Los primeros problemas de conducta predicen las dificultades de salud mental de los adolescentes
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Una proporción sustancial de las dificultades de salud mental y de conducta de los adolescentes se puede predecir años antes de que surjan, indica un nuevo estudio.
La investigación, realizada por académicos de la Universidad de Cambridge y Royal Holloway, Universidad de Londres, muestra que los niños que experimentan ciertos problemas de comportamiento, como hiperactividad y ansiedad, tienen más probabilidades de desarrollar problemas de salud mental en la adolescencia, como como dificultades emocionales.
También encuentra que los niños con dificultades de comportamiento son más propensos a experimentar problemas en la adolescencia si provienen de entornos menos ricos o desfavorecidos.
Los niveles de comportamiento y las dificultades de salud mental están aumentando. A medida que los sistemas de salud en todo el mundo luchan por hacer frente a la creciente demanda, existe una necesidad urgente de predecir qué adolescentes tienen más probabilidades de necesitar apoyo adicional lo antes posible.
Los investigadores utilizaron datos históricos de más de 6700 personas, recogidos ambos cuando tenían 10 y 16 años. Por primera vez, esto les permitió trazar conexiones no documentadas previamente entre una amplia gama de problemas infantiles, como hiperactividad y ansiedad, y dificultades conductuales relacionadas pero diferentes que surgen en la adolescencia.
Combinaron esta información con detalles sobre los antecedentes sociales y económicos de los participantes. Los niños de entornos más ricos o con mejores recursos tenían más probabilidades de superar los problemas de comportamiento a la edad de 16 años. Por el contrario, los de entornos más pobres tenían más probabilidades de experimentar diferentes dificultades durante la adolescencia.
Dr. Duncan Astle, de la Unidad de Cognición y Ciencias del Cerebro del MRC de la Universidad de Cambridge, dijo: «En la actualidad, las dificultades de comportamiento y salud mental de los adolescentes solo se tratan una vez que se vuelven problemáticas, que es una de las principales razones por las que los servicios de salud mental están abrumados». Nuestro trabajo muestra cómo podemos comenzar a desarrollar una forma de predecir las dificultades de algunos, quizás muchos jóvenes, e intervenir antes».
La profesora Anna Vignoles, coautora de la investigación mientras trabajaba en la Facultad de Educación de la Universidad de Cambridge, dijo: «Este tipo de información es esencial si queremos un modelo más proactivo y preventivo para manejar los problemas de salud mental y del comportamiento en los jóvenes. Cuantos más predictores significativos tengamos, mejor podremos orientar el apoyo».
Los datos históricos provienen del proyecto en curso British Cohort Studyan que sigue la vida del mismo grupo de personas nacidas durante una semana en abril de 1970. Contiene detalles sobre dificultades de comportamiento. los participantes mostraron tanto a los 10 como a los 16 años, así como información sobre sus circunstancias socioeconómicas, como los ingresos familiares y el nivel de educación de sus padres. Pocas otras fuentes ofrecen datos tan completos en esa escala, lo que es esencial para hacer una evaluación sólida de cómo pueden cambiar los problemas de comportamiento durante la vida de una persona.
Los investigadores describieron a cada participante en el estudio a los 10 y 16 años. usando seis amplias categorías de posibles problemas de comportamiento: problemas de conducta, hiperactividad e impulsividad, falta de atención, problemas de control emocional, ansiedad y problemas motores.
Luego, usaron una técnica llamada agrupación jerárquica híbrida que reunió grupos de perfiles similares de una manera diseñada para ofrecer la interpretación más significativa posible de los datos. En muchos casos, los niños caían en el grupo ‘sin problemas’; algunos mostraron un problema específico; mientras que otros presentaron patrones combinados de dificultades (por ejemplo, un grupo de niños exhibió un patrón similar de problemas motores, hiperactivos y emocionales combinados).
Los grupos de perfil que surgieron fueron muy diferentes en las dos etapas de desarrollo. Los problemas de hiperactividad, control motor y conducta fueron prominentes en la infancia; mientras que los adolescentes eran más propensos a presentar problemas relacionados con el control emocional, la ansiedad y la falta de atención.
Dr. Joe Bathelt, profesor de Royal Holloway, Universidad de Londres, dijo: «A menudo asumimos que los problemas de comportamiento permanecen iguales a lo largo del desarrollo; sin embargo, nuestros resultados muestran que la presentación puede cambiar sustancialmente entre la niñez y la adolescencia».
Luego, los investigadores buscaron casos en los que un número de niños mayor de lo esperado había pasado de un subgrupo específico a los 10 años a otro a los 16 años.
De los que experimentaron problemas de conducta cuando eran niños, 55 % no presentó dificultades en la adolescencia. Sin embargo, hubo varios casos de una clara relación entre grupos específicos de problemas de la niñez y la adolescencia. Los principales patrones que surgieron fueron:
- Un porcentaje inesperadamente alto de niños con problemas de ansiedad (22 %) desarrollaron problemas emocionales durante la adolescencia.
- Alrededor de una cuarta parte (24 %) de los niños con problemas de conducta mostraron ‘una constelación de problemas’ con ansiedad, emoción y falta de atención en la adolescencia.
- Alrededor del 17% de los niños con problemas combinados de emoción, motricidad e hiperactividad desarrollaron problemas de falta de atención en la adolescencia.
Cuando estos datos se combinaron con el contexto demográfico de los participantes, los investigadores también encontraron que el 55 % de los niños con problemas de comportamiento que no tenían problemas a mediados de la adolescencia generalmente provenían de familias más ricas, con más educación. padres que tendían a tener trabajos de mayor prestigio. También tendían a tener una mayor capacidad cognitiva, lo que apunta a un mejor logro educativo.
Además, los datos mostraron claramente que los niños que desarrollaron problemas de control emocional durante la adolescencia tenían significativamente más probabilidades de provenir de entornos más pobres, por lo general tenían más hermanos y padres con trabajos de menor prestigio.
«Puede ser que las familias más ricas tengan más recursos a su disposición y puedan buscar ayuda para los niños con trastornos del comportamiento», dijo Vignoles. «Del mismo modo, crecer en un entorno inestable es un predictor significativo de la aparición de dificultades de comportamiento en la adolescencia, y eso puede reflejarse aquí».
Los investigadores esperan llevar a cabo más estudios que comparen los patrones que registraron con datos recopilados de generaciones más recientes. «Sería realmente interesante volver a realizar este análisis con el Estudio de cohortes del milenio de personas nacidas en 2000», dijo Astle. «Debemos tener en cuenta que lo que significa ser un adolescente ha cambiado sustancialmente con el tiempo y probablemente seguirá haciéndolo».
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La biología del estrés de los padres y los síntomas de salud mental afectan a los niños pequeños Más información: Psiquiatría social y epidemiología psiquiátrica, DOI: 10.1007/s00127-020-02014-4 Proporcionado por la Universidad de Cita de Cambridge: Los problemas de conducta tempranos predicen las dificultades de salud mental de los adolescentes (11 de febrero de 2021) recuperado el 30 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2021-02-early-behavioural-problems-adolescent -mental.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.