Los niveles de contaminantes después del huracán Harvey superaron el riesgo de cáncer de por vida en algunas áreas
Crédito: CC0 Dominio público
Las lluvias sin precedentes del huracán Harvey en 2017 causaron más que daños por inundaciones en el sureste de Texas. Para las personas que viven en comunidades de justicia ambiental, como el vecindario de Manchester, cerca del Canal de Navegación de Houston, las fuertes lluvias y las inundaciones pueden aumentar los riesgos de exposición a productos químicos nocivos de la industria cercana.
Para obtener una mejor comprensión de cómo las inundaciones movilizaron la contaminación en el área, un equipo de investigación dirigido por Garett Sansom, DrPH, profesor asistente de investigación en el Departamento de Salud Ambiental y Ocupacional de la Facultad de Salud Pública de la Universidad de Texas A&M, analizó muestras de tierra del vecindario de Manchester recolectada inmediatamente después del huracán Harvey. Los hallazgos se acaban de publicar en el Journal of Health and Pollution. Investigadores estudiantiles y docentes junto con el personal de los Servicios de defensa de la justicia ambiental de Texas y los residentes de Manchester recolectaron muestras de suelo en 40 lugares de Manchester una semana después de Harvey. Luego, las muestras se procesaron y analizaron para medir las concentraciones de contaminantes conocidos como hidrocarburos aromáticos policíclicos (HAP), que están relacionados con malos resultados para la salud, incluidos diferentes tipos de cáncer.
Los HAP provienen de la quema incompleta de hidrocarburos como madera y combustibles fósiles. Se encuentran en altas concentraciones cerca de las refinerías de petróleo y otras instalaciones industriales, así como de las principales carreteras y otros centros de transporte, como astilleros y vías férreas. Los PAH también se adhieren a las partículas en el aire, lo que significa que una vez que se asientan, las aguas de la inundación pueden moverlos. Los altos niveles de referencia de PAH en Manchester han alimentado las preocupaciones de los residentes de que inundaciones como las causadas por el huracán Harvey podrían aumentar los riesgos de exposición.
Manchester está cerca del Canal de Navegación de Houston, una importante autopista interestatal, una gran ferrocarril y varias refinerías de petróleo. Estudios anteriores han encontrado que este vecindario tiene un nivel desproporcionadamente alto de contaminación por HAP y riesgos para la salud asociados. Debido a esto, es importante comprender cómo las inundaciones y otros desastres afectan el área. Las inundaciones se están convirtiendo en una preocupación mayor para los residentes de Manchester, así como en otros lugares del área de Houston, ya que la frecuencia de las fuertes lluvias parece estar aumentando. Entre 1981 y 2000, las probabilidades de un evento de lluvia de más de 20 pulgadas aumentaron un uno por ciento, y se espera que esta frecuencia aumente un 18 por ciento entre 2018 y 2100.
El análisis encontró diferencias en las concentraciones de PAH en los 40 sitios de muestra, con casi la mitad de Manchester contaminada hasta cierto punto y nueve de los sitios con una concentración de PAH más alta que el estándar mínimo para un mayor riesgo de cáncer. Las concentraciones más altas se encontraron en los sitios más cercanos a la carretera y al Canal de Navegación de Houston, y las concentraciones más bajas se encontraron en lugares más alejados. La distribución de PAH en Manchester puede haber sido controlada en parte por la forma en que las aguas de la inundación se movieron a través del área. Sin embargo, los investigadores no tenían datos sobre las diferencias a nivel de calle en las superficies para su análisis. Por lo tanto, no está claro cuántas superficies que no absorben agua, como calles y aceras, contribuyeron al patrón de distribución.
Los hallazgos de este estudio se basan en investigaciones anteriores que muestran que las personas en áreas que se inundan pueden tienen un mayor riesgo de exposición a PAH. Este estudio también apunta a la necesidad de una mejor comprensión de cómo se dispersan los PAH durante las inundaciones. Más datos sobre las concentraciones de contaminantes de referencia y métodos de análisis mejorados ayudarán a los investigadores, formuladores de políticas y líderes comunitarios a evaluar los riesgos que enfrentan las personas que viven en comunidades de justicia ambiental y posiblemente a encontrar formas de limitar los riesgos para la salud que enfrentan los residentes de vecindarios como Manchester en el futuro.
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Inundación de Texas: los investigadores comparan los niveles de contaminación antes y después del huracán Harvey Más información: Garett T. Sansom et al, Distribución espacial de contaminantes de hidrocarburos aromáticos policíclicos después del huracán Harvey en un Barrio de Houston, Revista de Salud y Contaminación (2021). DOI: 10.5696/2156-9614-11.29.210308 Proporcionado por Texas A&M University Cita: Los niveles de contaminantes después del huracán Harvey superaron el riesgo de cáncer de por vida en algunas áreas (2021, 24 de marzo) consultado el 30 de agosto de 2022 de https: //medicalxpress.com/news/2021-03-pollutant-hurricane-harvey-exceeded-lifetime.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.