La distribución de la vacuna contra el COVID se acerca a un punto de inflexión, pero persisten los problemas de equidad

Crédito: Phil Roeder

En el año devastador desde que el COVID-19 fue declarado pandemia, el mundo se ha transformado. Han muerto más de medio millón de estadounidenses, y otros dos millones de personas en todo el mundo. Millones más sufren de dolor, depresión, estrés y soledad. Los escolares han perdido un año entero de aprendizaje y socialización durante un momento crítico de su desarrollo. Las empresas han cerrado sus puertas definitivamente. Las disparidades se han ampliado entre ricos y pobres, privilegiados y desfavorecidos. Claramente, una recuperación completa llevará mucho tiempo.

Afortunadamente, este mes de marzo parece mucho más esperanzador que el de marzo de 2020, en gran parte debido al rápido desarrollo sin precedentes de varias vacunas y los esfuerzos incansables de los trabajadores de primera línea que ayudaron a ponerlas en manos de las personas. Las tasas de mortalidad por COVID están cayendo en muchos lugares, y el 64 % de los estadounidenses de 65 años o más ya han recibido al menos una dosis de la vacuna. Ciertamente se están logrando avances, pero ¿qué se podría hacer mejor? ¿Y qué tiene que pasar después? Varios expertos de todo el Instituto de la Tierra opinan a continuación.

¿Cómo va el despliegue de vacunas hasta ahora?

No es tarea fácil establecer una infraestructura para vacunar rápidamente a 300 millones de estadounidenses. Pero Jeffrey Schlegelmilch, director del Centro Nacional de Preparación para Desastres del Instituto de la Tierra de la Universidad de Columbia, dice que una orientación anterior del gobierno federal habría salvado vidas y ayudado a acelerar la implementación de la vacuna.

«Deberíamos haber estado planeando [la distribución de la vacuna] hace un año, y debería haber habido fondos y recursos para los estados y las localidades para hacer esto hace un año», dice. «Realmente no obtuvieron esos recursos, ni mucha orientación, de la administración anterior».

En 2003, Schlegelmilch participó en la elaboración de planes para distribuir rápidamente antibióticos en caso de un ataque bioterrorista. con ántrax. Esos planes podrían haberse adaptado para una distribución eficiente de vacunas, pero «uno de los desafíos que estamos viendo es que muchos de esos planes realmente no se están utilizando. Vemos que muchos gobernadores estatales simplemente los ignoran y luego haciendo lo suyo, trabajando con otras cadenas de suministro. Así que, literalmente, están reinventando la rueda». Sospecha que durante la respuesta frenética, los líderes gubernamentales no se están tomando el tiempo para aprender sobre los años de planificación que se habían hecho de antemano.

Schlegelmilch cree que el impulso de la administración Biden-Harris para comprar más vacunas, para aumentar la producción mediante el uso de la Ley de Producción de Defensa y brindar apoyo a los gobiernos estatales y locales han acelerado significativamente el proceso de distribución de vacunas. «Biden estableció el objetivo de administrar 100 millones de vacunas en 100 días. Parece que podemos estar allí en 50 días».

Problemas con la equidad

Desafortunadamente, las comunidades con tasas más altas de hospitalización y muerte debido a la COVID-19, por lo general las comunidades de bajos ingresos y de color no suelen ser las primeras en recibir la vacuna.

Schlegelmilch cree que esto se debe en parte a la prisa por sacar la vacuna . Él dice que en lugar de distribuir las vacunas en clínicas e iglesias locales que son confiables y de fácil acceso en comunidades desfavorecidas, los funcionarios electos han tendido a priorizar grandes hospitales y estadios que tienen el personal, la capacidad de refrigeración y la infraestructura para moverse rápidamente. Es más probable que estos sitios requieran acceso a Internet y teléfono para obtener una cita, y es posible que solo sean accesibles en vehículos.

«Cada vez que hacemos eso, cada vez que elegimos la velocidad de forma refleja sin pensar en la compensaciones, tal vez perpetuamos involuntariamente las desigualdades que existían antes, durante y continúan existiendo después de cualquier desastre», dice Schlegelmilch.

No tiene por qué ser así. Los datos de vulnerabilidad social están disponibles y pueden ayudar a los funcionarios electos a identificar dónde ubicar las clínicas. Además, dice Schlegelmilch, establecer relaciones con los centros de salud comunitarios antes habría ayudado a aumentar la eficiencia y evitar las compensaciones entre velocidad y equidad.

Por mucho que los desarrolladores de vacunas merezcan elogios por su rápido trabajo, dice, «Esta es la parte más difícil: ponerlo en manos de las personas, ponerse en sus brazos rápidamente y hacerlo de manera equitativa. Tenemos la información para hacerlo mejor. Simplemente no la estamos usando toda».

Cerca de un punto de inflexión

El presidente Biden tiene como objetivo que las vacunas estén disponibles para todos los adultos en los EE. UU. para fines de mayo. Tal hazaña puede ser difícil de imaginar, considerando lo difícil que ha sido para muchas personas obtener una cita de vacunación a través de portales y sitios web poco fiables, o que se presentan a sus citas solo para descubrir que no hay más dosis disponibles.

«Todas estas cosas están siendo abordadas por la Casa Blanca en este momento», dice Irwin Redlener, director de la Iniciativa de Respuesta y Recursos ante Pandemias del Centro Nacional de Preparación para Desastres. «Mi opinión es que vamos a resolver esos problemas. Una vez que eso suceda, creo que tenemos buenas posibilidades de lograrlo a fines de mayo».

Tanto Redlener como Schlegelmilch creen que EE. acercándose a un punto de inflexión en la distribución de vacunas. Hasta ahora, la demanda de la vacuna ha superado con creces la oferta. Pero gracias a un aumento en la producción, pronto habrá más inyecciones para administrar que personas para administrarlas. «Una vez que eso suceda, su límite de tasa es qué tan rápido puede sacarlo», dice Schlegelmilch.

Una vez que la oferta alcance la demanda, otro desafío será hacer que sea conveniente que las personas se vacunen. . Esto se puede hacer haciendo que la vacuna esté disponible en los centros de salud comunitarios, la farmacia local o incluso en la iglesia del vecindario o en la tienda de comestibles, dice Schlegelmilch. «Poner las vacunas cerca de las personas y reunirse con ellas donde están es probablemente una forma más efectiva de llegar a las personas y de llegar a más personas de manera equitativa».

El gobierno federal ya está elaborando planes para llevar la vacuna a la salud. desiertos, desplegar clínicas móviles y utilizar grandes cadenas de farmacias para facilitar el despliegue a mayor escala, dice Redlener. «Así que ahora tenemos algunos planes logísticos serios y efectivos que nos hacen confiar en que podemos alcanzar ese objetivo [de fines de mayo]».

Mirar más allá de las fronteras de EE. UU.

El objetivo del presidente Biden hacer que la vacuna esté ampliamente disponible en mayo está muy bien para los EE. UU., pero ¿qué pasa con otros países? Así como las poblaciones desfavorecidas en los EE. UU. han tenido dificultades para asegurar el acceso a la vacuna, también lo han hecho los países menos ricos.

«No hay suficiente suministro de vacunas en el mundo, y la mayoría se compra por los países desarrollados», dijo Sanya Reid Smith, asesora legal e investigadora principal de Third World Network, durante un seminario web reciente del Earth Institute. «Muchos países en desarrollo ni siquiera han podido vacunar a los trabajadores de la salud».

Se estima que en algunos países en desarrollo, la cobertura de vacunación no se generalizará hasta 2023. Durante los años intermedios , esos países seguirán sufriendo las desventajas económicas de no poder reabrir escuelas y negocios. Mientras tanto, Reid-Smith señaló que «países como Canadá están recibiendo 1,9 millones de dosis adicionales de vacunas de COVAX [una iniciativa de UNICEF destinada a brindar acceso equitativo a las vacunas COVID-19], a pesar de que ha pedido suficientes vacunas para cubrir a su población más de tres veces».

Reid-Smith afirmó que hay empresas con capacidad para fabricar vacunas contra el COVID, pero no se les permite hacerlo debido a restricciones de propiedad intelectual. A ella le gustaría que la Organización Mundial del Comercio elimine estas restricciones para que la producción pueda aumentar y más personas en todo el mundo puedan tener acceso a las vacunas. Otros panelistas se mostraron escépticos ante este enfoque. Vea el seminario web aquí:

Durante el seminario web, Petros Mavroidis, profesor de la Facultad de Derecho de Columbia y afiliado al Centro de Inversiones Sostenibles de Columbia, pidió una política de salud internacional como antídoto contra lo que ha sido llamado «vacunacionalismo» y fomentar una mejor cooperación y una distribución más equitativa. «No hay nada como una política de salud internacional», dijo. «Las políticas de salud son nacionales, por lo que no hay obligación de imponer cuotas de exportación».

Otra panelista, la economista Michele Ruta del Grupo del Banco Mundial, presentó varias propuestas para aumentar la producción de vacunas y reducir el acaparamiento. Estas propuestas incluían evitar restricciones comerciales y aumentar la transparencia en torno a la vacuna. «Si no sabemos exactamente cuánta producción tendremos mañana, es más probable que restrinjamos hoy», dijo. «Esta es una de las razones por las que los gobiernos son reacios, incluso si tienen suministros de una determinada vacuna, a dejarla pasar». Ruta también pidió una cámara de compensación para reunir a empresas con el conocimiento para cumplir con diferentes aspectos de la cadena de suministro.

Redlener señaló que el presidente Biden ha asignado $4 mil millones para programas internacionales de vacunas y espera que EE. UU. no esperará para comenzar a distribuir la vacuna en otros países. Compartir la vacuna es importante no solo por razones humanitarias, dice, sino también para proteger a los EE. UU.

«Si no eliminamos el SARS-CoV-2 en todas partes», dice Redlener, «entonces no irá a ninguna parte». para estar seguros. [Las áreas no vacunadas] van a permitir que el virus se encone y mute. Esas mutaciones son peligrosas para el país en el que ocurren, y también para el resto del mundo. Ninguno de estos virus obedece a fronteras».

Esperanza cautelosa por delante

A medida que mejora la situación en los EE. UU., los expertos en salud advierten a los estadounidenses que no bajen la guardia. El uso de máscaras, el lavado de manos y el distanciamiento social siguen siendo de vital importancia, dice Redlener. “En la medida en que no tengamos control sobre la propagación, tendremos muchas situaciones en las que el virus continuará replicándose y mutando, y eso es lo que podría socavar nuestros esfuerzos para controlar la pandemia. La carrera principal ahora es entre la vacuna y las variantes».

«Todos estamos desesperados por terminar con esto», dijo Jeff Shaman, quien estudia enfermedades infecciosas en la Universidad de Columbia, a Associated Press. «Todavía no estamos en un lugar donde sea seguro».

Hablando con BBC News Mundo, Shaman advirtió que aún no se sabe cuánto dura la inmunidad al SARS-CoV-2; si otros coronavirus son una indicación, es posible que las personas se vuelvan a infectar una y otra vez. Pero con la inmunidad mejorada de la vacuna y/o infecciones previas, además de tratamientos más efectivos que están disponibles y la evolución natural del virus, es posible que esas infecciones subsiguientes sean menos mortales a largo plazo.

“Lo que esperamos es lograr niveles de infección que sean controlables y que el virus sea cada vez menos severo”, dijo Shaman. «Ese sería el tipo de estabilidad que nos permitiría vivir con este virus y, al mismo tiempo, volver a algún tipo de normalidad».

Redlener tiene la esperanza de que la situación pueda mejorar drásticamente en el próximos meses. “Estamos en un punto de inflexión, y si podemos mantener el control de la salud pública y vacunar a todos los adultos para fines de mayo, podríamos estar en camino de tener una caída potencialmente razonable”, dice. «Podríamos ir a algunos días de campo el Día del Trabajo y tal vez tener un Día de Acción de Gracias casi normal. Hay razones para tener esperanza, pero estar alerta».

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Esta historia se vuelve a publicar por cortesía del Instituto de la Tierra de la Universidad de Columbia http://blogs.ei .columbia.edu.

Cita: La distribución de la vacuna COVID se acerca a un punto de inflexión, pero persisten los problemas de equidad (2021, 18 de marzo) recuperado el 30 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2021-03- covid-vaccine-nears-equity-issues.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.