EXPLICACIÓN: Lo que sabemos y no sabemos sobre la variante omicron
Viajeros con mascarillas protectoras llegan al aeropuerto Ben Gurion cerca de Tel Aviv, Israel, el domingo 28 de noviembre de 2021. Israel aprobó el domingo prohibir la entrada a ciudadanos extranjeros y el uso de tecnología controvertida para el rastreo de contactos como parte de sus esfuerzos para tomar medidas drásticas contra una nueva variante de coronavirus. Crédito: AP Photo/Ariel Schalit
La Organización Mundial de la Salud dice que aún podría tomar algún tiempo obtener una imagen completa de la amenaza que representa el omicron, una nueva variante del coronavirus, mientras los científicos de todo el mundo se esfuerzan por evaluar sus múltiples mutaciones.
Los mercados bursátiles se desplomaron, se cancelaron algunas reuniones públicas y los países de todo el mundo suspendieron los vuelos entrantes después de que científicos en Sudáfrica identificaran la semana pasada la nueva versión que parece haber estado detrás de un aumento reciente en las infecciones por COVID-19 en la mayoría de los países del país. provincia más poblada.
Durante el fin de semana creció la lista de países que han detectado la nueva variante en los viajeros. Portugal detectó 13 casos vinculados a la nueva variante entre miembros de un solo club de fútbol, uno de los cuales había viajado recientemente a Sudáfrica.
El viernes, la OMS la designó como una «variante preocupante», la más grave designación de una variante de COVID-19, y la llamó «omicron» como la última entrada en su sistema de clasificación del alfabeto griego diseñado para evitar estigmatizar a los países de origen y simplificar la comprensión.
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¿QUÉ SABEMOS SOBRE OMICRON?
El domingo, la agencia de salud de la ONU emitió una declaración sobre omicron que se reducía a: Aún no sabemos mucho.
Dijo que no era No está claro si omicron es más transmisible y se propaga más fácilmente entre personas en comparación con otras variantes como la variante delta altamente transmisible. Dijo que no estaba claro si la infección con omicron causa una enfermedad más grave, incluso cuando citó datos de Sudáfrica que muestran tasas crecientes de hospitalización allí, pero eso podría deberse a que más personas se están infectando con COVID-19, no específicamente con omicron.
De poco más de 200 nuevos casos confirmados por día en las últimas semanas, Sudáfrica vio cómo el número de nuevos casos diarios se disparó a más de 3200 el sábado, la mayoría en Gauteng, la provincia más poblada del país.
Ahora, hasta el 90% de los casos nuevos en Gauteng son causados por ella, según Tulio de Oliveira, director de la Plataforma de Secuenciación e Innovación en Investigación de KwaZulu-Natal.
«Actualmente no hay información que sugiera que los síntomas asociados con omicron son diferentes de los de otras variantes», dijo la OMS. Dijo que aún no hay evidencia de que las vacunas, las pruebas y los tratamientos contra el COVID sean menos efectivos contra la nueva versión.
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¿POR QUÉ LOS CIENTÍFICOS ESTÁN PREOCUPADOS POR ESTA NUEVA VARIANTE?
Hasta ahora, la principal diferencia con otras variantes parece ser que puede haber un mayor riesgo de reinfección con omicron, en otras palabras, que las personas que ya han tenido COVID-19 podrían reinfectarse más fácilmente.
La variante parece tener una gran cantidad de mutaciones alrededor de 30 en la proteína de punta del coronavirus, lo que podría afectar la facilidad con la que se propaga a las personas.
Algunos expertos dicen que eso podría significar que los fabricantes de vacunas podrían tener que adaptar sus productos en en algún punto.
Sharon Peacock, quien dirigió la secuenciación genética de COVID-19 en Gran Bretaña en la Universidad de Cambridge, dijo que los datos hasta ahora sugieren que la nueva variante tiene mutaciones «consistentes con una transmisibilidad mejorada», pero dijo que «todavía se desconoce el significado de muchas de las mutaciones».
Lawrence Young, a virologis t en la Universidad de Warwick, describió a omicron como «la versión más mutada del virus que hemos visto», incluidos cambios potencialmente preocupantes nunca antes vistos, todos en el mismo virus.
Estudiantes de la Universidad Tecnológica de Tshwane hacen su camino de regreso a su residencia en Pretoria, Sudáfrica, el sábado 27 de noviembre de 2021. El mundo está compitiendo para contener una nueva variante de COVID-19, que parece estar impulsando un aumento en Sudáfrica y está arrojando un paño mortuorio allí. Crédito: AP Photo/Denis Farrell, archivo
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¿QUÉ DIFERENCIA A OMICRON?
Los científicos saben que omicron es genéticamente distinto de las variantes anteriores, incluidas las variantes beta y delta, pero No sé si estos cambios genéticos lo hacen más transmisible o peligroso. Hasta el momento, no hay indicios de que la variante provoque una enfermedad más grave.
Probablemente llevará semanas determinar si el omicron es más infeccioso y si las vacunas siguen siendo eficaces contra él.
Peter Openshaw, profesor de medicina experimental en el Imperial College London, dijo que era «extremadamente improbable» que las vacunas actuales no funcionaran y señaló que son efectivas contra muchas otras variantes.
Aunque algunos de los cambios genéticos en omicron parecen preocupantes, aún no está claro si representarán una amenaza para la salud pública. Algunas variantes anteriores, como la variante beta, inicialmente alarmaron a los científicos pero no terminaron extendiéndose demasiado.
«No sabemos si esta nueva variante podría establecerse en las regiones donde está el delta». dijo Peacock de la Universidad de Cambridge. «El jurado está deliberando sobre qué tan bien funcionará esta variante donde hay otras variantes circulando».
Hasta la fecha, delta es, con mucho, la forma más predominante de COVID-19, representando más del 99% de secuencias enviadas a la base de datos pública más grande del mundo.
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¿CÓMO SURGIÓ ESTA NUEVA VARIANTE?
El coronavirus muta a medida que se propaga y muchas variantes nuevas, que incluyen aquellos con cambios genéticos preocupantes, a menudo simplemente mueren. Los científicos monitorean las secuencias de COVID-19 en busca de mutaciones que podrían hacer que la enfermedad sea más transmisible o mortal, pero no pueden determinar eso simplemente observando el virus.
Peacock dijo que la variante «puede haber evolucionado en alguien que estaba infectado pero luego no pudo eliminar el virus, lo que le dio la oportunidad de evolucionar genéticamente», en un escenario similar a cómo los expertos creen que también surgió la variante alfa, que se identificó por primera vez en Inglaterra, al mutar en una persona inmunodeprimida.
¿ESTÁN JUSTIFICADAS LAS RESTRICCIONES DE VIAJE?
Depende de a quién le pregunte.
Israel está prohibiendo la entrada de extranjeros al país y Marruecos detuvo todos los viajes aéreos internacionales entrantes. Decenas de países en Europa, América del Norte, África y más allá restringieron los vuelos desde el sur de África.
Dado el rápido aumento reciente de COVID-19 en Sudáfrica, restringir los viajes desde la región es «prudente» y compraría más tiempo a las autoridades, dijo Neil Ferguson, experto en enfermedades infecciosas del Imperial College London.
Pero la OMS señaló que tales restricciones a menudo tienen un efecto limitado e instó a los países a mantener abiertas las fronteras.
El gobierno de Sudáfrica dijo que el país estaba siendo tratado injustamente porque tenía una secuenciación genómica avanzada y podía detectar la variante más rápido y pidió a otros países que reconsideraran las prohibiciones de viaje.
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Cita: EXPLICACIÓN: Lo que sabemos y no sabemos sobre la variante omicron (2021, 29 de noviembre) consultado el 29 de agosto de 2022 en https://medicalxpress.com/news/2021-11 -dont-omicron-variant.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.