Resolver los problemas de la cadena de suministro es clave para una implementación más rápida de la vacuna contra el COVID, dice un experto
Las cadenas de suministro nuevas y establecidas rápidamente, como la de las vacunas contra el COVID-19, a menudo tienen curvas de aprendizaje pronunciadas, dice el Dr. Nicholas Loyd. Crédito: Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades
Los problemas en las nuevas cadenas de suministro de producción y distribución establecidas rápidamente son una de las principales razones por las que las vacunas COVID-19 aprobadas para su uso en los Estados Unidos han tardado en llegar a los brazos de las personas, dice un experto en logística y cadenas de suministro en la Universidad de Alabama en Huntsville (UAH), una parte del Sistema de la Universidad de Alabama.
Con frecuencia, el establecimiento rápido de tales sistemas implica contratiempos en el tiempo y la comunicación, dice el Dr. Nicholas Loyd, director del Centro de Investigación Administrativa y Económica de la UAH y de la Red de Tecnología de Alabama, así como profesor asistente clínico en Ingeniería e Ingeniería Industrial y de Sistemas de la UAH. Departamento de Administración, pero también dice que estamos aprendiendo cómo hacerlo mejor con la experiencia.
Dr. Loyd dice que la comunicación de la cadena de suministro puede ser compleja incluso en los sistemas más simples.
«Imagínese el juego del teléfono, donde una persona comienza con un mensaje inicial, y ese mensaje se distorsiona ligeramente a medida que se transmite de persona a persona». persona», dice el Dr. Loyd. «En el momento en que la última persona repite el mensaje, es completamente diferente al original, lo que genera mucha confusión en la comprensión de los hechos y la intención del mensaje original».
Ahora imagine que sucede ese fenómeno. en cada entidad de la cadena de suministro de vacunas, dice, con la multitud de información y requisitos que se comunican durante esta carrera.
«La necesidad de producirla en masa en volúmenes para abastecer a todo el mundo, junto con la El hecho de que se están realizando múltiples esfuerzos para hacerlo en paralelo, sin duda genera desafíos inmensos».
Las nuevas vacunas de ARNm contra el COVID-19 desarrolladas por Pfizer y Moderna que están aprobadas por la Administración de Drogas y Alimentos de los EE. UU. (FDA) para fueron creados y probados en un período muy corto de 10 meses. Pero para lograr rápidamente la producción y distribución a los sitios de vacunación significó que se tuvieron que establecer rápidamente muchas cadenas de suministro para los productos.
En primer lugar, las nuevas vacunas se fabrican con un proceso que nunca antes se había usado para vacunas en masa. producción de vacunas. A continuación, se tuvo que establecer y entregar una gran cantidad de viales, tapas para los viales y jeringas en los lugares correctos en los momentos correctos para que se completara el proceso de producción. La escasez de viales ha sido un impedimento. Luego, las jeringas y otra parafernalia utilizada en los sitios de inyección debían entregarse a tiempo para la llegada de la vacuna.
La FDA aprobó recientemente el uso de jeringas de bajo volumen muerto, que pueden extraer seis dosis de vacuna. de viales que antes estaban clasificados para cinco dosis, y eso requiere otro sistema logístico para producirlos y distribuirlos a los sitios de vacunación.
El hecho de que la fabricación y distribución de estos productos esté centralizada y restringida a un número relativamente pequeño grupo de personas complica las cosas, dice el Dr. Loyd. Él compara el lanzamiento de la vacuna con la necesidad de equipo de protección personal (PPE) antes en la pandemia, que se cumplió más rápidamente porque los procesos eran más abiertos.
«Cuando había escasez de PPE médico, aquí en el norte de Alabama hubo un esfuerzo increíble para satisfacer la necesidad de protectores faciales, máscaras, batas de hospital e incluso ventiladores», dice. «Las empresas estaban convirtiendo sus plantas y procesos para fabricar productos que nunca antes habían fabricado, los laboratorios académicos usaban equipos prototipo para producir artículos, e incluso los individuos imprimían en 3D componentes de máscaras y cosían prendas desde sus hogares».
Eso fue posible porque los planos de los componentes estaban disponibles mediante el uso compartido de código abierto, dice el Dr. Loyd. Los equipos y procesos de producción estaban comúnmente disponibles, eran asequibles y razonables para aprender, y los recursos se descentralizaron para que pudieran llegar a más lugares con mayor frecuencia.
«Tenemos exactamente lo contrario con la vacuna. Tenemos un producto hecho de ingredientes que muy pocas personas conocen, por procesos que no están ampliamente disponibles y que no son fáciles de replicar de manera confiable, y los recursos para fabricar y distribuir el producto están extremadamente centralizados».
Además, el super- Las condiciones de frío en las que se envían las vacunas de Pfizer requirieron la creación de nuevas «granjas de congelación» especializadas en United Parcel Service, Federal Express y otros transportistas.
La vacuna de Pfizer debe mantenerse más fría que la Antártida a lo largo de la cadena de suministro . Se tuvieron que desarrollar, producir y entregar nuevas formas de empaque para mantener los viales fríos, y las instituciones receptoras tuvieron que adquirir y establecer instalaciones de almacenamiento ultrafrío.
La vacuna de Moderna también requiere almacenamiento en frío, pero no a temperaturas ultra bajas. que hace la vacuna de Pfizer.
La logística de hacer que esos sistemas de distribución especializados entren en juego rápidamente puede ser desalentador y pueden ocurrir errores y falta de comunicación, como ha descubierto la nación.
«Esto es un aspecto crítico para entender acerca de las cadenas de suministro, que son una orquestación de piezas y eventos que se unen en el momento y lugar correctos», dice el Dr. Loyd.
Muchas cosas tienen que suceder en conjunto para ejecutar una vacunación exitosa, dice.
«Entonces hay un tiempo limitado para poder administrar la vacuna y, con suerte, proporcionarla a alguien con una necesidad prioritaria. Aquí hay otro factor a considerar: todos eso tiene que pasar dos veces por persona para que la vacunación sea exitosa ssful».
Cuanto más remota sea la ubicación de entrega, más difícil puede volverse la logística, pero a medida que estén disponibles otros tipos de vacunas que no requieran almacenamiento en frío, comenzarán algunos de los inconvenientes logísticos para las áreas rurales. para disminuir.
«Estos dos primeros que utilizan el enfoque de ARNm presentan desafíos de distribución menos comunes que otros en proceso de desarrollo con los enfoques más tradicionales», dice el Dr. Loyd.
«A medida que estén disponibles, más personas tendrán acceso», dice. «Independientemente del tipo de vacuna, sin embargo, la distribución a esta gran escala mundial requerirá un pensamiento poco convencional. La clave es obtener una buena vacuna, una persona que la necesite y un profesional de la salud calificado para administrar la vacuna en el mismo lugar en el momento». al mismo tiempo».
Reunir todas estas piezas rápidamente en el programa de vacunación masiva más grande en la historia de la nación ha creado un gran desafío logístico y una curva de aprendizaje, pero el Dr. Loyd dice que hay un lado positivo. Las lecciones aprendidas deberían dar como resultado una mayor eficiencia con el tiempo y eso significará más vacunas en más brazos en el futuro.
«La buena noticia es que hemos estado estudiando la dinámica de la cadena de suministro durante mucho tiempo y algunas de las lecciones aprendidas de trabajos seminales como el ejercicio de la cadena de suministro Beer Game del Instituto Tecnológico de Massachusetts, el sistema de producción de Toyota y otros se han aplicado durante esta pandemia y, sin duda, nos salvaron de un peligro aún mayor», dice el Dr. Loyd.
«El aprendizaje y la tecnología avanzan a un ritmo exponencialmente más rápido que en el pasado, y de la misma manera que los investigadores han podido impulsar el desarrollo de vacunas más rápido que nunca, espero que la dinámica de la cadena de suministro se adapte a estos nuevos desafíos con la misma rapidez .»
El desafío de 100 años que es la pandemia de COVID-19 está brindando a los investigadores de la cadena de suministro muchas oportunidades de aprender para el futuro, dice.
«La buena noticia por mi profesion es que la cacerola del covid-19 demic ha generado suficientes estudios de casos de la cadena de suministro para mantenernos aprendiendo durante décadas, ya sean ejemplos clásicos de desabastecimiento como el que experimentamos con la escasez de papel higiénico durante el comienzo de COVID-19, o lo que estamos viendo ahora con el lado del desarrollo de nuevos productos de la cadena de suministro manejo con las vacunas». dice el Dr. Loyd.
«Será importante documentar y preservar el conocimiento tanto de lo que funcionó como de lo que no. Cuanto más podamos aprender y dejar atrás, más adelante estaremos la próxima vez». .»
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