Los cuidadores mayores que luchan con las cargas adicionales de la atención domiciliaria durante el COVID-19
Los cuidadores mayores informan niveles de responsabilidad, estrés y aislamiento sin precedentes e implacables debido al COVID-19 y los protocolos relacionados con la pandemia. Credit: Shutterstock
El noventa y tres por ciento de los canadienses mayores (mayores de 65 años) viven en la comunidad, y uno de cada cuatro brinda atención a familiares o amigos con problemas de salud o discapacidades a largo plazo. Las circunstancias desafiantes no son un fenómeno nuevo para estos cuidadores, pero el COVID-19 ha complicado y amplificado sus situaciones.
Los cuidadores mayores informan que luchan con mayores niveles de responsabilidad, estrés y aislamiento debido a la COVID-19 y los protocolos relacionados con la pandemia. Una encuesta realizada por la Organización de Cuidadores de Ontario encontró que al 54 por ciento de los cuidadores familiares les ha resultado más difícil manejar sus responsabilidades de cuidado desde que comenzó la pandemia.
Al principio de la pandemia, hubo cierto reconocimiento de los desafíos potenciales que los cuidadores familiares probablemente enfrentarían. Sin embargo, el enfoque principal se centró en controlar la propagación comunitaria del virus y en entornos institucionales como hospitales y residencias de atención a largo plazo.
Mayor carga para los cuidadores
Las residencias de cuidados a largo plazo, pobladas casi exclusivamente por adultos mayores, han experimentado pérdidas inmensas como resultado del COVID-19, pero la mayoría de los adultos mayores que dependen de el cuidado depende de familiares y amigos. Sin cuidadores informales que brinden la mayor parte de la atención en la comunidad, estos adultos mayores ya no podrían residir de manera segura en sus hogares.
Los esfuerzos generalizados de salud pública para limitar la propagación de COVID-19 han llevado a reducciones drásticas o cierre de servicios comunitarios destinados a proteger y apoyar a los adultos mayores vulnerables. Como resultado, los cuidadores no pueden acceder a apoyos comunitarios como: servicios de atención domiciliaria, programas diurnos, servicios de relevo y grupos de apoyo para cuidadores. Las organizaciones comunitarias que frecuentemente ofrecen programas adecuados para los cuidadores y sus beneficiarios se han visto obligadas a cancelar o reducir drásticamente la oferta de programas.
Los cuidadores también han perdido la ayuda de amigos y familiares debido a las restricciones en la cantidad de contactos sociales más allá de los hogares inmediatos. Como resultado, estos cuidadores se han vuelto completamente responsables de la atención de sus beneficiarios, a menudo altamente vulnerables, además de administrar un hogar y cuidarse a sí mismos. Esta mayor carga del cuidado en combinación con el aumento del aislamiento social y la pérdida de tiempo para el descanso y el autocuidado ha colocado a los cuidadores en un riesgo indebido de deterioro de la salud.
La necesidad de una acción comunitaria colectiva
Como investigadores de la salud en enfermería y ciencias de la rehabilitación, buscamos comprender la mejor manera de apoyar a los adultos mayores y sus cuidadores en el manejo de su salud y bienestar. Nuestra investigación sugiere que las comunidades pueden desempeñar un papel importante en el apoyo a esta fuerza laboral de cuidadores invisibles para que esta pandemia no los agobie más.
Los vecindarios y las comunidades pueden desempeñar un papel importante en el apoyo a esta fuerza de trabajo de cuidadores invisibles para reducir las cargas adicionales experimentadas durante la pandemia. La movilización colectiva de la comunidad y sus miembros puede brindar asistencia a los cuidadores de dos maneras:
Facilitando su acceso a apoyos formales Mediante el uso de enfoques creativos para brindar apoyo informal que respete los protocolos y mandatos de salud pública
Por ejemplo, las bibliotecas públicas podrían prestar tabletas y dispositivos de punto de acceso Wi-Fi como parte de sus servicios, como se ve en algunas comunidades. Eso permitiría a los cuidadores mayores, que a menudo tienen ingresos fijos, beneficiarse de la conectividad digital.
Los miembros individuales de la comunidad pueden ofrecer su tiempo como voluntarios para ayudar de forma remota a los cuidadores con su alfabetización digital para que puedan recuperar las conexiones sociales perdidas con familiares y amigos a través de sitios de redes como Facebook o plataformas como FaceTime y Skype.
Fomentar las capacidades en línea de los cuidadores también les permitiría aprovechar los apoyos formales en línea recientemente adaptados para la persona a la que cuidan, como los programas de recreación terapéutica en línea.
Cerrar las brechas en los servicios
Los esfuerzos compasivos de los miembros de la comunidad, incluidos los individuos y las empresas locales, pueden disminuir las brechas dejadas por la pérdida o reducción de servicios debido al COVID-19. Por ejemplo, los miembros de la comunidad pueden comunicarse con los cuidadores y los adultos mayores en sus vecindarios para ayudarlos con tareas como ir al supermercado o a la farmacia, y brindar un respiro a los cuidadores brindando visitas virtuales o telefónicas a los adultos mayores que los cuidadores están apoyando.
Varias organizaciones de apoyo comunitario han tomado medidas para reducir el tamaño de los programas u ofrecer visitas con distanciamiento físico en los hogares de los clientes. Las comunidades podrían trabajar juntas para garantizar que los cuidadores estén al tanto de estas iniciativas, como los Centros para personas mayores sin paredes, y apoyarlos para acceder a ellas.
La acción colectiva de las comunidades puede incluir abogar por la vacunación prioritaria contra el COVID-19 para cuidadores informales, especialmente aquellos que son adultos mayores, y sus familiares. El acceso temprano y oportuno a las vacunas para estos miembros vulnerables de la comunidad permitiría el restablecimiento de múltiples apoyos para los cuidadores. Los cuidadores deben ser reconocidos como trabajadores esenciales, ya que son fundamentales para mantener seguros en sus hogares a los más vulnerables de nuestras comunidades.
Al abordar las necesidades de cuidadores de adultos mayores, debe haber una evaluación cuidadosa y mesurada de los riesgos y beneficios del distanciamiento físico por COVID-19 y otras medidas de protección. Colectivamente, tenemos la responsabilidad de garantizar que no aislamos más a los cuidadores por temor a la transmisión de COVID-19, lo que posteriormente los coloca en un grave riesgo de deterioro de la salud debido a la carga prolongada del cuidador.
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Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original.
Cita: Cuidadores mayores que luchan con cargas adicionales de atención domiciliaria durante COVID-19 (2021, 1 de febrero) recuperado el 30 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2021-02 -older-caregivers-struggling-extra-burdens.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.