Hepatitis B: Lo que la gente puede aprender de los burros
Los científicos descubrieron un virus de hepatitis B previamente desconocido en burros. Crédito: Rasche
El descubrimiento de un virus de la hepatitis B previamente desconocido en burros y cebras abre nuevas oportunidades para comprender el curso de la enfermedad. Un consorcio de investigación global pudo demostrar que el curso de la infección con este virus es similar al de la hepatitis B crónica en humanos. El estudio fue dirigido por científicos de DZIF en Charit – Universittsmedizin Berlin y Justus Liebig University Giessen.
Las infecciones por el virus de la hepatitis B (VHB) se encuentran entre los principales problemas de salud mundial. Particularmente problemático es el elevado número de cursos crónicos de la enfermedad, que provoca la muerte de más de 800.000 personas en todo el mundo cada año. Hasta el momento, no existe una terapia para curar la afección. «Con el descubrimiento de un nuevo virus de la hepatitis B en burros y cebras capaz de causar infecciones prolongadas, ahora tenemos la oportunidad de comprender mejor el curso crónico de la enfermedad y, por lo tanto, también para mitigar o prevenir las consecuencias clínicas graves», explica. Prof. Dr. Jan Felix Drexler, investigador DZIF en Charit – University Medicine Berlin. En el Centro Alemán para la Investigación de Infecciones (DZIF), identifica y caracteriza virus emergentes que podrían ser peligrosos para los humanos.
«Hace cinco años pudimos demostrar por primera vez que los burros albergan virus que son genéticamente relacionado con el virus de la hepatitis C humana», explica Andrea Rasche, autora principal del estudio y científica DZIF en Charit – University Medicine Berlin. Dado que el VHB y el virus de la hepatitis C (VHC) a menudo ocurren juntos en humanos, los investigadores también han buscado el VHB en burros en todo el mundo. Además del trabajo de campo, se utilizaron extensos métodos de biología molecular, serológica, histopatológica y evolutiva. «Hemos estudiado cerca de 3000 muestras de équidos, es decir, de burros, cebras y caballos en los cinco continentes, y encontramos que los burros son portadores globales del nuevo virus de la hepatitis B», explica Drexler.
Los orígenes de el nuevo VHB podría estar relacionado con la domesticación de burros en África hace unos miles de años. Los burros se infectan de forma natural tanto con el VHB como con el VHC. Las cebras también están infectadas con el VHB; También es probable que los caballos sean receptivos, pero en los estudios iniciales, los científicos no pudieron confirmar ningún caballo infectado de forma natural. En burros infectados naturalmente, el curso de la infección es similar a la hepatitis B crónica en humanos.
«El nuevo virus de la hepatitis B parece usar un receptor desconocido para ingresar a la célula huésped», explica Felix Lehmann, segundo autor principal del estudio y científico DZIF en la Universidad de Giessen (JLU), donde estudió la biología molecular de la unión y entrada del virus en el cultivo celular. La aparición del VHB humano y el desarrollo del uso de su receptor siguen sin estar claros y los investigadores de Berlín y Giessen los investigan conjuntamente.
«Dado que el virus no puede infectar las células hepáticas humanas, la infección humana con este virus se puede descartar con un alto grado de probabilidad», enfatiza el Prof. Dr. Dieter Glebe, Jefe del Centro Nacional de Referencia para los virus de la Hepatitis B y D en JLU y científico de DZIF en la unidad de investigación de «hepatitis». Los científicos están convencidos de que con el virus en burros y cebras, pueden desarrollar una mejor comprensión de la patogenia de la hepatitis B crónica y de la coinfección por VHB/VHC para sentar las bases de nuevas terapias.
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Hepatitis B: virus inusual descubierto en musarañas Más información: Andrea Rasche et al, Un virus de la hepatitis B causa infecciones crónicas en équidos en todo el mundo, Actas de la Academia Nacional de Ciencias (2021). DOI: 10.1073/pnas.2013982118 Información de la revista: Procedimientos de la Academia Nacional de Ciencias
Proporcionado por el Centro Alemán para la Investigación de Infecciones Cita: Hepatitis B: lo que la gente puede learn from donkeys (2021, 17 de marzo) recuperado el 30 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2021-03-hepatitis-people-donkeys.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.