¿Todavía necesita vacunarse contra el COVID si ha tenido coronavirus? Los expertos dicen ‘¡Sí!’
Las partículas virales del SARS-CoV-2 tienen picos en la superficie (en verde), a los que se adhieren los anticuerpos. Crédito: NIAID/flickr
El lanzamiento de la vacuna COVID está en marcha, y los australianos hacen fila para recibir sus inyecciones. Pero, ¿y si ya has tenido COVID-19? ¿Sigue siendo una buena idea vacunarse?
Aunque la exposición natural al virus estimula la inmunidad, aún no sabemos cuánto durará esta inmunidad. Y la capacidad de las personas para desarrollar una respuesta inmunitaria protectora variará.
Incluso si ha tenido COVID-19, aún debe vacunarse. Una vacuna COVID puede ofrecer una inmunidad más confiable y sostenida que una infección anterior. Como mínimo, agregará una capa adicional de protección específica.
Así es como funciona nuestra respuesta inmunitaria después de una infección natural en comparación con una vacuna.
De las células B a los anticuerpos neutralizantes
Poco después de infectarse con el SARS-CoV-2 (el virus que causa el COVID-19), nuestras células inmunitarias (células T y células B) se activan. Las células B activadas producen los llamados anticuerpos neutralizantes. Estas células secretoras de anticuerpos defienden nuestros cuerpos contra la infección al producir anticuerpos que se unen a los picos en la superficie del virus y bloquean el ingreso del virus a nuestras células.
Los anticuerpos neutralizantes se derraman en el torrente sanguíneo y viajan por todo el cuerpo buscando eliminar el virus. Una vez que la infección se ha resuelto, estas células B activadas se calman y pasan a un estado de reposo. Se mueven desde nuestra sangre hasta nuestros ganglios linfáticos y huesos. Estas llamadas células B de memoria sobreviven durante décadas, junto con la ayuda de las células T de memoria.
Pero necesitan un empujón de vez en cuando para asegurarse de que estén listos para ponerse en marcha si estamos expuestos a una infección.
Nuestras células inmunitarias dependen de la memoria
Cuando nos volvemos a exponer a un virus, o recibimos una vacuna de refuerzo, estas células de memoria despiertan, se activan y producen grandes cantidades de anticuerpos mucho más rápido. Esta memoria inmunológica reduce el riesgo de que nos infectemos con el SARS-CoV-2. Pero si lo hacemos, permite una curación más rápida del COVID-19.
Los niveles sostenidos de anticuerpos neutralizantes indican un buen grado de protección contra el SARS-CoV-2. El tiempo que mantenemos la inmunidad natural después de la COVID-19 es variable y depende de factores virales, humanos y ambientales. Por ejemplo, la variante viral puede marcar la diferencia, junto con nuestros genes, las condiciones de salud subyacentes y la edad.
Estos factores pueden afectar nuestros niveles de anticuerpos neutralizantes, que pueden disminuir con el tiempo hasta caer por debajo de los niveles protectores.
Como el COVID-19 no existe desde hace mucho tiempo, es difícil saber cuánto dura generalmente la inmunidad natural. Sin embargo, los anticuerpos y la memoria inmunitaria parecen durar al menos dos meses.
Para los pacientes que se recuperaron del SARS, un coronavirus relacionado, la investigación ha demostrado que mantuvieron los anticuerpos hasta dos o tres años después de la infección.
Respuestas inmunitarias a una vacuna
Nuevamente, debido al corto período de tiempo, tenemos datos limitados sobre las respuestas de anticuerpos sostenidas después de la vacunación. Pero la inmunidad parece ser fuerte tres meses después de la vacuna Oxford/AstraZeneca.
Con las vacunas contra el COVID-19, se han abordado ciertos factores variables, de una manera que no es posible con las infecciones naturales. Por ejemplo, se establecen consideraciones como el tamaño de la dosis y el tiempo entre dosis para conferir una inmunidad óptima.
A medida que continuamos monitoreando a las personas que han recibido las vacunas contra el COVID, desarrollaremos una mejor comprensión de la protección inmunidad y su longevidad.
Permanecer al tanto de las variantes
La inmunidad natural contra la infección puede proteger contra otras variantes hasta cierto punto, pero las vacunas jugarán un papel crucial a medida que el virus continúe mutando.
Puede ser necesario recibir refuerzos regulares de la vacuna COVID hasta que la pandemia esté bajo control. Esto brindará protección contra variantes que nuestros anticuerpos preexistentes no puedan neutralizar.
Los refuerzos mejoran nuestra amplia inmunidad a partes de las proteínas de pico compartidas entre diferentes variantes de virus. Los anticuerpos producidos contra estas regiones comunes pueden neutralizar el virus y detener la infección.
Vimos esto de forma limitada en personas que tenían infecciones de resfriado común con otros coronavirus antes de COVID-19.
¿Solo un pinchazo? ¿Las vacunas como cura para el COVID prolongado?
Ha habido algunas investigaciones que sugieren que las personas que han tenido COVID pueden necesitar solo una dosis de la vacuna para estar protegidas.
Para las personas que han tenido COVID, una dosis puede servir para aumentar sus anticuerpos a niveles protectores. Esto se debe a que están comenzando con una base más sólida en términos de sus niveles de anticuerpos y memoria inmunológica, en comparación con las personas que no han tenido el virus.
Pero los expertos en Australia aún recomiendan dos dosis, independientemente de si ha tenido COVID.
Mientras tanto, los informes han indicado que las personas que experimentan COVID durante mucho tiempo también pueden beneficiarse de la vacunación. No estamos seguros de cómo sucede esto, pero los síntomas pueden mejorar con la eliminación de cualquier reservorio de virus oculto del cuerpo. La investigación sobre este fenómeno está en curso.
Al final del día, cuando la vacuna esté disponible para usted, debe vacunarse, incluso si ha tenido COVID-19. Si bien es probable que la vacuna lo proteja a usted, también es importante proteger a los demás, ya que miramos hacia el objetivo de la inmunidad colectiva.
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Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original.
Cita: ¿Todavía necesita vacunarse contra el COVID si ha tenido coronavirus? Los expertos dicen ‘¡Sí!’ (2021, 25 de marzo) recuperado el 30 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2021-03-covid-vaccine-youve-coronavirus-experts.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.