Los perros de servicio pueden ayudar a los veteranos con trastorno de estrés postraumático: la evidencia creciente muestra que pueden reducir la ansiedad de manera práctica
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Hasta 1 de cada 5 de los aproximadamente 2,7 millones de estadounidenses desplegados en Irak y Afganistán desde 2001 están experimentando Trastorno de estrés postraumático.
PTSD, un problema de salud mental que algunas personas desarrollan después de experimentar o presenciar un evento traumático que amenaza la vida, es una condición compleja y puede ser difícil de tratar. Nuestro laboratorio está estudiando si los perros de servicio pueden ayudar a estos veteranos militares, que también pueden tener depresión y ansiedad y corren un riesgo elevado de muerte por suicidio además de tener TEPT.
Hemos descubierto que una vez que los veteranos con trastorno de estrés postraumático obtienen perros de servicio, tienden a sentirse menos deprimidos y ansiosos y faltan al trabajo con menos frecuencia.
Complementando otras formas de tratamiento
Los tratamientos tradicionales para el PTSD, como la psicoterapia y la medicación, funcionan para muchos veteranos. Pero estos enfoques no alivian los síntomas de todos los veteranos, por lo que un número creciente de ellos busca ayuda adicional de los perros de servicio para el PTSD.
Los aproximadamente 500,000 perros de servicio del país ayudan a las personas que experimentan una amplia gama de afecciones que incluyen discapacidades visuales o auditivas, problemas psicológicos, epilepsia y esclerosis múltiple.
Para nuestra investigación sobre el PTSD, nos asociamos con K9s For Warriors y Canine Companions for Independence, dos de las muchas organizaciones sin fines de lucro que entrenan perros de servicio para trabajar con veteranos con PTSD.
No existe una sola raza que pueda ayudar a las personas de esta manera. Estos perros pueden ser cualquier cosa, desde pura raza Labrador Retriever hasta mezclas de refugio.
A diferencia de los perros de apoyo emocional o los perros de terapia, los perros de servicio deben estar entrenados para realizar tareas específicas, en este caso, ayudar a aliviar los síntomas del PTSD. De acuerdo con la Ley de Estadounidenses con Discapacidades, se permiten perros de servicio en lugares públicos donde otros perros no lo están.
Reducir la ansiedad
Los perros de servicio pueden ayudar a los veterinarios con PTSD de muchas maneras. Las tareas más comunes incluyen ayudar a los veteranos a mantener la calma e interrumpir su ansiedad. Los veteranos dijeron que les piden a sus perros que los calmen o los consuelen de la ansiedad cinco veces al día y que sus perros interrumpen su ansiedad de forma independiente tres veces al día en promedio.
Por ejemplo, un perro puede «cubrir» un veterano en un supermercado, permitiendo que su dueño gire tranquilamente para tomar algo del estante, porque los veteranos con PTSD pueden sobresaltarse si no saben si alguien se acerca y beneficiarse si sus perros señalan que esto está sucediendo. Si un veterano comienza a tener un ataque de pánico, un perro de servicio puede empujar a su dueño para que «alerte» e interrumpa la ansiedad. En ese momento, el veterano puede concentrarse en acariciar al perro para volver a centrarse en el presente, lo que idealmente previene o minimiza el ataque de pánico.
Los perros de servicio ayudan a las personas con discapacidades de todo tipo, incluido el PTSD.
Además de las tareas para las que sus perros están entrenados, los veteranos también compartieron que el amor y el compañerismo que reciben simplemente al estar con sus perros ayuda a que su PTSD sea más fácil de manejar.
Una vez que los veteranos obtuvieron perros de servicio, se describieron a sí mismos en las encuestas como más satisfechos con sus vidas, dijeron que sentían una mayor sensación de bienestar y consideraban que tenían mejores relaciones con amigos y seres queridos.
También hemos medido los niveles de cortisol, comúnmente llamada «hormona del estrés», en veteranos con perros de servicio. Descubrimos que tenían patrones más cercanos a los adultos sin PTSD.
Desafíos y responsabilidades adicionales
No todos los veteranos están dispuestos o pueden beneficiarse de tener sus propios perros de servicio.
Estar acompañado de perros en público puede llamar la atención de los veteranos. Algunos veteranos aprecian esta atención y la forma en que los alienta a salir de su caparazón, mientras que otros temen tener que evitar extraños bien intencionados y amantes de los perros. Descubrimos que los veteranos no esperan este desafío, pero a menudo lo experimentan.
Los perros de servicio también pueden dificultar los viajes, ya que llevar un perro puede requerir más planificación y esfuerzo, especialmente porque muchas personas no entienden los derechos legales de las personas con perros de servicio y pueden hacer preguntas inapropiadas o crear barreras que legalmente no se les permite hacer. Muchos expertos creen que educar al público sobre los perros de servicio podría aliviar estos desafíos.
Además, alimentar, pasear, arreglar y cuidar a un perro también implica responsabilidades adicionales, como asegurarse de que vean a un veterinario de vez en cuando. a tiempo.
También puede haber una nueva sensación de estigma que acompaña a hacer evidente una discapacidad que de otro modo podría estar oculta. Alguien que tiene PTSD podría no sobresalir hasta que tenga un perro de servicio que esté siempre presente.
La mayoría de los veteranos dicen que vale la pena porque los beneficios tienden a superar los desafíos, especialmente cuando se establecen las expectativas adecuadas. Los médicos pueden ayudar a los veteranos a darse cuenta de antemano de lo que implica el cuidado del animal, para que la intervención sea positiva tanto para los veteranos como para los perros.
Ahora estamos completando el primer ensayo clínico registrado que compara lo que sucede. cuando estos veteranos reciben las intervenciones habituales de PTSD con lo que sucede cuando reciben el mismo tratamiento además de un perro de servicio entrenado.
A medida que avanza nuestra investigación, estamos tratando de ver cuánto duran los efectos de un perro de servicio con el tiempo, cómo los perros de servicio afectan a las familias de los veteranos y cómo podemos apoyar la asociación entre los veteranos y sus perros de servicio.
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La tarea más importante para un perro de servicio de PTSD para veteranos es interrumpir la ansiedad Proporcionado por The Conversation
Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original.
Cita: Los perros de servicio pueden ayudar a los veteranos con PTSD La evidencia creciente muestra que pueden reducir la ansiedad de manera práctica (26 de marzo de 2021) consultado el 30 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/ 2021-03-dogs-veterans-ptsdgrowing-evidence-anxiety.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.