Sobrevivir a la culpa del sobreviviente de COVID-19

COVID-19 ha sido cruel con Michelle Smith.

Smith, dueño de un gimnasio en Colorado Springs, Colorado, se enfermó a principios de noviembre. «Nunca me había sentido tan enferma», dijo. «Fue bastante horrible».

La madre de dos hijos de 38 años pasó de ser una modelo de acondicionamiento físico (estaba entrenando para una competencia de culturismo) a alguien que necesita tomar una siesta para recuperarse de la tensión. de preparar una taza de té.

Quiere hablar sobre sus complicaciones actuales, que incluyen dolor en las articulaciones y problemas cardíacos que le impiden hacer ejercicio.

Pero duda.

Se siente humillada, confundida y con una «cantidad insensata de culpa por siquiera tener la audacia de hablar sobre el hecho de que estoy luchando en estas áreas de mi vida, cuando hay personas que han estado en ventiladores y tienen aprender a caminar de nuevo», cuando las personas han muerto o están de luto por aquellos que lo hicieron.

«Entonces, ¿quién soy yo para hablar?»

Tales sentimientos no son exclusivos de Smith. El grupo de Facebook donde conversa con otros sobrevivientes de COVID-19 está salpicado de menciones de varios tipos de culpa, incluidas personas que tuvieron una enfermedad leve mientras sus colegas estaban hospitalizados y personas que se recuperaron cuando sus cónyuges no lo hicieron.

La culpa del sobreviviente a menudo afecta a las personas que viven un trauma, y el COVID-19 no es una excepción, dijo Nadine Kaslow, profesora de psiquiatría y ciencias del comportamiento en la Escuela de Medicina de Emory en Atlanta.

«Hay diferentes definiciones de pero algunas personas se sienten culpables» cuando sobreviven a una situación que otras personas no lograron, dijo Kaslow, ex presidente de la Asociación Estadounidense de Psicología. «En un caso más extremo, sienten que hicieron algo mal».

Es común en personas que han sobrevivido al cáncer, trasplantes de corazón y experiencias como combates o tiroteos masivos. Kaslow dijo que tiende a golpear a las personas con altos niveles de empatía por los demás.

Puede causar recuerdos y problemas para dormir, dijo, y hacer que las personas se sientan irritables o desmotivadas. Se ha relacionado con problemas tan graves como el suicidio.

La culpa del sobreviviente puede ser similar al trastorno de estrés postraumático, que afectó a más de una cuarta parte de los sobrevivientes de COVID-19 en un estudio italiano. Pero también está separado del PTSD, dijo Kaslow.

Toma muchas formas con el COVID-19, dijo. Las personas que tenían casos leves podrían preguntar: «¿Cómo viví cuando otras personas murieron?» Los trabajadores de la salud que se enferman pueden sentir que no pudieron llevar su parte de la carga de sus colegas.

Incluso los no infectados pueden sufrir. «Algunas personas se sienten culpables de sobrevivientes porque están saliendo relativamente ilesos de esta pandemia y otras personas no», dijo Kaslow.

Ellen Hendriksen, psicóloga clínica del Centro de Ansiedad y Trastornos Relacionados de la Universidad de Boston, dijo que la culpa del sobreviviente a menudo enmascara sentimientos más profundos y dolorosos.

Hacernos sentir responsables de una pérdida es una forma de afirmar el control sobre situaciones aleatorias, dijo. Eso podría aplicarse ya sea que alguien esté pensando en los cientos de miles de estadounidenses que han muerto o en algo más personal, como la pérdida de un padre o cónyuge.

«Si bien la culpa es incómoda, es menos incómoda que luto, aflicción y tristeza», dijo Hendriksen, quien ha escrito sobre la culpa del sobreviviente para Psychology Today.

La culpa también puede desencadenarse cuando las personas revisan el pasado, como si alguien que no tenía síntomas y no sabían que tenían el virus terminaron propagándolo.

«Tenemos que recordar que en el pasado no teníamos acceso al conocimiento y la experiencia que tenemos en el presente», dijo Hendriksen. «Que no sabíamos que lo llevábamos. Habríamos hecho las cosas de manera diferente si hubiéramos tenido acceso a ese conocimiento».

Uno de los primeros pasos para lidiar con la culpa del sobreviviente es reconocer los sentimientos subyacentes. podría estar enmascarando, dijo Hendriksen. Si ha perdido algo o a alguien debido a la pandemia, «lamente esa pérdida. Porque si no lo hacemos, se filtra de otras maneras».

Kaslow dijo que la gente también debería reconocer que no hay vergüenza en estar vivo. «Está bien que sobreviviste y otras personas no», o que tu enfermedad fue leve, dijo. «No tienes que pasar un mal rato con eso».

Alguien cuya culpabilidad está causando problemas graves, como recuerdos persistentes o pesadillas, debe buscar ayuda profesional, dijo. (La Línea Nacional de Prevención del Suicidio ofrece ayuda en el 800-273-8255).

Otros podrían beneficiarse al darse cuenta de que sentirse culpable es común y normal. Pero obsesionarse con eso no ayuda, dijo Kaslow.

«Realmente animo a las personas a tratar de redirigir su energía de culpa de maneras más productivas». Eso incluye reconocer las cosas por las que estás agradecido. Y llegar a ayudar a los demás. «Participar en actividades productivas y positivas ayuda», dijo.

Smith ha tratado de hacer precisamente eso, al compartir su historia a pesar de algunas de sus reservas. Ella sospecha que hay más sobrevivientes que sienten culpa de lo que dicen.

«Hablar de eso es realmente catártico», dijo. «Creo que eso sí ayuda. Y saber que otras personas se sienten un poco aliviadas al escuchar mi historia, porque está imitando la suya, tal vez eso sea parte de ayudar a la culpa del sobreviviente».

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Cita: Sobreviviendo a la culpa del sobreviviente de COVID-19 (4 de febrero de 2021) recuperado el 30 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2021-02-surviving-covid-survivor- culpa.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.