Es posible que el virus nunca desaparezca, pero podría convertirse en una leve molestia
En este an. En esta foto de archivo del 24 de enero de 2021, las personas se paran cerca de un letrero mientras esperan en la fila para recibir la primera de dos dosis de la vacuna de Pfizer para COVID-19 en una clínica de vacunación de un día instalada en una instalación de Amazon.com en Seattle y operado por Virginia Mason Franciscan Health. Los científicos dicen que todavía es demasiado pronto para predecir el futuro del coronavirus, pero muchos dudan de que alguna vez desaparezca por completo. (Foto AP/Ted S. Warren, archivo)
¿Qué pasa si el COVID-19 nunca desaparece?
Los expertos dicen que es probable que alguna versión de la enfermedad persista durante años. Pero cómo se verá en el futuro es menos claro.
¿Será finalmente eliminado el coronavirus, que ya ha matado a más de 2 millones de personas en todo el mundo, mediante una campaña mundial de vacunación, como la viruela? ¿Las nuevas variantes peligrosas evadirán las vacunas? ¿O el virus permanecerá por mucho tiempo, transformándose en una molestia leve, como el resfriado común?
Eventualmente, el virus conocido como SARS-CoV-2 se convertirá en «otro animal en el zoológico, » uniéndose a las muchas otras enfermedades infecciosas con las que la humanidad ha aprendido a vivir, predijo el Dr. T. Jacob John, que estudia virus y estuvo al frente de los esfuerzos de la India para combatir la poliomielitis y el VIH/SIDA.
Pero Nadie sabe con seguridad. El virus está evolucionando rápidamente y están apareciendo nuevas variantes en diferentes países. El riesgo de estas nuevas variantes se subrayó cuando Novavax Inc. descubrió que la vacuna de la compañía no funcionaba tan bien contra las versiones mutadas que circulaban en Gran Bretaña y Sudáfrica. Cuanto más se propaga el virus, dicen los expertos, más probable es que una nueva variante sea capaz de eludir las pruebas, los tratamientos y las vacunas actuales.
Esta imagen de microscopio electrónico de 2020 proporcionada por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades muestra Partículas del virus SARS-CoV-2 que causan COVID-19. Los científicos dicen que todavía es demasiado pronto para predecir el futuro del coronavirus, pero muchos dudan de que alguna vez desaparezca por completo. (Hannah A. Bullock, Azaibi Tamin/CDC vía AP)
Por ahora, los científicos están de acuerdo en la prioridad inmediata: vacunar a tantas personas lo más rápido posible. El próximo paso es menos seguro y depende en gran medida de la fuerza de la inmunidad que ofrecen las vacunas y las infecciones naturales y de cuánto dura.
«¿Las personas estarán sujetas con frecuencia a infecciones repetidas? No tenemos suficientes datos para saber», dijo Jeffrey Shaman, que estudia virus en la Universidad de Columbia. Al igual que muchos investigadores, cree que las posibilidades de que las vacunas confieran inmunidad de por vida son escasas.
Si los humanos deben aprender a vivir con COVID-19, la naturaleza de esa coexistencia depende no solo de cuánto dure la inmunidad, sino también cómo evoluciona el virus. ¿Mutará significativamente cada año, requiriendo inyecciones anuales, como la gripe? ¿O aparecerá cada pocos años?
Esta pregunta de qué sucederá a continuación atrajo a Jennie Lavine, viróloga de la Universidad de Emory, coautora de un artículo reciente en Science que proyectó un escenario relativamente optimista: Después de que la mayoría de las personas hayan estado expuestas al virus, ya sea a través de la vacunación o sobreviviendo a infecciones, el patógeno «seguirá circulando, pero en su mayoría solo causará una enfermedad leve», como un resfriado de rutina.
Mientras que la inmunidad adquirida de otros coronavirus como los que causan el resfriado común o el SARS o el MERSwanes con el tiempo, los síntomas de la reinfección tienden a ser más leves que la primera enfermedad, dijo Ottar Bjornstad, coautor del artículo de Science que estudia virus en la Universidad Estatal de Pensilvania.
En este noviembre En esta foto de archivo del 12 de febrero de 2020, la gente camina en un mercado para comprar antes del festival Diwalli en Nueva Delhi, India. Los científicos dicen que todavía es demasiado pronto para predecir el futuro del coronavirus, pero muchos dudan de que alguna vez desaparezca por completo. (Foto AP/Manish Swarup, archivo)
«Los adultos tienden a no tener síntomas muy graves si ya han estado expuestos», dijo.
La predicción del artículo de Science se basa en una análisis de cómo se han comportado otros coronavirus a lo largo del tiempo y asume que el SAR-CoV-2 sigue evolucionando, pero no de forma rápida ni radical.
La pandemia de gripe de 1918 podría ofrecer pistas sobre el curso de la COVID-19. Ese patógeno era un virus H1N1 con genes que se originaron en aves, no un coronavirus. En ese momento, no había vacunas disponibles. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. estiman que un tercio de la población mundial se infectó. Eventualmente, después de que las personas infectadas murieran o desarrollaran inmunidad, el virus dejó de propagarse rápidamente. Luego mutó a una forma menos virulenta, que según los expertos continúa circulando estacionalmente.
«Muy comúnmente, los descendientes de las pandemias de gripe se convierten en los virus de gripe estacional más leves que experimentamos durante muchos años», dijo Stephen Morse, quien estudia virus en la Universidad de Columbia.
Todavía no está claro cómo las futuras mutaciones en el SARS-CoV-2 darán forma a la trayectoria de la enfermedad actual.
En esta foto de archivo del 16 de enero de 2021, una enfermera sostiene la jeringa que contiene la vacuna contra el COVID-19 antes de administrársela a un trabajador de la salud en el hospital de distrito de Ukhrul, en el estado nororiental indio de Manipur. Los científicos dicen que todavía es demasiado pronto para predecir el futuro del coronavirus, pero muchos dudan de que alguna vez desaparezca por completo. (Foto AP/Yirmiyan Arthur, archivo)
A medida que surgen nuevas variantes, algunas más contagiosas, otras más virulentas y algunas posiblemente menos receptivas a las vacunas, a los científicos se les recuerda cuánto aún no saben sobre el futuro del virus, dijo Mark Jit, que estudia virus en la Escuela de Higiene y Medicina Tropical de Londres.
«Solo conocemos este virus desde hace aproximadamente un año, por lo que aún no tenemos datos que muestren su comportamiento durante cinco años o más». 10 años», dijo.
De las más de 12 000 millones de inyecciones de vacunas contra el coronavirus que se fabricarán en 2021, los países ricos han comprado alrededor de 9 000 millones, y muchos tienen opciones de comprar más. Esta inequidad es una amenaza, ya que hará que los países más pobres tengan que esperar más tiempo para recibir la vacuna, tiempo durante el cual la enfermedad continuará propagándose y matando personas, dijo Ian MacKay, quien estudia virus en la Universidad de Queensland.
Es preocupante que algunas vacunas parezcan menos efectivas contra las nuevas cepas, pero dado que las inyecciones brindan cierta protección, las vacunas aún podrían usarse para retrasar o detener la propagación del virus, dijo Ashley St. John, quien estudia sistemas inmunológicos en Duke. -Facultad de Medicina NUS en Singapur.
Dr. Gagandeep Kang, experto en enfermedades infecciosas del Christian Medical College en Vellore, en el sur de India, dijo que la evolución del virus plantea nuevas preguntas: ¿En qué etapa el virus se convierte en una nueva cepa? ¿Necesitarán los países volver a vacunar desde cero? ¿O podría administrarse una dosis de refuerzo?
En esta fotografía de archivo del 21 de enero de 2021, una persona recibe la vacuna contra el COVID-19 de Pfizer-BioNTech en Mecca, California. Los científicos dicen que aún es demasiado pronto para predecir el futuro de el coronavirus, pero muchos dudan de que alguna vez desaparezca por completo. (Foto AP/Jae C. Hong, archivo)
«Estas son preguntas que tendrá que abordar en el futuro», dijo Kang.
El futuro del coronavirus puede contrastar con otros altamente contagiosos enfermedades que han sido vencidas en gran medida por vacunas que brindan inmunidad de por vida, como el sarampión. La propagación del sarampión disminuye después de que muchas personas han sido vacunadas.
Pero la dinámica cambia con el tiempo con los nuevos nacimientos, por lo que los brotes tienden a aparecer en ciclos, explicó el Dr. Jayaprakash Muliyil, que estudia epidemias y asesora a India. sobre la vigilancia del virus.
A diferencia del sarampión, los niños infectados con COVID-19 no siempre muestran síntomas claros y aún podrían transmitir la enfermedad a adultos vulnerables. Eso significa que los países no pueden bajar la guardia, dijo.
Otra incógnita es el impacto a largo plazo de la COVID-19 en los pacientes que sobreviven pero quedan incapacitados durante meses, dijo Kang.
Una pareja camina por un bulevar en Barcelona, España, el domingo 17 de enero de 2021. Los científicos dicen que aún es demasiado pronto para predecir el futuro del coronavirus, pero muchos dudan de que desaparezca por completo. (Foto AP/Emilio Morenatti)
La «cuantificación de este daño», cuántas personas no pueden realizar trabajos manuales o están tan exhaustas que no pueden concentrarse, es clave para comprender todas las consecuencias de la enfermedad.
«No hemos tenido muchas enfermedades que hayan afectado a las personas en una escala como esta», dijo.
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Cita: Es posible que el virus nunca desaparezca, pero podría convertirse en una molestia leve (2021, 14 de febrero) consultado el 30 de agosto de 2022 en https://medicalxpress.com/news/2021-02-virus -mild-annoyance.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.