Cuando las centrales eléctricas de carbón cierran, los niños con asma respiran mejor
(HealthDay)Menos niños terminan en salas de emergencia por ataques de asma si se cierran las centrales eléctricas de carbón cercanas, encuentra un estudio reciente.
«Cuando estas plantas de energía cierran, observamos una reducción de entre un 12 % y un 18 % en las visitas al departamento de emergencias por asma», dijo la investigadora sénior Emily Pakhtigian, profesora asistente de política pública en la Universidad Estatal de Pensilvania. «Cuando las plantas cierran, la salud respiratoria de los niños mejora».
La mejora en la salud respiratoria se debe a una disminución de lo que se denomina contaminación por partículas. Esta contaminación consiste en partículas diminutas de la quema de carbón que se inhalan y se alojan en los pulmones. Este tipo de contaminación se ha relacionado con el asma y otros problemas respiratorios.
«El material particulado en las áreas cercanas también disminuye después del cierre de la planta, por lo que esperamos que un mecanismo principal que está sucediendo aquí es que los niños que viven cerca están experimentando una menor exposición al material particulado, y eso está contribuyendo a esta reducción en las visitas al departamento de emergencias», dijo Pakhtigian.
Para el estudio, Pakhtigian y su colega Sarah Komisarow, profesora asistente en la Escuela de Políticas Públicas Sanford de la Universidad de Duke, analizaron datos sobre viento, población, multa contaminación del aire por partículas y visitas al departamento de emergencias relacionadas con el asma en Chicago.
El estudio incluyó a niños de hasta 4 años que fueron atendidos en hospitales entre 2009 y 2017, específicamente en vecindarios cerca de tres centrales eléctricas a carbón antes y después de que cerraron.
El equipo descubrió que las visitas al departamento de emergencias por asma disminuyeron un 12 % en las áreas cercanas a las tres plantas de energía después de que cerraron, en comparación con las áreas más alejadas de las plantas.
En realidad , las visitas al departamento de emergencias se redujeron en más de 35 por cada 10,000 niños, mostraron los hallazgos.
Las áreas donde operan las centrales eléctricas a carbón se encuentran principalmente en lugares donde viven minorías y personas pobres. Y estos son los niños que han sido los más vulnerables al asma, dijo Pakhtigian.
«Estos beneficios se acumulan para los niños que podrían ser incluso más vulnerables que otros», anotó.
Pakhtigian sugirió que, con el tiempo, el cierre de las centrales eléctricas de carbón puede tener aún más beneficios para la salud de los niños y ahorros en costos de atención médica.
Por ejemplo, las visitas al departamento de emergencias son costosas y no rechazan a las personas, por lo que menos visitas significan costos más bajos, dijo.
«Las implicaciones de este proyecto son que cuando estas centrales eléctricas de carbón cierran, vemos estas mejoras en la calidad del aire exterior y, por lo tanto, cuando ocurren esos cierres y esas mejoras en la calidad del aire, vemos mejoras para los niños», incluidos menos ataques de asma, dijo Pakhtigian. «La menor dependencia de las centrales eléctricas de carbón significaría cosas positivas para las comunidades vecinas en términos de asma y poblaciones vulnerables».
El informe se publicó en línea el 18 de marzo en el American Journal of Public Health.
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Según el Dr. John Balmes, vocero de la American Lung Association y profesor de medicina en la Universidad de California, San Francisco, «las emisiones de las centrales eléctricas alimentadas con carbón se encuentran entre las peores emisiones contaminantes del aire que pueden afectar salud, especialmente el asma».
Específicamente, la reducción en el dióxido de azufre del cierre de estas plantas quizás tenga el mayor beneficio para las personas con asma. «El dióxido de azufre, en particular, es desagradable para las personas con asma, y las centrales eléctricas de carbón son la principal fuente de dióxido de azufre», dijo Balmes.
Cerrar estas plantas puede ahorrar costos, no solo a la atención médica, sino a la sociedad en su conjunto, añadió.
«El cierre de las centrales eléctricas de carbón a favor del gas natural es más barato y definitivamente más limpio. No es que sea perfectamente limpio, sino natural». el gas es más limpio y, a menudo, más barato que el carbón», dijo Balmes.
Por supuesto, las centrales eléctricas de carbón no son la única fuente de contaminación del aire, por lo que apoya alejarse del «diésel sucio». a vehículos diésel más limpios.
La contaminación del aire no es la única causa del asma, «pero es una de las cosas sobre las que podemos hacer algo», dijo Balmes.
Balmes espera que la La administración Biden reanudará el Plan de Energía Limpia que presentó la administración Obama. “Espero que nos movamos a nivel federal de manera más agresiva para cerrar las centrales eléctricas de carbón”, dijo.
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Las hospitalizaciones se redujeron una vez que las centrales eléctricas retiraron el carbón o instalaron mejores controles de emisiones. Más información: Para obtener más información sobre la contaminación de las centrales eléctricas alimentadas con carbón, diríjase a Union of Concerned Scientists. Información de la revista: American Journal of Public Health
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Cita: Cuando las centrales eléctricas de carbón cierran, los niños con asma respiran más fácilmente (2021, 25 de marzo) consultado el 30 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2021-03 -coal-fired-power-kids-asthma-easier.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.