Epidemiólogo espera una imagen más clara en omicron

Crédito: Pixabay/CC0 Dominio público

La variante de COVID-19 omicron provocó una alarma generalizada durante el fin de semana, con EE. UU. y otros países tomando medidas para restringir los viajes desde el sur de África, donde estaba la variante detectado por primera vez. El lunes, la Organización Mundial de la Salud, después de haber sellado omicron con su designación de seguimiento más grave, advirtió que la variante presenta un riesgo global «muy alto». Se han identificado casos en más de una docena de países, incluido Canadá.

A principios de este mes, Mary Bushman, investigadora postdoctoral en el Departamento de Epidemiología de la Escuela TH Chan de Harvard, fue coautora de un artículo que modelaba el impacto de variantes hipotéticas en poblaciones que practicaban una combinación de enmascaramiento, distanciamiento, vacunación, y otras medidas de seguridad de COVID. La investigación destacó variantes tipo Delta que combinan una alta transmisibilidad con la capacidad de evadir la respuesta inmune como una amenaza potencialmente devastadora. Hablamos con Bushman mientras el mundo reaccionaba al surgimiento de omicron. La entrevista ha sido editada para mayor claridad y extensión.

Preguntas y respuestas: Mary Bushman

GAZETTE: El nuevo estudio, publicado en Cell, dice que las variantes que demuestran tanto una mayor transmisibilidad como una capacidad de escape el sistema inmunitario (es decir, causar infecciones progresivas), en lugar de cualquiera de los dos rasgos de forma aislada, son los que más nos deberían preocupar. ¿Sabemos cómo encaja omicron en este marco? Y, si no, ¿cuándo podríamos hacerlo?

BUSHMAN: Respuesta corta: aún no lo sabemos. Respuesta más larga: la variante tiene una serie de mutaciones que insinúan el potencial de escape inmunológico o una mayor transmisibilidad, pero eso es una conjetura, basada en estudios de laboratorio que se realizan a nivel celular. Esos resultados no siempre se sostienen en la vida real, por eso es tan importante hacer estudios epidemiológicos que nos digan cómo se comporta esta variante en las personas. Hay datos de Sudáfrica que muestran que omicron parece haber superado rápidamente a Delta para convertirse en la cepa dominante en algunas áreas, lo que podría atribuirse al escape inmunológico y/o a la transmisibilidad mejorada, pero no necesariamente. Por el momento, no tenemos la información necesaria para distinguir entre transmisibilidad aumentada, escape inmunitario y otros factores.

GAZETTE: ¿Es probable que las vacunas actuales ofrezcan una protección significativa contra la nueva variante?

BUSHMAN: Todavía es demasiado pronto para decirlo, pero se están realizando estudios para averiguarlo. Una cosa buena de las vacunas de ARNm es que, además de los anticuerpos, brindan protección en forma de células T (un tipo de glóbulo blanco). Las respuestas de las células T aún pueden proporcionar una protección parcial incluso si las mutaciones permiten que el virus escape de los anticuerpos.

GAZETTE: Desde una perspectiva de salud pública, ¿por qué imponer prohibiciones de viaje? Lo máximo que alguien dirá es que la medida puede ganar tiempo. ¿Cuánto y cómo lo usarán los científicos?

BUSHMAN: Las restricciones de viaje son casi siempre demasiado escasas y demasiado tardías. La vigilancia irregular significa que las variantes pueden extenderse mucho antes de que se detecten, y las medidas de contención suelen tener fugas, por lo que no hacen un buen trabajo para mantener las cosas fuera. En cualquier caso, no está claro que el tiempo adicional nos sirva de algo. No tenemos suficiente información para tomar medidas específicas y, si bien las medidas amplias, como las pruebas rápidas de bajo costo, podrían marcar una gran diferencia, no parece que estemos haciendo nada a esa escala.

GAZETTE: Si, dentro de unas semanas, omicron comienza a decaer y descubrimos que fue principalmente una falsa alarma, ¿cuáles son las lecciones más importantes que debemos extraer de la experiencia? ¿Qué puede hacer el mundo para reducir las posibilidades de una variante que está a la altura de las predicciones más nefastas?

BUSHMAN: Todas las señales apuntan a la necesidad de más vacunación en los países de ingresos bajos y medianos bajos , especialmente África. Las vacunas son necesarias ante todo para proteger a las personas en países que actualmente tienen bajas tasas de vacunación, pero al limitar la propagación del virus, también limitamos las oportunidades de que evolucionen nuevas variantes.

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Es más probable que las variantes del SARS-CoV-2 tipo Delta aumenten la gravedad de la pandemia Información de la revista: Cell

Proporcionado por la Universidad de Harvard

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Cita: Epidemiologist awaits clearer picture on omicron (2021, 30 de noviembre) consultado el 29 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2021-11-epidemiologist-awaits-clearer- picture-omicron.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.