Vivir con una discapacidad es muy costoso, incluso con la asistencia del gobierno

Crédito: Gráfico: The Conversation, CC-BY-ND Fuente: Instituto Nacional de Discapacidad

Edward Mitchell tiene 34 años y vive en Jackson, Tennessee, con una lesión de la médula espinal causada por un accidente de atropello y fuga que ocurrió cuando tenía 17 años. Tiene muchos gastos que tienen todos los estadounidenses, como comestibles y servicios públicos. Pero para mantener su independencia, también tiene que pagar por modificaciones en el hogar para acomodar su silla de ruedas, atención de enfermería personal, herramientas de dictado para ayudarlo a escribir y ajustes en su automóvil para que pueda conducir solo al trabajo.

Él es solo uno de los 20 millones de adultos en edad laboral que viven con discapacidades en los EE. UU., a quienes les cuesta más dinero llegar a fin de mes debido a los gastos adicionales que enfrentan todos los días.

En un documento de trabajo reciente publicado con el Instituto Nacional de Discapacidad, una organización sin fines de lucro que trabaja para construir un futuro financiero mejor para las personas con discapacidades y sus familias, estimamos la cantidad de costos adicionales asociados con vivir con un discapacidad para estadounidenses de 18 a 69 años.

Usando datos de cuatro encuestas representativas a nivel nacional, encontramos que los adultos con discapacidades requieren, en promedio, un 28 % más de ingresos para lograr un nivel de vida idéntico al de un hogar del mismo tamaño e ingresos donde nadie tiene discapacidades y eso se suma a lo que ya está cubierto y proporcionado por los programas gubernamentales que ofrecen beneficios por discapacidad. En el nivel de ingresos promedio de los EE. UU., eso equivale a US$ 17 690 adicionales por año.

Es probable que los costos exactos de cada persona varíen según las discapacidades que tenga y los gastos específicos que enfrente.

Por qué es importante para la forma en que medimos la pobreza

Para personas como Edward, se necesitan más ingresos para alcanzar el mismo nivel de vida que una persona sin discapacidad. Sin embargo, las pautas federales de pobreza no tienen en cuenta estos costos adicionales. Esto es importante porque estas pautas se utilizan para determinar la elegibilidad financiera para muchos programas de bienestar social.

Tratar sus ingresos como los de una persona sin discapacidad ignora el hecho de que un porcentaje significativo de sus ingresos se dedica a gastos relacionados con su discapacidad.

Estimamos que, si las pautas federales de pobreza tomaron en cuenta estos costos adicionales, hasta 2.2 millones más de personas con discapacidades serían contadas como pobres y serían elegibles para programas como atención médica y asistencia alimentaria de los que dependen las personas para sus necesidades básicas.

¿Qué se podría hacer?

Existe un amplio precedente para ajustar las cifras de ingresos al determinar si una familia está por debajo, en o por encima del nivel federal de pobreza. Esto es automático, por ejemplo, según el tamaño de la familia: las familias más grandes pueden ganar más dinero que las más pequeñas y seguir siendo elegibles para varios beneficios.

Objetivamente cuesta más criar una familia de cuatro que una familia de tres. Lo mismo ocurre con las personas con discapacidad. Las pautas de elegibilidad de ingresos para programas como asistencia para la vivienda y seguro médico, todos los cuales ya están ajustados según el tamaño de la familia, también podrían ajustarse para compensar los costos adicionales de la discapacidad.

Tal ajuste estaría en línea con las políticas estadounidenses actuales que ya reconocen estos costos adicionales. Por ejemplo, para recibir asistencia alimentaria, una familia de tres no puede ganar más de $2,353 al mes y no puede tener activos en efectivo superiores a $2,250. Sin embargo, si el hogar tiene un miembro con una discapacidad, el hogar puede tener activos de hasta $3,500.

Otra opción sería crear un programa de subsidio de vida por discapacidad que ayude a cubrir los costos inevitables de vivir con una discapacidad. En la actualidad, los programas de apoyo por discapacidad de EE. UU. solo brindan beneficios si la persona puede demostrar que no puede trabajar durante un año o más. Esto significa que millones de personas con discapacidad que pueden trabajar no reciben apoyo para su costo de vida adicional.

En el Reino Unido, por el contrario, el Programa de Independencia Personal brinda beneficios en efectivo para ayudar a los adultos con los costos adicionales de vivir con una discapacidad, independientemente de si pueden trabajar. Ese programa y otros en Suecia, Nueva Zelanda y Fiyi ayudan a las personas con discapacidad a encontrar, mantener y construir seguridad económica de formas que Estados Unidos no lo hace.

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Los costos adicionales ocultos de vivir con una discapacidad Proporcionado por The Conversation

Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original.

Cita: Vivir con una discapacidad es muy costoso incluso con la asistencia del gobierno (24 de marzo de 2021) consultado el 30 de agosto de 2022 en https://medicalxpress.com/news/2021-03-disability -caro.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.