La gente abandonó las medidas contra la pandemia de gripe hace un siglo cuando se cansaron de ellas y pagaron un precio
Crédito: Gráfico: The Conversation, CC-BY-ND Fuente: Siddharth Chandra, Julia Christensen, Madhur Chandra, Nigel Paneth, Pandemic Resurgimiento y cuatro oleadas de exceso de mortalidad coincidiendo con la pandemia de influenza de 1918 en Michigan: Perspectivas para COVID-19, American Journal of Public Health 111, no. 3 (1 de marzo de 2021): págs. 430-437.
Imagínese los Estados Unidos luchando para hacer frente a una pandemia mortal.
Los funcionarios estatales y locales promulgan una lista de medidas de distanciamiento social, prohibiciones de recolección, órdenes de cierre y mandatos de máscara en un esfuerzo por detener la ola de casos y muertes.
El público responde con un cumplimiento generalizado mixto con más de una pizca de quejas, rechazo e incluso desafío absoluto. A medida que los días se convierten en semanas y en meses, las restricciones se vuelven más difíciles de tolerar.
Los propietarios de teatros y salas de baile se quejan de sus pérdidas financieras.
El clero lamenta el cierre de iglesias mientras que las oficinas y las fábricas y, en algunos casos, incluso los salones pueden permanecer abiertos.
Los funcionarios discuten si los niños están más seguros en las aulas o en casa.
Muchos ciudadanos se niegan a ponerse máscaras faciales en público, algunos quejándose de que se sienten incómodos y otros argumentando que el gobierno no tiene derecho a infringir sus libertades civiles.
Tan familiar como puede sonar en 2021, estas son descripciones reales de los EE. UU. durante el mortal 1918 pandemia de gripe. En mi investigación como historiador de la medicina, he visto una y otra vez las muchas formas en que nuestra pandemia actual ha reflejado la que experimentaron nuestros antepasados hace un siglo.
A medida que la pandemia de COVID-19 entra en su segundo año, muchas personas quieren saber cuándo la vida volverá a ser como era antes del coronavirus. La historia, por supuesto, no es una plantilla exacta de lo que depara el futuro. Pero la forma en que los estadounidenses emergieron de la pandemia anterior podría sugerir cómo será la vida posterior a la pandemia esta vez.
Enfermos y cansados, listos para el final de la pandemia
Al igual que el COVID-19, la pandemia de influenza de 1918 golpeó fuerte y rápido, pasando de un puñado de casos reportados en unas pocas ciudades a un brote nacional en unas pocas semanas. Muchas comunidades emitieron varias rondas de varias órdenes de cierre correspondientes a los flujos y reflujos de sus epidemias en un intento por controlar la enfermedad.
Estas órdenes de distanciamiento social funcionaron para reducir los casos y las muertes. Sin embargo, al igual que hoy, a menudo resultaron difíciles de mantener. A fines del otoño, solo unas semanas después de que entraran en vigencia las órdenes de distanciamiento social, la pandemia parecía estar llegando a su fin a medida que disminuía la cantidad de nuevas infecciones.
La gente clamaba por volver a su vida normal. Las empresas presionaron a los funcionarios para que se les permitiera reabrir. Creyendo que la pandemia había terminado, las autoridades estatales y locales comenzaron a rescindir los edictos de salud pública. La nación centró sus esfuerzos en abordar la devastación que había causado la influenza.
Para los amigos, familiares y compañeros de trabajo de los cientos de miles de estadounidenses que habían muerto, la vida posterior a la pandemia estuvo llena de tristeza y dolor. . Muchos de los que aún se estaban recuperando de sus ataques con la enfermedad requirieron apoyo y atención mientras se recuperaban.
Promedio móvil de siete días de la cantidad de personas que se confirmó que murieron por COVID-19, por día (sin incluir hoy). Este gráfico se actualiza una vez al día con datos de Johns Hopkins. La Universidad Johns Hopkins no proporcionó datos confiables para el 12 y el 13 de marzo de 2020. Credit: Gráfico: Datawrapper/The Conversation Fuente: Johns Hopkins CSSE
En un momento en que no había una red de seguridad federal o estatal, surgieron organizaciones benéficas en acción para proporcionar recursos a las familias que habían perdido a su sostén familiar, o para acoger a los innumerables niños que quedaron huérfanos a causa de la enfermedad.
Sin embargo, para la gran mayoría de los estadounidenses, la vida después de la pandemia parecía ser una carrera precipitada hacia la normalidad. Hambrientos durante semanas de sus noches en la ciudad, eventos deportivos, servicios religiosos, interacciones en el aula y reuniones familiares, muchos estaban ansiosos por volver a sus antiguas vidas.
Siguiendo las señales de los funcionarios que habían declarado prematuramente el fin de la pandemia, los estadounidenses se apresuraron abrumadoramente a volver a sus rutinas previas a la pandemia. Llenaron a los cines y salones de baile, abarrotaron tiendas y comercios, y se reunieron con amigos y familiares.
Los funcionarios habían advertido a la nación que los casos y las muertes probablemente continuarían durante los próximos meses. Sin embargo, la carga de la salud pública ahora no descansaba en la política sino en la responsabilidad individual.
Como era de esperar, la pandemia continuó y se convirtió en una tercera ola mortal que duró hasta la primavera de 1919, con una cuarta ola que golpeó en el invierno de 1920. Algunos funcionarios culparon del resurgimiento a los estadounidenses descuidados. Otros restaron importancia a los nuevos casos o dirigieron su atención a asuntos de salud pública más rutinarios, incluidas otras enfermedades, inspecciones de restaurantes y saneamiento.
A pesar de la persistencia de la pandemia, la influenza rápidamente pasó a ser noticia. Una vez que una característica habitual de las portadas, el reportaje se redujo rápidamente a pequeños recortes esporádicos enterrados en la parte posterior de los periódicos de la nación. La nación siguió adelante, acostumbrada al número de víctimas que había cobrado la pandemia y las muertes por venir. La gente en gran medida no estaba dispuesta a volver a las medidas de salud pública social y económicamente perjudiciales.
Es difícil aguantar ahí
Nuestros predecesores podrían ser perdonados por no mantener el rumbo por más tiempo. En primer lugar, la nación estaba ansiosa por celebrar el reciente fin de la Primera Guerra Mundial, un evento que tal vez pesaba más en la vida de los estadounidenses que incluso la pandemia.
En segundo lugar, la muerte por enfermedad era una parte mucho más importante de la vida a principios del siglo XX, y flagelos como la difteria, el sarampión, la tuberculosis, la fiebre tifoidea, la tos ferina, la escarlatina y la neumonía mataban rutinariamente a decenas de miles de estadounidenses cada año. Además, ni la causa ni la epidemiología de la influenza se entendían bien, y muchos expertos seguían sin estar convencidos de que las medidas de distanciamiento social tuvieran un impacto medible.
Finalmente, no había vacunas efectivas contra la influenza para rescatar al mundo de los estragos. de la enfermedad De hecho, el virus de la influenza no se descubriría hasta dentro de 15 años, y una vacuna segura y efectiva no estuvo disponible para la población en general hasta 1945. Dada la información limitada con la que contaban y las herramientas a su disposición, los estadounidenses tal vez soportaron las amenazas de salud pública. restricciones durante el tiempo razonablemente posible.
Un siglo después, y un año después de la pandemia de COVID-19, es comprensible que las personas ahora estén demasiado ansiosas por volver a sus antiguas vidas. El final de esta pandemia inevitablemente llegará, como sucedió con todas las anteriores que la humanidad ha experimentado.
Si tenemos algo que aprender de la historia de la pandemia de influenza de 1918, así como de nuestra experiencia hasta ahora con COVID-19, sin embargo, es que un regreso prematuro a la vida previa a la pandemia arriesga más casos y más muertes.
Y los estadounidenses de hoy tienen ventajas significativas sobre los de hace un siglo. Entendemos mucho mejor la virología y la epidemiología. Sabemos que el distanciamiento social y el enmascaramiento funcionan para ayudar a salvar vidas. Lo más crítico es que tenemos múltiples vacunas seguras y efectivas que se están implementando, con un ritmo de vacunación cada vez más semanal.
Seguir con todos estos factores de lucha contra el coronavirus o disminuirlos podría significar la diferencia entre una nueva aumento de la enfermedad y un final más rápido de la pandemia. El COVID-19 es mucho más transmisible que la influenza, y varias variantes preocupantes del SARS-CoV-2 ya se están propagando por todo el mundo. La tercera ola mortal de influenza en 1919 muestra lo que puede suceder cuando las personas bajan la guardia prematuramente.
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Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original.
Cita: Las personas abandonaron las medidas contra la pandemia de gripe hace un siglo cuando se cansaron de ellas y pagaron un precio (2021, 24 de marzo) consultado el 30 de agosto de 2022 en https://medicalxpress.com /news/2021-03-people-gave-flu-pandemic-century.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.