La realidad virtual ayuda a tratar el miedo a las alturas
En la aplicación de realidad virtual, los usuarios ascienden gradualmente a mayores alturas y pueden indicar el grado de su miedo en cada nivel. Crédito: Bentz et al., npj Digital Medicine 2021
Investigadores de la Universidad de Basilea han desarrollado una aplicación de realidad virtual para teléfonos inteligentes para reducir el miedo a las alturas. Ahora, han realizado un ensayo clínico para estudiar su eficacia. Los participantes de la prueba que pasaron un total de cuatro horas entrenando con la aplicación en casa mostraron una mejora en su capacidad para manejar situaciones de altura real.
El miedo a las alturas es un fenómeno generalizado. Aproximadamente el 5% de la población general experimenta un nivel debilitante de incomodidad en situaciones de altura. Sin embargo, las personas afectadas rara vez aprovechan las opciones de tratamiento disponibles, como la terapia de exposición, que consiste en poner a la persona en la situación que le provoca la ansiedad bajo la guía de un profesional. Por un lado, las personas son reacias a enfrentar su miedo a las alturas. Por otro lado, puede ser difícil reproducir los tipos correctos de situaciones de altura en un entorno de terapia.
Esto motivó al equipo de investigación interdisciplinario dirigido por el profesor Dominique de Quervain a desarrollar una exposición de realidad virtual basada en teléfonos inteligentes. aplicación de terapia llamada Easyheights. La aplicación utiliza imágenes 360 de ubicaciones reales, que los investigadores capturaron con un dron. Las personas pueden usar la aplicación en sus propios teléfonos inteligentes junto con un casco especial de realidad virtual.
Aumentando gradualmente la altura
Durante la experiencia virtual, el usuario se para en una plataforma que inicialmente es una metro sobre el suelo. Después de permitir la aclimatación a la situación durante un cierto intervalo, la plataforma se eleva automáticamente. De esta forma, la distancia percibida sobre el suelo aumenta lenta pero constantemente sin un aumento en el nivel de miedo de la persona.
El equipo de investigación estudió la eficacia de este enfoque en un ensayo aleatorizado y controlado y publicó los resultados. en la revista NPJ Digital Medicine. Cincuenta participantes del ensayo con miedo a las alturas completaron un programa de entrenamiento en altura de cuatro horas (una sesión de 60 minutos y seis sesiones de 30 minutos en el transcurso de dos semanas) usando realidad virtual, o fueron asignados al grupo de control, que no no completar estas sesiones de entrenamiento.
Nivel avanzado de la aplicación de realidad virtual en el que el usuario se para en una plataforma virtual mirando hacia abajo. Crédito: Bentz et al., npj Digital Medicine 2021
Antes y después de la fase de entrenamiento o durante el mismo período de tiempo sin entrenamiento, los participantes del ensayo subieron a la torre de vigilancia de Uetliberg, cerca de Zúrich, hasta donde les permitía el miedo a las alturas. Los investigadores registraron el nivel de altura alcanzado por los participantes junto con su nivel de miedo subjetivo en cada nivel de la torre. Al final de la prueba, los investigadores evaluaron los resultados de 22 sujetos que completaron el entrenamiento Easyheights y 25 del grupo de control.
El grupo que completó el entrenamiento con la aplicación mostró menos miedo en la torre y fue capaz de ascender más hacia la cima de lo que podían antes de completar el entrenamiento. El grupo de control no mostró cambios positivos. La eficacia del entrenamiento Easyheights demostró ser comparable a la de la terapia de exposición convencional.
Terapia en tu propia sala de estar
Los investigadores ya han estado estudiando el uso de la realidad virtual para tratar el miedo a las alturas durante más de dos décadas. «Sin embargo, lo nuevo es que los teléfonos inteligentes se pueden usar para producir los escenarios virtuales que antes requerían un tipo de tratamiento técnicamente complicado, y esto lo hace mucho más accesible», explica la Dra. Dorothe Bentz, autora principal del estudio.
Los resultados del estudio sugieren que el uso repetido de una terapia de exposición de realidad virtual basada en teléfonos inteligentes puede mejorar en gran medida el comportamiento y el estado subjetivo de bienestar en situaciones de altura. Las personas que sufren de un leve miedo a las alturas pronto podrán descargar la aplicación gratuita de las principales tiendas de aplicaciones y completar sesiones de entrenamiento por su cuenta. Sin embargo, los investigadores recomiendan que las personas que sufren de un miedo grave a las alturas solo usen la aplicación con la supervisión de un profesional.
El estudio actual es uno de varios proyectos en curso en la Plataforma de Investigación Molecular de Transfaculty. y Neurociencias Cognitivas, dirigido por el profesor Andreas Papassotiropoulos y el profesor Dominique de Quervain. Su objetivo es mejorar el tratamiento de los trastornos mentales mediante el uso de nuevas tecnologías y hacer que estos tratamientos estén ampliamente disponibles.
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La terapia psicológica basada en realidad virtual automatizada puede ayudar a reducir el miedo a las alturas Más información: Dorothe Bentz et al, Eficacia de una exposición de realidad virtual independiente basada en teléfonos inteligentes aplicación para reducir el miedo a las alturas en la vida real: un ensayo aleatorizado, npj Digital Medicine (2021). DOI: 10.1038/s41746-021-00387-7 Proporcionado por la Universidad de Basilea Cita: Realidad virtual que ayuda a tratar el miedo a las alturas (2021, 10 de febrero) recuperado el 30 de agosto de 2022 de https://medicalxpress. com/news/2021-02-virtual-reality-heights.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.