La investigación sobre lactancia mejora vidas y promueve la salud, pero enfrenta conflictos
COVID-19 ha puesto de relieve tanto la importancia como la fragilidad de los sistemas de apoyo a la lactancia. Crédito: Shutterstock
La lactancia materna y la leche materna brindan grandes oportunidades para apoyar la salud materna, infantil y de la población. Esto es especialmente cierto durante la pandemia actual porque la lactancia materna puede ayudar a aliviar la inseguridad alimentaria, y las investigaciones muestran que la leche materna de las mujeres que se han recuperado de la COVID-19 ofrece una fuente de anticuerpos contra la COVID-19.
La lactancia materna salva vidas y previene enfermedades. Es amigable con el medio ambiente y profundamente importante para el desarrollo a largo plazo de los niños. Después de todo, la leche materna es el único alimento que ha evolucionado específicamente para alimentar a los humanos.
La lactancia materna es importante
Más allá de proporcionar nutrición, la leche materna brinda protección inmunológica personalizada y da forma al microbioma en desarrollo. Los científicos han descubierto enzimas, hormonas, anticuerpos y células vivas en la leche materna, y estos componentes bioactivos podrían ser la clave para desarrollar nuevas terapias no solo para el COVID-19, sino también para enfermedades autoinmunes, diabetes y cáncer.
Aún Sorprendentemente, todavía no comprendemos completamente la composición de la leche materna o la base biológica de sus muchos efectos en la salud. De hecho, se han publicado más artículos científicos sobre los dolores de cabeza que sobre la lactancia, y se han invertido más dólares federales de investigación de los Institutos Canadienses de Investigación en Salud y el Consejo de Investigación de Ciencias Naturales e Ingeniería de Canadá para estudiar el maíz que la leche materna.
El acto de amamantar también apoya el vínculo entre madre e hijo y ayuda a prevenir el cáncer de mama y de ovario en las madres. Desafortunadamente, la mayoría de las madres ni siquiera alcanzan sus propios objetivos de lactancia materna, y mucho menos logran las recomendaciones de lactancia materna exclusiva durante seis meses, seguida de 18 meses de lactancia materna junto con otros alimentos.
Esto es particularmente preocupante durante esta pandemia, cuando las madres infectadas con COVID-19 pueden ser separadas de sus recién nacidos (a pesar de las recomendaciones de la Organización Mundial de la Salud en sentido contrario) y el apoyo a la lactancia a menudo no está disponible porque las visitas de salud pública se están cancelando y los servicios de lactancia se han suspendido en muchos lugares.
Abundan las tensiones
Todos los padres saben que la alimentación infantil es un tema complejo, que a menudo evoca emociones fuertes basadas en la experiencia personal. Las experiencias de lactancia difíciles o negativas pueden alimentar una actitud defensiva de «negación de la lactancia».
Por el contrario, algunos defensores de la lactancia materna se niegan a reconocer que para algunas familias, la fórmula es necesaria por razones médicas, personales, sociales o socioeconómicas. Estas actitudes extremas provocan un ambiente tenso e improductivo para los investigadores que trabajan para generar una guía inclusiva basada en evidencia para la alimentación infantil.
Las asociaciones de la industria también generan tensión en este campo porque la industria de la alimentación infantil viola con frecuencia el código de la Organización Mundial de la Salud. por la comercialización de sucedáneos de la leche materna, y las transgresiones se han agravado durante la pandemia. Sin embargo, debido a la falta de financiación para la investigación de la lactancia materna, los científicos a menudo se enfrentan a elegir entre financiación de la industria o ninguna financiación.
Desafortunadamente, estas tensiones a menudo restan energía y recursos a los defensores de la lactancia materna, los investigadores, profesionales de la salud y los encargados de formular políticas podrían estar utilizando para avanzar en su objetivo compartido de apoyar la salud materna e infantil.
Qué se puede hacer
Por supuesto, los miembros de diversas organizaciones de investigación y promoción de la lactancia materna las comunidades no siempre estarán de acuerdo, pero debemos tratar de encontrar puntos en común y trabajar juntos. Hay muchas partes interesadas involucradas, cada una con un papel que desempeñar:
- Los gobiernos y las organizaciones de financiación sin fines de lucro deben reconocer la importancia de la lactancia materna y la leche materna e invertir más recursos en este campo.
- Los investigadores deben crear equipos interdisciplinarios para estudiar la leche materna como un sistema biológico y pensar en términos generales sobre los «desafíos de la lactancia materna» en el contexto de sistemas sociales complejos, incluidas las desigualdades sociales, las políticas de licencia parental, las dificultades de lactancia y la leche materna de donantes.
- Las empresas, los investigadores y los grupos de defensa deben desarrollar conjuntamente un marco de conflicto de intereses para la investigación sobre la lactancia materna y la leche materna y el informe de los resultados.
Los mensajes son clave para lograr estos objetivos. Todos los grupos deben comunicarse de manera efectiva entre sí y con los sectores público, de investigación y de atención de la salud. Esto significa proporcionar o compartir recursos claros para transmitir evidencia científica sin conflicto de intereses, dirigidos a cada audiencia, como hojas informativas para los responsables de la formulación de políticas, videos atractivos para el público e infografías para los proveedores de atención médica.
Las partes interesadas también deben desacreditar activamente las afirmaciones infundadas y la información errónea, como las afirmaciones de salud sin fundamento hechas por compañías de nutrición infantil o los rumores sobre la transmisión de COVID-19 a través de la lactancia, cuando no hay evidencia de que esto ocurra.
Mirando hacia el futuro
El progreso en la investigación de la lactancia materna, la leche materna y la lactancia se ve obstaculizado por las tensiones entre los investigadores, los defensores y la industria.
Como científicos de la leche materna, la lactancia materna investigadores y especialistas en lactancia, estamos preocupados por estas tensiones y su potencial para impedir o retrasar los descubrimientos en nuestro campo. El año pasado, llevamos a cabo un taller para discutir estas inquietudes y desarrollar soluciones.
El documento de nuestro taller se escribió antes de la pandemia, pero su publicación reciente es oportuna. La pandemia ha unido a los investigadores de formas que antes parecían imposibles.
La investigación sobre la leche materna que normalmente llevaría años se completó en meses con una eficiencia sin precedentes. Se estableció una red global de bancos de leche humana en cuestión de días para compartir información sobre operaciones seguras durante la pandemia. Los científicos de la leche y los investigadores de la lactancia materna se reúnen mensualmente con la OMS para acelerar la transición del descubrimiento a la política.
Esperamos que estas tendencias continúen más allá de la pandemia y se conviertan en el nuevo estándar para hacer y compartir investigaciones.
COVID-19 también ha enfatizado tanto la importancia como la fragilidad de los sistemas de apoyo a la lactancia, que han sufrido considerablemente debido a las restricciones actuales. La pandemia también ha puesto de relieve el potencial de la leche materna para informar nuevas vías de investigación biomédica, como los anticuerpos de la leche como posibles terapias.
Esperamos que esta urgencia adicional anime a los investigadores, defensores, financiadores y legisladores a trabajar juntos para acelerar el progreso en el apoyo a la investigación sobre la lactancia materna y la leche materna.
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Beneficios de la lactancia materna durante COVID-19 Proporcionado por The Conversation
Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original.
Cita: La investigación sobre la lactancia mejora la vida y promueve la salud, pero enfrenta conflictos (9 de febrero de 2021) recuperado el 30 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2021-02-breastfeeding -advances-health-conflicts.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.