Drogas psicodélicas: en qué se diferencian los cerebros de los usuarios informados
Crédito: Bruce Rolff/Shutterstock
Existe una nueva generación de usuarios de drogas que poseen conocimientos farmacológicos y técnicos muy detallados sobre las drogas que toman. Los «psiconautas» (que significa «navegador del alma») son experimentadores entusiastas y deliberados de alucinógenos, incluidas las drogas psicodélicas, tanto sintéticas como naturales, para la autoexploración, el logro espiritual o la inducción de un estado alterado de conciencia.
También llamados «ciber-psiconautas» o «e-psiconautas», muchos se refieren a sí mismos como seguidores del chamanismo. Adoptan un enfoque casi científico para documentar sus experiencias y compartirlas en línea. Por lo tanto, sus motivaciones difieren de las de las personas que toman drogas para conectarse socialmente con otros en clubes, fiestas y festivales de música.
No sabemos mucho sobre los psiconautas ya que no se han estudiado mucho. Pero en nuestra última investigación, publicada en Frontiers in Psychiatry, hemos descubierto cómo el comportamiento y el cerebro de los psiconautas pueden ser diferentes a los de otras personas.
Las pocas encuestas y revisiones que se han realizado hasta ahora indican que los psiconautas suelen ser hombres adultos jóvenes solteros, bien educados y con buenas habilidades informáticas. A menudo informan sentirse más eufóricos, empáticos, alertas y creativos cuando toman drogas alucinógenas. Esto tiene sentido ya que sabemos que las drogas alucinógenas funcionan estimulando los receptores de serotonina en la corteza prefrontal del cerebro, lo que puede alterar el estado de ánimo, la percepción sensorial y la cognición. Algunos también tienen efectos estimulantes.
Mercado cambiante
Es difícil mantenerse al día con las últimas drogas alucinógenas. Las «sustancias psicoactivas novedosas» son compuestos que se han diseñado recientemente o están disponibles para producir o imitar los mismos efectos que otras drogas, como el éxtasis, el cannabis y las anfetaminas. Anteriormente llamadas «euforizantes legales», estas sustancias adquirieron importancia por primera vez en el Reino Unido en 2009. Siguieron siendo legales hasta que la Ley de Sustancias Psicoactivas de 2016 prohibió su producción y comercio.
Sin embargo, la explosión de Las nuevas sustancias, los compuestos ambiguos y los nombres que cambian rápidamente con los que se siguen vendiendo los productos han perpetuado un juego del gato y el ratón entre los legisladores y los usuarios.
Con el cierre de las «tiendas de cabeza» que venden drogas y su parafernalia en todo el Reino Unido, Internet ha cambiado drásticamente la forma en que se pueden comprar drogas ilegales y recetadas en el mercado clandestino. Los sitios web maliciosos venden nuevas sustancias psicoactivas en línea sin regulación farmacéutica o de fabricación. Los detalles de los compuestos y las combinaciones no se divulgan por completo, y muchos medicamentos nuevos reciben la etiqueta paradójica: «no apto para el consumo humano».
Pero los psiconautas mantienen registros de sus experiencias y con frecuencia participan en foros en línea para discutir nuevas tendencias psicodélicas. Por lo tanto, las comunidades de foros de drogas en línea ofrecen un entorno único para interactuar con personas de ideas afines de manera abierta y anónima. El objetivo es compartir información sobre la pureza, la dosis y la seguridad de las drogas antes de la experimentación.
Perfil del psiconauta
Dado que se sabe tan poco sobre los psiconautas, nos interesó saber más sobre su personalidad. y cognición. Para ello, estudiamos a 82 personas. Estos incluían psiconautas, usuarios de «drogas de club» que buscaban ayuda para su uso y no usuarios de drogas. De hecho, encontramos diferencias tanto en la personalidad como en la cognición entre estos tres grupos.
Los procesos cognitivos se pueden dividir en «calientes» y «fríos», en relación con dos bucles parcialmente segregados en el cerebro. El circuito frío incluye la corteza prefrontal lateral dorsal (involucrada en la planificación) y el circuito caliente incluye la corteza orbitofrontal (involucrada en la toma de decisiones arriesgadas), el cuerpo estriado ventral y la amígdala (los dos últimos apoyan la emoción y el comportamiento).
Nuestros resultados mostraron que los psiconautas no tenían problemas en la cognición «fría» que solemos usar en el trabajo, como la atención, la planificación y la resolución de problemas. Pero eran diferentes de los no usuarios en lo que respecta a la cognición «caliente», un tipo de inteligencia emocional y social. Por ejemplo, asumieron más riesgos que otros y tenían altos niveles de rasgos de búsqueda de sensaciones, lo que sugiere que pueden estar motivados por la necesidad de emoción y/o buscar experiencias novedosas o inusuales.
Esto difería de los usuarios de «drogas de club» que identificamos entre las personas que buscaban ayuda para la adicción en una clínica. Este grupo tenía problemas cognitivos «fríos» en el aprendizaje y la memoria. También tenían dificultades para controlar los impulsos. Esto es consistente con la investigación sobre individuos dependientes de la cocaína, que tienden a tener problemas tanto con la cognición «caliente» como con la «fría». Por ejemplo, los usuarios dependientes de la cocaína prefieren recompensas inmediatas más pequeñas en lugar de esperar recompensas más grandes retrasadas. Les gustan las cosas ahora y no quieren esperar, incluso si eso significa perder algo más grande más adelante.
El hecho de que los psiconautas no tengan problemas en la cognición «fría» puede ayudarlos a ser conscientes de los efectos dañinos de las dosis excesivas de drogas y evitar que caigan en el consumo nocivo de drogas. Dado que su principal motivación es disfrutar y experimentar plenamente los efectos de las nuevas drogas alucinógenas y compartir esto en detalle con personas de ideas afines, intentan tener mucho cuidado con la cantidad de drogas que toman. En el futuro, esperamos realizar un estudio longitudinal y seguir a los psiconautas y usuarios de «droga de club» a lo largo del tiempo. Esto nos permitiría determinar si las drogas en sí causan cambios en la cognición y si los rasgos de búsqueda de sensaciones se fortalecen con más tiempo compartiendo experiencias con otros en línea.
Vale la pena señalar que los psiconautas de nuestro estudio fueron examinados para detectar enfermedades psiquiátricas y participaban activamente en el trabajo o la educación a tiempo completo. Esto apunta hacia un tipo específico de consumidor de drogas recreativas que incorpora el consumo regular de drogas a su vida. Los psiconautas son positivos acerca de su estilo de vida. Esto contrasta con los usuarios de cannabinoides sintéticos (por ejemplo, «especias») que sabemos que desarrollan deficiencias en la funcionalidad y el bienestar.
Las drogas alucinógenas, como la psilocibina, se están investigando como farmacoterapia para la depresión resistente al tratamiento y otras afecciones de salud mental que son difíciles de tratar. De hecho, recientemente abrió la primera clínica del Reino Unido que ofrece psicoterapia asistida por ketamina para trastornos de salud mental.
Los ensayos clínicos de drogas psicodélicas están actualmente en curso, con el objetivo de obtener una aprobación más amplia del organismo regulador. Se necesita más investigación para comprender mejor el estado psicodélico, incluido su potencial terapéutico. El compromiso continuo con psiconautas, tanto en línea como fuera de línea, puede ayudar a proporcionar las respuestas.
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Cuando los medicamentos psicotrópicos se usan como drogas recreativas Proporcionado por The Conversation
Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original.
Cita: Drogas psicodélicas: cómo los cerebros de los usuarios informados son diferentes (2021, 24 de marzo) recuperado el 30 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2021-03-psychedelic -drugs-brains-users.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.