Los investigadores proponen que la humedad de las máscaras puede disminuir la gravedad de la COVID-19
El Dr. Joseph Courtney del NIDDK respira en una caja sellada mientras usa una máscara. Crédito: Instituto Nacional de Diabetes y Enfermedades Digestivas y Renales
Las máscaras ayudan a proteger a las personas que las usan de contraer o propagar el SARS-CoV-2, el virus que causa el COVID-19, pero ahora los investigadores de los Institutos Nacionales de Salud han agregado evidencia de otro beneficio potencial para los usuarios: la humedad creada dentro de la máscara puede ayudar a combatir enfermedades respiratorias como COVID-19.
El estudio, dirigido por investigadores del Instituto Nacional de Diabetes y Enfermedades Digestivas y Renales (NIDDK) de los NIH, encontró que las mascarillas aumentan sustancialmente la humedad en el aire que respira el usuario de la mascarilla. Este nivel más alto de humedad en El aire inhalado, sugieren los investigadores, podría ayudar a explicar por qué el uso de máscaras se ha relacionado con una menor gravedad de la enfermedad en personas infectadas con SARS-CoV-2, porque se sabe que la hidratación del tracto respiratorio beneficia al sistema inmunológico. El estudio se publicó en Biophysical Journal.
«Descubrimos que las máscaras faciales aumentan considerablemente la humedad en el aire inhalado y proponemos que la hidratación resultante de las vías respiratorias podría ser responsable del hallazgo documentado que vincula una menor cantidad de COVID-19″. 19 de la gravedad de la enfermedad a usar una máscara», dijo el autor principal del estudio, Adriaan Bax, Ph.D., Investigador Distinguido de los NIH. «Se ha demostrado que los altos niveles de humedad mitigan la gravedad de la gripe y pueden aplicarse a la gravedad de la COVID-19 a través de un mecanismo similar».
Los altos niveles de humedad pueden limitar la propagación de un virus a los pulmones al promover la limpieza mucociliar (MCC), un mecanismo de defensa que elimina la mucosidad? y partículas potencialmente dañinas dentro de la mucosidad? de los pulmones Los altos niveles de humedad también pueden reforzar el sistema inmunológico al producir proteínas especiales, llamadas interferones, que luchan contra los virus. un proceso conocido como la respuesta del interferón. Se ha demostrado que los niveles bajos de humedad afectan tanto a la MCC como a la respuesta del interferón, lo que puede ser una de las razones por las que las personas son más propensas a contraer infecciones respiratorias en climas fríos.
El estudio probó cuatro tipos comunes de mascarillas: una Máscara N95, una máscara quirúrgica desechable de tres capas, una máscara de algodón y poliéster de dos capas y una máscara de algodón pesado. Los investigadores midieron el nivel de humedad haciendo que un voluntario respirara en una caja de acero sellada. Cuando la persona no usaba máscara, el vapor de agua del aire exhalado llenaba la caja, lo que provocaba un rápido aumento de la humedad dentro de la caja.
Cuando la persona usaba máscara, la acumulación de humedad dentro de la caja disminuido considerablemente, debido a que la mayor parte del vapor de agua permanece en la máscara, se condensa y se vuelve a inhalar. Para garantizar que no haya fugas, las máscaras se ajustaron firmemente contra la cara del voluntario con gomaespuma de alta densidad. Se tomaron medidas a tres temperaturas del aire diferentes, que oscilaron entre 46 y 98 grados Fahrenheit.
Los resultados mostraron que las cuatro máscaras aumentaron el nivel de humedad del aire inhalado, pero en diversos grados. A temperaturas más bajas, los efectos humectantes de todas las máscaras aumentaron considerablemente. En todas las temperaturas, la mascarilla de algodón grueso condujo al mayor nivel de humedad.
«El aumento del nivel de humedad es algo que la mayoría de los usuarios de mascarillas probablemente sintieron sin poder reconocer, y sin darse cuenta de que esta humedad en realidad podría ser bueno para ellos», dijo Bax.
Los investigadores no observaron qué máscaras son más efectivas contra la inhalación o la transmisión del virus y se dirigieron a los CDC para obtener orientación sobre cómo elegir una máscara. Estudios anteriores de Bax y sus colegas mostraron que cualquier máscara de tela puede ayudar a bloquear las miles de gotas de saliva que las personas liberan a través de simples gotas de habla que, si se liberan, pueden permanecer en el aire durante muchos minutos. Si bien el estudio actual no examinó las gotitas respiratorias, ofrece más evidencia de por qué las máscaras son esenciales para combatir el COVID-19.
«Incluso cuando más personas en todo el país comienzan a vacunarse, debemos permanecer atentos a haciendo nuestra parte para prevenir la propagación del coronavirus que causa el COVID-19», dijo el Dr. Griffin P. Rodgers, director del NIDDK. «Esta investigación respalda la importancia del uso de máscaras como una forma simple pero efectiva de proteger a las personas que nos rodean y de protegernos de infecciones respiratorias, especialmente durante estos meses de invierno cuando aumenta la susceptibilidad a estos virus».
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Siga las últimas noticias sobre el brote de coronavirus (COVID-19) Más información: Courtney, JM y Bax, A. Hidratación de las vías respiratorias: una explicación alternativa del por qué de las mascarillas menor gravedad de la enfermedad COVID-19. Revista Biofísica. 11 de febrero de 2021. Información de la revista: Biophysical Journal
Proporcionado por el Instituto Nacional de Diabetes y Enfermedades Digestivas y Renales Cita: Los investigadores proponen que la humedad de las máscaras puede disminuir la gravedad of COVID-19 (2021, 12 de febrero) recuperado el 30 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2021-02-humidity-masks-lessen-severity-covid-.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.