Cómo la pandemia de COVID empeoró la epidemia de opioides, incluso cuando ayudó la telesalud

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(HealthDay)La pandemia de COVID-19 ha sacudido la crisis de opioides de EE. riesgo de uso y sobredosis, sino también estimular enfoques innovadores para el tratamiento.

La pandemia definitivamente se ha relacionado con un aumento en el uso de opioides y las muertes por sobredosis, dijo Thomas Stopka de la Universidad de Tufts durante una entrevista en video de HealthDay Now.

«Hemos visto aumentos en las muertes por sobredosis de opioides durante los últimos 15 a 20 años, pero el aumento de 2019 a 2020 fue superior al 30 %, de alrededor de 70 000 el año anterior a 93 000 en 2020», dijo Stopka, profesor asociado de salud pública y medicina comunitaria en la Tufts School of Medicina en Boston.

La gente a menudo ha recurrido al alcohol, los opiáceos y otras drogas para ayudarlos a sobrellevar la pandemia, dijo.

«Todos estábamos estresados por la pandemia, y sobre la infección que llega a nuestros vecindarios, a nuestros hogares, a nuestras familias», dijo Stopka. «Eso pareció tener un impacto en las prácticas de uso de sustancias».

Para los usuarios de opioides, la pandemia creó un riesgo adicional al interrumpir las cadenas de suministro de drogas ilícitas, anotó. Es muy similar a la forma en que COVID-19 causó escasez de alimentos, papel higiénico y otras necesidades.

«Las personas que podrían haber confiado en un patrón tradicional de suministro durante muchos años ahora podrían haber tenido una interrupción en ese suministro , porque tal vez las cadenas de suministro en general también fueron diezmadas por personas que se enfermaron, personas que cuidaron a sus seres queridos», dijo Stopka. «Si las personas no pueden confiar en su fuente típica de opioides ilícitos, entonces no saben exactamente lo que obtienen».

Los opioides de nuevas fuentes aumentan el riesgo de sobredosis de una persona porque las drogas podrían puede cortarse con sustancias más potentes como el fentanilo, un opioide sintético que es hasta 100 veces más potente que la morfina.

«La gente no siempre sabe lo que está recibiendo», dijo Stopka. «Existe una gran posibilidad de que haya fentanilo en la heroína, y podría eliminarse con otras cosas».

Pero el aumento de las drogas contaminadas con fentanilo podría haber contribuido a otra tendencia de la era COVID: más personas que buscan tratamiento más temprano en programas que han desarrollado una mayor flexibilidad en respuesta a los desafíos de la era de la pandemia, dijo Zachary Talbott, presidente de Talbott Legacy Centers, un programa de tratamiento de drogas en Maryville, Tennessee.

«Estamos haciendo que la gente venga en tratamiento después de un año de uso problemático, mientras que antes tenía personas con un historial de 10 años, 12 años, 15 años», dijo Talbott en una entrevista de HealthDay Now. «Creo que, de alguna manera, el aumento de sobredosis que escuchamos de pacientes en toda la región los ha asustado».

Los requisitos de distanciamiento social inspirados en COVID también han facilitado que las personas obtengan tratamiento para el trastorno por uso de sustancias, Talbott y dijo Stopka.

Por ejemplo, la pandemia provocó un aumento dramático en los servicios de telesalud en todos los campos médicos. Las personas que luchan contra el consumo de sustancias se beneficiaron particularmente de la capacidad de recibir atención remota, dijeron los expertos.

Él mismo, quien solía abusar de los opioides, recordó que solía conducir hasta cuatro horas al día yendo y viniendo tratamiento.

«Eso se remonta a mi privilegio», dijo. «Eso no es alcanzable para la gran mayoría de las personas que no tienen un automóvil que pueda hacer ese viaje, que tendrían que trabajar, no tienen familia u otros recursos».

Pero la salud virtual la atención no es perfecta.

«Tenemos muchas personas en áreas rurales o áreas más empobrecidas en los Apalaches que simplemente no tienen la tecnología o los planes de datos para hacer telesalud», dijo Talbott.

Los Centros de Medicare y Medicaid de EE. UU. han «permitido el audio solo durante la pandemia, pero no se puede realizar un seguimiento de la misma manera que, para mí, ha sido una limitación», continuó Talbott.

«Todavía podemos estabilizar mucho el cerebro con medicamentos, pero es todo lo que viene después lo que realmente hace un plan de recuperación duradero», dijo. «Luchamos durante la pandemia para continuar al mismo nivel».

Pero la disponibilidad de la telesalud, combinada con la cobertura federal ampliada del tratamiento de adicciones, ha hecho que sea mucho más fácil para las personas obtener la ayuda que necesitan. dijeron los expertos.

Medicare y Medicaid ahora cubren los tres medicamentos aprobados por la Administración de Drogas y Alimentos de EE. UU. para tratar el trastorno por uso de opioides, dijo Talbott. Esos son metadona, buprenorfina y naltrexona.

Para ayudar con el distanciamiento social, el gobierno federal también comenzó a permitir que los centros de tratamiento entreguen dosis de los medicamentos para llevar a casa.

Hasta ahora, las personas tenían que ir a su centro todos los días para recibir su dosis de metadona, dijeron Stopka y Talbott.

Las dosis para llevar a casa permitieron que los centros de tratamiento manejaran a los pacientes con metadona de manera más rápida y eficiente, dijo Talbott.

«Podríamos escalonar la mitad de los que normalmente serían diarios en ese primer período temprano a lunes, miércoles y viernes, y la otra mitad a martes, jueves, sábado, por lo que podríamos reducir a la mitad en estos días el número de pacientes», dijo. «Aquellos que se mantuvieron estables en su dosis, podríamos seguir adelante e incluso una semana».

La preocupación ahora es que cuando la pandemia disminuya, los centros de tratamiento podrían perder parte de esta flexibilidad otorgada por el gobierno, Stopka dijo.

«Si la gente está teniendo éxito con las dosis para llevar a casa y con las visitas de telemedicina, y ahora tienen que volver a la clínica con más frecuencia, entonces hay algunas personas que podría no tener la capacidad de conducir a la clínica, particularmente en lugares donde podría tener que conducir dos horas en cada sentido», dijo Stopka.

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Seguimiento del panorama cambiante de la crisis de los opioides Más información: El Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas de EE. UU. tiene más información sobre el COVID-19 y el consumo de sustancias.

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Cita: Cómo la pandemia de COVID empeoró la epidemia de opioides, incluso cuando ayudó la telesalud (2021, 1 de octubre) recuperado el 29 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2021- 10-covid-pandemic-opioid-epidemic-worse.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.