Largo COVID: la campaña de un experto en salud pública para comprender la enfermedad

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El 20 de marzo de 2020, mientras el Reino Unido anticipaba su primer confinamiento nacional para controlar la pandemia de coronavirus, comencé a sentirme mal con lo que sentía. como una infección por COVID-19.

Durante los dos días siguientes, desarrollé una serie de síntomas: fiebre, escalofríos, tos, pesadez en el pecho, agotamiento, diarrea, dolor abdominal y fuertes dolores musculares, especialmente en las piernas. Dado que el gobierno del Reino Unido detuvo las pruebas de laboratorio para aquellos que no fueron hospitalizados por COVID-19 el 12 de marzo, la gran mayoría de las infecciones comunitarias en marzo permanecieron sin confirmar mediante pruebas, incluida la mía. Entonces, la instrucción era que si no estaba lo suficientemente enfermo como para ir al hospital, debería quedarse en casa y esperar a mejorar.

Mientras me aislaba en casa con mis tres hijos, era optimista de que la infección pasaría, al igual que otras enfermedades similares a la gripe que había tenido en el pasado, porque no tenía factores de riesgo subyacentes de COVID grave. -19. Pero me ponía nervioso con cada nuevo día que pasaba mientras no me recuperaba.

Al final de la tercera semana, todavía estaba preocupado, pero me consolaron las publicaciones en las redes sociales que describían su frustración con una enfermedad que no desaparecía. Estaban describiendo una experiencia fluctuante como la mía. Un día sentirías que te estabas recuperando, al día siguiente, los síntomas te afectarían gravemente nuevamente. Poco sabía en ese momento que estos síntomas recurrentes se mantendrían conmigo durante los próximos nueve meses.

COVID-19 no es blanco y negro

Para el verano de 2020, me llamó la atención cómo el riesgo de coronavirus aún se comunicaba como una imagen en blanco y negro. Como investigador de salud pública, pude ver que había un claro descuido en cómo se clasificaba esta nueva enfermedad: el mensaje público era que tenía un alto riesgo de infección inicial grave o apenas afectaba su salud. Ciertamente, esta no fue mi experiencia ni la de los miles de otros en los grupos de apoyo de las redes sociales de COVID durante mucho tiempo.

Entonces, ¿qué tan común es un COVID prolongado? Esta es la pregunta del millón, y durante mucho tiempo no tuvimos idea. Pero en los últimos meses, los estudios de las condiciones se han ido filtrando.

Hoy en día, hay una serie de estimaciones, que varían debido a las diferentes definiciones de la condición, la duración del seguimiento, un diferente rango de métodos de medición y grupos de personas que fueron estudiadas.

Sabemos que la recuperación no está garantizada para quienes fueron tratados en el hospital por COVID-19. En un gran estudio en Inglaterra donde el período de seguimiento promedio fue de 20 semanas, casi uno de cada tres pacientes fue readmitido en el hospital y uno de cada ocho murió después del alta hospitalaria.

La enfermedad a largo plazo no se limita a las personas que experimentaron síntomas graves cuando se infectaron por primera vez con COVID-19. La Oficina de Estadísticas Nacionales (ONS) del Reino Unido ha publicado estimaciones basadas en su Encuesta de infección por COVID-19, que mide la tasa de coronavirus en la población general. Estas estimaciones pueden considerarse más fiables que otras, ya que la encuesta se basa en una muestra aleatoria de personas.

La encuesta estima que uno de cada cinco de los que dieron positivo por coronavirus seguían sintomáticos en la semana cinco, y uno de cada diez en la semana 12.

La ONS desglosó aún más los cinco – Cifras semanales por edad y sexo. Descubrieron que aproximadamente una de cada cuatro mujeres y uno de cada cinco hombres tienen al menos un síntoma cinco semanas después de dar positivo. Aunque la COVID prolongada fue menos frecuente en niños (alrededor de uno de cada siete) que en adultos de entre 25 y 69 años (uno de cada cuatro), las cifras aún no encajaban con la narrativa de que esta es una enfermedad apenas perceptible para los casos más jóvenes.

Conteo prolongado de COVID

Durante el año pasado, las respuestas gubernamentales a la pandemia se diseñaron en torno al monitoreo de la cantidad de muertes, ingresos hospitalarios y casos de COVID-19 confirmados por laboratorio. Pero sin sistemas nacionales de vigilancia para rastrear enfermedades prolongadas y daños a órganos debido a COVID-19, ¿cómo se prepararán y acomodarán los sistemas de salud y atención para la gran demanda de servicios? ¿Cómo se adaptará la economía a la pérdida de productividad debido a la enfermedad?

También es esencial para los esfuerzos de prevención transmitir la realidad de la enfermedad prolongada como un resultado cuantificable en las personas infectadas, incluso si antes estaban sanas y eran más jóvenes. Las personas necesitan datos para informar sus decisiones.

Es por eso que he pedido que las enfermedades causadas por el coronavirus se midan de la misma manera que las muertes y que los sistemas de vigilancia nacionales e internacionales controlen la recuperación de la COVID-19. También he abogado por el uso de registros largos de pacientes con COVID. De lo contrario, ¿cómo podemos abordar lo que no estamos midiendo?

Al medir adecuadamente la recuperación, teniendo en cuenta la naturaleza recurrente de la enfermedad, podemos averiguar cuántos de nosotros no nos hemos recuperado por completo y llegar a formas de apoyar a las personas que viven con COVID prolongado.

El camino hacia la recuperación

¿Y ahora qué? Tengo la esperanza de que la recuperación completa sea posible para muchos con COVID prolongado. Afortunadamente me siento mejor ahora, ya que pude adaptar mi vida para evitar desencadenar mis síntomas.

Pero habrá muchos que no podrán hacerlo debido a su trabajo o circunstancias personales, y habrá son aquellos que requerirán atención y cuidados médicos a largo plazo. También necesitarán el sistema de asistencia social para apoyarlos, no deben vivir con la amenaza de perder sus medios de subsistencia debido a una enfermedad poco conocida.

Nuestra respuesta a la pandemia debe basarse en la cantidad de enfermedades crónicas que genera, no solo en las muertes por COVID-19 y la capacidad hospitalaria. Debemos contar el COVID largo si realmente queremos saber a qué nos enfrentamos.

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Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original.

Cita: Long COVID: La campaña de un experto en salud pública para comprender la enfermedad (2021, 17 de febrero) consultado el 30 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2021-02- covid-health-expert-campaign-disease.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.