Wakey wakey: una historia de los despertadores y la mecánica del tiempo
Crédito: Shutterstock
Es la época del año en que los australianos comenzamos a volver a nuestros ritmos normales. Los primeros latidos del día son a menudo los temidos pitidos del despertador o una sinfonía digital de un teléfono junto a la cama.
Estas alarmas electrónicas modernas son solo las últimas de una larga secuencia de métodos utilizados para despertarnos del sueño: desde los vigilantes en las murallas de las ciudades antiguas que esperan el amanecer hasta los relojes con ruedas más recientes que deben ser perseguidos para que dejen de sonar.
El trabajo de despertarnos cuando nuestros relojes biológicos nos dicen que nos durmamos es una gran tarea. ¿Cuándo empezamos a usar alarmas y cómo sonaban? ¿Qué ha cambiado en los sonidos del tiempo y qué no?
Canto de los pájaros
Algunas de las primeras palabras que tenemos para medir el tiempo muestran el interés particular de las personas en dividir las diferentes partes de la noche.
En el mundo premoderno, sin luces eléctricas ni alarmas eléctricas, la gente prestaba más atención a la calidad de la luz y los sonidos a su alrededor. Surgió un rico vocabulario en lenguas antiguas para las diferentes partes de la noche. Una de las primeras palabras latinas para el tiempo antes del amanecer era gallicinium, el tiempo del canto del gallo. Desde entonces, los científicos han descubierto que los gallos realmente saben qué hora es.
El canto de los pájaros sigue siendo una forma importante de experimentar el despertar. En Australia, a menudo evocamos el canto de los pájaros cuando pensamos en dormir y despertar, desde las urracas que cantan villancicos hasta el versátil currawong o la llamada de medianoche de las lavanderas. Menos melódico, aunque igualmente llamativo, es otro posible ruido de pájaro asociado con el «pedo del gorrión» que se levanta temprano y que se atestigua por primera vez en el siglo XIX.
Llamada de atención humana
El cuerpo humano ha desarrollado su propio repertorio de alarmas.
La llamada islámica a la oración, el adhan, cantado por hombres llamados muecín, es uno de los ejemplos más llamativos desde el punto de vista sonoro, con varias versiones que marcan las diferencias entre tradiciones y regiones. El canto melismático, donde se canta una sola sílaba sobre varias notas musicales, es tanto una llamada de atención a la oración («La oración es mejor que dormir») como una oración en sí misma.
Algunas llamadas de madrugada se combinaron con el clima sistemas de pronostico En el siglo XV, los pregoneros del puerto de Sandwich, en la costa sur de Inglaterra, anunciaban los cambios de viento durante la noche para que la gente de mar supiera cuándo surgían vientos favorables (o desfavorables). Mucho más tarde, en algunas partes del mundo industrial, los alcahuetes profesionales pueden usar un tirador de guisantes o un palo para golpear las ventanas y despertarlo para su turno.
Que los humanos lo despierten generalmente significaría que alguien tiene que estar despierto toda la noche. Pero, ¿cómo sabría esa persona cuándo dar la alarma? Los relojes de sol obviamente serían inútiles. Esta es una de las razones por las que se desarrollaron tecnologías para contar las horas de la noche: relojes de agua antiguos y medievales con marcas para mostrar cómo el flujo de agua se correspondía con el paso del tiempo, y más tarde (alrededor del siglo XIV) vasos de arena con la forma familiar de reloj de arena.
Relojes mecánicos
La Edad Media vio uno de nuestros inventos más asombrosos: los relojes mecánicos, originalmente accionados por pesas. La gravedad tiró de pesos suspendidos hacia abajo para accionar el mecanismo del reloj. Los pesos se volvían a enrollar periódicamente para otro ciclo.
Estos relojes comenzaron como objetos de gran tamaño en iglesias y campanarios de pueblos. Algunos tenían autómatas elaborados: el extraordinario reloj de Estrasburgo del siglo XVI incluye un famoso gallo cuyos gritos resuenan en la catedral. Su gallo automático es de un reloj anterior hecho en el siglo XIV.
Algunos relojes grandes tocaban música con campanas antes de dar las horas. Este año es el 700 aniversario de lo que puede ser el primer reloj musical de este tipo, instalado en un monasterio cerca de Rouen en 1321. Tocaba un himno, Conditor alme siderum (Querido Creador de las Estrellas), para la temporada de Adviento que inicia el cristiano. año.
Estas campanadas son nuestra primera música mecánica grabada y un precursor de las alarmas musicales actuales. La tecnología probablemente fue desarrollada por monjes fanáticos de la tecnología como una forma de lidiar con despertarse para cantar sus oraciones en la noche, incluso mejor si esa llamada de atención, como el adhan, era una oración piadosa en sí misma.
El despertador moderno
Las primeras versiones de los relojes que conocemos hoy en día se hicieron para grandes comunidades, espacios públicos o élites cortesanas.
Poco a poco, sin embargo, y ciertamente a mediados o finales del siglo XV, se podían encontrar pesados relojes de pared de hierro en casas particulares (fabricados en lugares que aún son famosos por la relojería, como Suiza). Estos a menudo tenían alfileres que podía colocar alrededor de la esfera del reloj para hacer que la campana sonara en un momento determinado. Estos despertadores domésticos podrían despertar al propietario para que trabaje y ore.
Fue durante este período también cuando los mecanismos de resorte compacto hicieron posible relojes personales cada vez más pequeños, llevados o llevados en el cuerpo desde el siglo XVI.
La personalización del tiempo se aceleró en el siglo XIX y dio lugar a algunos despertadores modernos y salvajes. Entre los inventos más sorprendentes del mago francés Jean-Eugne Robert-Houdin se encontraba un reloj que encendía una vela después de que sonaba la alarma.
Aunque nada ha alcanzado la sofisticación del estilo Rube-Goldberg para preparar el desayuno. Los despertadores vistos en The Goodies, los despertadores autómatas han prometido café recién hecho y tostadas o incluso simplemente su aroma. Aquí los familiares sonidos de la cocina, con sus seductores olores matutinos, suavizan el rudo despertar del sueño.
Las alarmas de hoy en día, con toda su invención, vienen como un regalo (o dependiendo de cuánto disfrutes despertarte, una maldición) de la Edad Media a nosotros hoy.
Explore más
No se despierte del lado equivocado de la cama: cómo la luz puede afectar su sueño Proporcionado por The Conversation
Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original.
Cita: Wakey wakey: Una historia de los relojes de alarma y la mecánica del tiempo (2021, 1 de febrero) recuperado el 30 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2021-02 -wakey-history-alarm-clocks-mechanics.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.