Diagnóstico del cáncer de mama usando la resistencia eléctrica de la piel
El profesor asistente de ingeniería eléctrica e informática de la Universidad de Utah, Benjamin Sanchez-Terrones, está desarrollando una herramienta de diagnóstico que utiliza electricidad segura de bajo voltaje en lugar de radiación para detectar el cáncer de mama. Por lo tanto, el dispositivo se puede utilizar repetidamente y con seguridad en pacientes más jóvenes. Crédito: Dan Hixson/Facultad de ingeniería de la Universidad de Utah
Las mamografías son una forma segura y eficaz de detectar la presencia de cáncer de mama en las mujeres. Pero los médicos recomiendan que la mayoría de las mujeres comiencen a hacerse mamografías después de los 40 años, en parte porque el procedimiento involucra pequeñas dosis de radiación ionizante.
Si bien el riesgo de contraer cáncer de mama es mayor para las personas mayores, puede aparecer a cualquier edad. Los estudios muestran que entre el 5 % y el 7 % de las mujeres con cáncer de mama tienen menos de 40 años.
Para ampliar el grupo de edad de quienes pueden hacerse la prueba, el profesor asistente de ingeniería eléctrica e informática de la Universidad de Utah, Benjamin Sanchez- Terrones está desarrollando una herramienta de diagnóstico segura e indolora para detectar el cáncer de mama que utiliza una corriente eléctrica baja en lugar de radiación. Su investigación fue publicada recientemente en la revista IEEE Access.
La investigación se basa en la noción de que el cáncer hace que el líquido intersticial linfático de una persona cambie debido a la mayor presencia de glóbulos blancos y otros cambios fisiológicos que suceden para combatir el tumor.
“Sospechamos que la respuesta inmunitaria se desencadena en una persona con cáncer y produce líquido intersticial linfático que es menos conductor de la electricidad”, dice Sánchez-Terrones, quien también es miembro del programa de Terapéutica Experimental del Instituto del Cáncer Huntsman en Salt. Lake City, Utah.
Para detectar ese cambio, Sanchez-Terrones junto con IONIQ Sciences, con sede en Utah, que desarrolla tecnologías de detección del cáncer, están creando un dispositivo de diagnóstico con dos electrodos que envían una señal eléctrica de bajo voltaje corriente a través del cuerpo para detectar estos cambios linfáticos.
El paciente sostiene un electrodo mientras el médico toca diferentes partes del cuerpo con una sonda manual que contiene el segundo electrodo. Cada vez que el segundo electrodo toca la piel, una corriente eléctrica indolora corre desde ese electrodo hasta el que sostiene el paciente. El médico puede hacer esto hasta 40 veces y todo el procedimiento dura menos de 30 minutos. Se toman medidas de la conductividad de la persona con cada toque, y un algoritmo en el dispositivo analiza los puntos de datos y calcula la probabilidad de que el paciente tenga cáncer o no.
Natasha Andreasen, a la izquierda, y Benjamin Sanchez-Terrones demuestran cómo utilizan una nueva herramienta de diagnóstico que están desarrollando para detectar el cáncer de mama en una paciente. Crédito: Dan Hixson/Facultad de ingeniería de la Universidad de Utah
Un estudio clínico inicial realizado en 48 mujeres, 24 con cáncer de mama maligno y 23 con lesiones benignas, mostró que el procedimiento fue 70 % efectivo para predecir si una paciente tiene cáncer y 75 % efectivo para determinar si una persona no tenía cáncer, dice Sánchez-Terrones.
Si bien eso no es tan preciso como una mamografía (una mamografía puede tener una efectividad del 80 % al 98 % para detectar el cáncer de mama en mujeres con tejido mamario no denso), agrega una herramienta de diagnóstico adicional para mujeres más jóvenes y mujeres con tejido mamario denso a las que se les recomienda no hacerse una mamografía debido a su edad o densidad mamaria.
Porque este método usa electricidad de bajo voltaje en lugar de radiación como una mamografía, Sánchez-Terrones dice que puede usarse repetidamente en mujeres de cualquier edad. Por lo tanto, está diseñado para usarse junto con una mamografía para proporcionar un diagnóstico general aún más preciso.
«La probabilidad de éxito en la lucha contra el cáncer depende de cuándo actúe al respecto. Si puede detectarlo y trata a una persona antes, tus posibilidades de supervivencia son mayores», dice.
El procedimiento también podría usarse en pacientes con cáncer de mama que actualmente están bajo tratamiento para determinar si su terapia está funcionando. Los pacientes con cáncer solo pueden hacerse una mamografía de seis meses a un año después de que finaliza el tratamiento de radiación, según la Sociedad Estadounidense del Cáncer. Pero con esta nueva herramienta de diagnóstico, se pueden realizar más pruebas sin el riesgo de exponer a la paciente a más radiación de una mamografía.
«Hacen una medición de mamografía antes, una seis meses después y una tal vez una año después. Eso es tres veces que te miden, y eso es todo», dice Sánchez-Terrones. «Pero, ¿qué pasa con el intermedio? Cuando no hay radiación de una mamografía involucrada, puede usar esto para averiguar cómo está el paciente y tal vez cambiar la terapia si es necesario».
Este proceso de uso La corriente eléctrica para detectar el cáncer ya está siendo utilizada por IONIQ Sciences para predecir la presencia de cáncer de pulmón. Sanchez-Terrones también publicó un artículo en noviembre sobre el uso del método para detectar el cáncer de piel para que un médico no tenga que depender solo de un examen visual del paciente. Ese artículo se publicó en JID Innovations.
Sánchez-Terrones e IONIQ Sciences han recibido hasta ahora una designación de terapia innovadora para el dispositivo contra el cáncer de mama de la Administración Federal de Medicamentos y solicitarán la aprobación total de la FDA.
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Salud del Consumidor: ¿Tiene pendiente una mamografía? Más información: Natasha Andreasen et al, Resistencia eléctrica de la piel como biomarcador diagnóstico y terapéutico del cáncer de mama que mide las regiones linfáticas, IEEE Access (2021). DOI: 0.1109/ACCESS.2021.3123569
Xuesong Luo et al, Caracterización eléctrica del carcinoma de células basales mediante un dispositivo de dermografía de impedancia eléctrica portátil, JID Innovations (2021). DOI: 10.1016/j.xjidi.2021.100075