cómo funciona este nuevo virus y cómo responden nuestros cuerpos, resulta que dicho mecanismo es diferente entre diferentes personas. Podemos ver esto en la amplia gama de síntomas que muestran diferentes personas: algunas tienen secreción nasal, otras tos y otras sufren agotamiento extremo y dificultad respiratoria o desarrollan «COVID prolongado», en el que los síntomas se prolongan durante meses.
El coronavirus todavía mantiene a los inmunólogos alerta. Estudios como este ayudan a resolver parte del rompecabezas para comprender quién tiene mayor riesgo de sufrir una enfermedad grave y por qué.
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El sistema inmunitario protege a los niños de la COVID-19 grave Información de la revista: Nature Communications
Proporcionado por The Conversation
Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation bajo un Licencia Creative Commons. Lea el artículo original.
Cita: ¿Por qué los niños tienden a tener una COVID más leve? Este nuevo estudio nos da una pista (2021, 18 de febrero) recuperado el 30 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2021-02-kids-tend-milder-covid-clue.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.